Фарин глухо рассмеялся, а затем нажал кнопку на пульте в руках. Раздался звук небольшого взрыва. Я быстро отпрыгнула и увидела, что вход в пещеру был подорван, в земле зиял кратер.

— Так будет быстрее туда пробраться.

— Куда?

— Пещера связана тоннелями с катакомбами, где сейчас король.

— Ты один не справишься! Эндари и Рейни уже знают, где я.

— А кто сказал, что это буду делать я?

Мои глаза в ужасе расширились, когда я увидела, как боевики из Рильи пересекали ручей и ступали на землю Кароса.

— Вы не имеете права, — тихо прошептала я.

— Был инцидент пересечения границы и взрыв рядом с ней. Мы расцениваем это как угрозу и имеем полное право.

— Это вы подорвали.

— Формально это сделал я, — сказал Фарин.

— Но почему?

— Раз уж ты умрешь, то возможно имеешь знать право мой небольшой секрет. Но ты его не докажешь никому на международной арене, и Шафран тоже. Да и возможности у вас не будет. Я задержу ее! — крикнул он боевикам.

Те двинулись в сторону кратера в земле, я хотела ринуться к ним, но в меня полетело оружие от Фарина. Я отбила и стала наступать.

— Я тебя убью! — прошипела я.

— А тебя убьют там.

— Так ты готов жизнью пожертвовать ради развала страны?

— Страны? Что дала мне эта страна? Мой отец был верным слугой короля, исполнял все его приказы. Да, он не был святым человеком. Да, его руки были в крови. — Фарин сделал выпад в мою сторону, опасно близкий. Задел бедро, у меня хлынула кровь. Зараза! — Но разве он заслуживал того, чего с ним случилось? Он, что, верный пес, которого надо было хоронить вслед за хозяином?!

Фарин взревел и набросился на меня, повалив на землю. Мы переворачивали друг друга, стараясь блокировать удары. Но раздался хруст. Да! Я сломала ему нос. Нет… Он сломал мне палец.

Я перекатилась и отбежала от него. Рука пульсировала болью, и я приказывала себе собраться. Я дернулась в сторону пещеры, но туда полетели лезвия. Надо заканчивать с ним и идти помогать Шафрану.

— Шафран избавился от него как от старой перчатки. Как выкидывают все старье из дома после бывшего владельца.

— Твой отец… — медленно прошептала я, осознавая правду, которая была скрыта настолько сильно, что никто в штабе не знал.

— Фелор. Полагаю, твоя подружка очень была рада узнать, что его жизнь закончилась. Надеюсь и с ней поквитаться.

Он кинул в меня дымовую шашку, я отпрыгнула, стараясь не вдыхать ядовитый газ. Отгоняет меня. Полетели следом еще шашки, и все что оставалось мне пока только отступать.

А лес погружался в серый дым, закрывая весь обзор и путь к пещере.

29 Глава. Неужели это конец пути?

Я отступила, быстро залезла на сосну, возвышаясь над дымовым куполом. Надо действовать быстро! Я не могу ждать. Я открыла набор химикатов, собранный Рейни. Оторвала от своей футболки ткань и накапала нейтрализатор. Надолго не хватит. Но надеюсь смогу без отравлений пробежать сквозь дым.

Главное, поменьше дышать. А зрение? Смогу ли я добежать до места, где был вход в пещеру, с закрытыми глазами?

Есть время думать, а есть время, когда времени нет. Нужно принимать решения быстро.

Я обмотала свое лицо влажным обрезком, подготовила механизмы с иглами. Кинула несколько кинжалов в дым и спрыгнула с дерева, стараясь не обнаружить свое новое местоположение. Сигнал на телефоне Рейни был послан. Надеюсь, что они успеют.

Фарин был с другой стороны дыма, он не сунется в него. Какой бы он не был сумасшедший — он не самоубийца настолько. Я надеюсь.

Я прикинула по какой траектории нужно двигаться, закрыла глаза и… побежала. Высоко поднимая ноги, молясь впервые на задании госпоже Судьбе, чтоб не споткнуться и чтоб выжить. Мне нужно просто двигаться.

За две минуты я добралась до места. Как я узнала? Ну, под моими ногами резко ничего не осталось, и я полетела вниз.

Я приземлилась на ладони и колени, больно содрав кожу в кровь. Сломанный палец, продолжал пульсировать, но мне было некогда его вправлять. Я быстро вколола обезбол и раствор для бодрости и побежала дальше, стараясь передвигаться бесшумно, заглушая шаги праной.

Впереди шли наемники, могла ли я их всех перебить? Обычно моим союзником служил эффект неожиданности. Но я уже потрёпанная. Так себе неожиданность! Я замедлила ход, стараясь не обнаружить себя.

Что дальше то? У меня тоже есть дымовые шашки… Но они сонные, не убивающие. Где гарантия, что я…

Тут один боец резко обернулся и метнул в меня лезвие. Вот дрянь! Я отпрыгнула, но я была обнаружена. Если я сейчас кину в них шашку, мне остается возвращаться самой только к ядовитой, либо уснуть с ними. Где гарантия, что Рейни с Эндари будут быстрее и убьют именно наемников, а не Фарин меня, пока мы спим?

Как же надоело уже спать!

Я запустила механизмы в браслетах, выпуская ядовитые иглы. Кажется, двоих ликвидировала. Осталось пять. Сзади раздался звук шагов, я оглянулась это был Фарин. Вот же…

Я в западне. И тут один из бойцов достал огнестрельное оружие. У меня все похолодело.

— Это запрещено во всех странах, — убийственно спокойным голосом произнесла я.

— А если мы оставим его с твоим телом? Даже если наша миссия не удастся — будут доказательства применения огнестрельного оружия со стороны Кароса.

Тут раздался громкий хлопок, затем звук обваливающихся стен. Мы отбежали от стены… Пыль поднялась, закрывая весь обзор. А мое сердце радостно забилось, и в тоже время сжималось от паники.

Шафран сидел верхом на огромной пантере, а из их глаз лился зеленый свет. Его пальцы венчали длинные когти, а во рту проступили огромные клыки. И они зарычали единым существом!

Бойцы сделали шаг назад, но тот, у кого был огнестрел переместил свой прицел на короля. Я поняла, что мое дыхание стало поверхностным. Мне впервые в жизни было так страшно! Страх пахнет кровью, пылью, потом и… вишневым дымом.

Что? Вишневый дым? Знакомый запах табака, так пахнет от сигарет Лоуренса. Я запомнила этот запах еще когда мы ходили на совместные задания… Почему?…

— Еще шаг в сторону моей сестры, — раздался насмешливый голос. — И ляжете тут все.

Все резко обернулись к выходу. Там действительно стоял он. Мой брат. Курил сигарету как ни в чем не бывало и… тоже наставил огнестрел на бойцов.

Наш семейный автомат, оставшийся от родителей. Тот, что хранили как память. Зачем он его взял? Если он выстрелит, то будет нарушен закон.