— Улыбнись, пожалуйста.

Губы в улыбку не растягивались.

— Ради меня, или защекочу, — пригрозил Саша и сделал шаг в мою сторону. Это рассмешило меня. — Вот и умница.

Чтобы как-то заполнить тишину, я начала расспрашивать его о работе и о том, как справляется Катя на моём месте. Саша сначала поверхностно, но потом с большим количеством деталей, рассказал о проектах, над которыми их фирма работает вместе с нашей. Меня заинтересовала организация выездной вечеринки для сотрудников одного крупного банка. Мысленно я представила место, которое можно было бы им предложить. Вслух я озвучила несколько идей тематических выездов. Саша одобрительно кивал.

— Ты бы мне очень пригодилась, Ульяна. Если ты собираешься вернуться, то, может…

Я пожала плечами. Думая о том, что буду делать, когда вернусь, я представляла, что не расстанусь с банкой мороженого и «Доктором Хаусом», чтобы, прикрывшись расставанием Хауса и Кадди, пореветь всласть. Может, Миша составит мне компанию, я скучала по нему и его плечу. И тогда я смогу всё-всё рассказать ему и даже не разозлиться на его «Я предупреждал».

Мысль о том, что мне придётся выслушивать насмешки папы и видеть жалостливые взгляды мамы, повергала меня в ужас. Мне надо будет найти место, где пожить какое-то время, пока не встану на ноги. Я не хотела возвращаться домой. Как не хотела возвращаться в дом к Тони.

— Саш, могу я попросить тебя кое о чём?

— Конечно.

— Помоги мне переехать. От него…

— От твоего парня?

Я кивнула.

— Хорошо. Когда?

— Прямо сейчас.

Если Саша и удивился, то не подал виду. Мы сели в его арендованный «Хёндай» и поехали.

Тони дома не было, и я принялась торопливо и хаотично собирать вещи. Платья, купленные мне Тони ради светских вечеринок, я оставила в шкафу. Но не смогла удержаться и прихватила туфли, которые он мне подарил вместо сжёванных Куки. Купленные мной книги не влезали, и мне пришлось сбегать за ними отдельно. Саша помог убрать чемодан в багажник и открыл для меня дверь машины в тот момент, когда кабриолет Тони заехал на подъездную дорожку.

— О нет! Поехали. Пожалуйста, поехали!

— Джулс? — выкрикнул Тони, выбегая из машины.

— Саш, пожалуйста, поехали!

К счастью, он послушался, и мы тронулись с места ещё до того, как Тони успел остановить нас.

— О боже, — я закрыла лицо руками. Почти тут же раздался телефонный звонок, но я сбросила и отключила мобильный.

Краем глаза я видела, что Саша посматривает на меня, но я не была готова смотреть ему в глаза.

Я не знала, куда мы едем, пока Саша не остановился перед небольшим отелем в даунтауне. Он привёз меня к себе? Не уверена, что это хорошая идея, но я была не в силах больше как-то контролировать свою жизнь, поэтому разрешила Саше делать всё, что он посчитает нужным. В отеле нашёлся для меня свободный номер, куда и отнёс мои вещи портье. Я уселась на кровати, крутя в руках телефон. Надо объясниться с Тони, но я была не готова. Всё кончено. Теперь точно. Вскоре Саша вернулся и сказал, что ужин принесут сюда. И действительно, через полчаса в дверь постучали и завезли столик с блюдами, накрытыми металлическими крышками. Второй официант поставил на стол бутылку вина и два бокала. Пожелав приятного вечера, служащие ушли, и мы остались с Сашей вдвоём.

— А теперь давай поговорим. Что у вас случилось?

— Ничего. Просто… это всё было ошибкой.

— Он всё-таки обидел тебя?

— Нет. Нет, не обидел.

Я думала, что смогу говорить нормально, но слёзы против моей воли потекли из глаз. А когда Саша обнял меня за плечи, я больше не могла сдерживаться. Он гладил меня по волосам. Ну почему это случилось именно со мной? Зачем я вообще поверила, что сказки могут стать реальностью? Почему сразу не догадалась, что всё закончится плохо?

— Ну всё-всё, — тихо говорил Саша. — Хватит сырость разводить. Успокаивайся, Уль. Всё будет хорошо. Не сейчас, значит, потом. Давай мы поедим, поговорим, и тебе станет легче. Как всегда, верно?

Он поднялся и поднял крышку.

— М-м-м, как вкусно! Ты наверняка проголодалась. За обедом и двух листиков салата не съела.

— Мне нужно в ванную, — сказала я и скрылась за дверьми. Умыв лицо, я посмотрела на своё отражение. В зеркало на меня смотрела бледная девушка с красным носом и глазами. Тушь растеклась, и я принялась оттирать её салфеткой. Почувствовав, что к горлу подступает новый приступ рыданий, я запретила себе плакать, ещё раз умылась холодной водой и вышла к Саше.

Аппетита у меня не было, но я заставила себя съесть несколько кусочков бифштекса и уселась на кровати, пока Саша ужинал за нас двоих.

— Спасибо, что помог.

— Всегда пожалуйста. Ты уже думала, что делать дальше?

— Для начала мне нужен билет назад. Я его так и не купила.

— Я здесь ещё три дня. Хочешь, полетим вместе?

— Хочу, — я ухватилась за эту возможность.

— Хорошо, я куплю тебе билет.

— Возьми мою карту.

— Потом,