— Мне даже нельзя тебя проводить?

— Не нужно. Мы попрощаемся сегодня. Я останусь с тобой до одиннадцати, а потом исчезну.

— Я не хочу, чтобы ты исчезала, — он взял меня за руку и приблизился. Но я отвернулась к окну и осторожно высвободила руку. Может, это было плохой идеей — ехать с ним на вечеринку. Он по-прежнему не любил меня, а всего лишь пытался играть в любовь. Что ж, эта роль ему неплохо удавалась ровно до того момента, как он не сказал мне правду.

— Джулс, — я почувствовала его дыхание на своей шее. — Прости меня… Может, я не такой, как ты бы хотела. Но ты была ближе всех к тому, чтобы понять, какой я на самом деле. Почему ты убегаешь? Я же вижу, что ты хочешь быть со мной. Хочешь, чтобы я был твоим. Разве ты не за этим прилетала? Джулс… Улиана, — он поцеловал меня в висок, прихватил мочку уха, задевая серёжку.

Он приблизился и сидел ко мне вплотную. Его голос, слова были мёдом. Никуда не делись мои чувства, никуда не ушло моё желание. Он всё ещё владел мной. И я, поддаваясь эмоциям, повернулась к нему, безошибочно находя губы и целуя его. «Это в последний раз, в последний раз», — уговаривала я себя. Боль из груди расползалась по венам, парализуя меня. Если бы мы сейчас не ехали на такси, я бы позволила ему сделать со мной всё, что бы он захотел. Я бы с радостью и горечью отдалась бы во власть его тела. Но, к счастью, такси остановилось. Это спасало меня от дополнительной порции боли.

За два месяца, что я провела с Тони, я научилась улыбаться, когда надо, болтать ни о чём и делать вид, что мы самая счастливая пара на свете. Даже не представляю, как он потом будет объяснять, куда я делась. Может, они с Марком сочинят историю о трагической любви, которая лишь подогреет к нему интерес.

Было без пяти минут одиннадцать, когда пришло сообщение от Саши, что он ждёт меня у входа. Я шепнула Тони, что мне надо в дамскую комнату. Он не заподозрил подвоха. И уже через минуту я садилась в машину к Саше. Так заканчивалось моё приключение в Лос-Анджелесе. Бегством.

***

— Куда тебя отвезти, когда прилетим?

Я не хотела ехать домой. Это тоже было бегством. Но я была не готова объясняться с родителями. Раньше я бы без зазрений совести завалилась к Мише. Но не теперь. Я беспомощно посмотрела на Сашу.

— Если что, я живу один и даже готов по-джентльменски уступить тебе свой диван.

— Какой ты милый!

— Всё для тебя, лишь бы ты улыбалась. Не могу больше смотреть на эту кислую мину.

— Ну спасибо!

— В отношениях главное — честность.

— Иногда лучше и промолчать.

— Зато вон как ты оживилась.

Я фыркнула и отвернулась к иллюминатору, пряча улыбку.

— Ты уверен, что я тебе не помешаю? — спросила я, когда мы уже ехали в такси по никогда не спящей Москве.

— Абсолютно. Тем более что дивану скучно одному.

— Боюсь, что я с тобой и одного дня не протяну, если ты продолжишь в том же духе!

— Я продолжу, будь уверена. Ещё раз говорю — лишь бы ты улыбалась.

***

Несколько дней я пряталась в квартире Саши. Он занимался своими делами, ко мне не лез, позволив воплотить план по просмотру «Доктора Хауса» с ведёрком мороженого, да и диван был вполне удобный. Я созвонилась с мамой, объяснила, что вернулась в Москву и здесь и останусь. Разумеется, я нарвалась на скандал с расспросами, почему не вернулась домой и где пропадаю. «Эта твоя Америка испортила тебя!» — заключила мама. Пусть так.

В назначенный день я пришла в «Феникс». Оля была мне рада, Катя не очень. Возможно, потому что ей нравилось её место и она боялась, что я его отберу. А может, потому что почти сразу за мной в кабинет зашёл Саша и позвал меня на обед. Отдел кадров восстановил меня в должности, и на следующий день я вернулась к работе.

— Слушай, Уль, что у вас с Новиковым? — Катя не стала тянуть кота за хвост и буквально в первый же день, пригласив меня на кофе, заняла вопрос в лоб.

— Ничего. — Наверно, не стоит ей говорить, что я живу в его квартире.

— А если честно? Вы встречаетесь? Говорят, вы вместе вернулись из Лос-Анджелеса.

— Да. Но это случайность.

— Настя сказала, что ты съехала от родителей.

— Да.

— И где ты теперь живёшь? А позвать подруг на новоселье?

— Эм… Может быть, попозже. Мне надо немного прийти в себя.

— Уль, мы ведь подруги, да?

— Конечно, что за вопрос?

— Ты что-то скрываешь, вот поэтому и вопрос.

Я пожала плечами. Всё слишком запуталось. Я не знала, что на самом деле было или не было между Сашей и Катей. Я не знала, что происходит у нас с ним. А ещё мне каждый день писал Тони, а количество злобных комментариев в «Твиттере» увеличивалось с каждым днём. Но я не хотела их читать. И не читала.