Ульяна: Да нечего тут пугаться. Я возвращаюсь домой.

Михаил: Насовсем?

Ульяна: Да.

Михаил: Я не понял, что у тебя случилось. Но ты просила пожалеть, поэтому лови виртуальные обнимашки.

Ульяна: Спасибо. Пока этого достаточно.

Так, пока я ждала Марка, я переписывалась с Мишей, пробуя границы, всё ещё опасаясь, что он будет осуждать меня.

— Джулс. — Марк, как всегда в костюме, сел напротив меня за столик. — Я рад, что ты пришла.

— Я и сама хотела поговорить с тобой. Из вас с братом, ты кажешься мне более адекватным.

— Оу, за этим кроется драма. Впрочем, я ожидал чего-то подобного.

— Тогда ты должен был сказать мне ещё тогда, в первую встречу, чтобы я бежала со всех ног.

— Я посылал тебе сигналы, — с улыбкой сказал Марк, — но ты не прислушалась.

Марк определённо выбрал себе подходящую профессию. Одним только своим видом он успокаивал и вселял уверенность.

— Итак, мой братец снова натворил дел. Что у вас случилось?

— Наверно, просто не судьба. Я люблю его, а он любит свою работу, вот и всё. К сожалению, оказалось, что для меня этого не достаточно.

— Мне очень жаль, Джулс. Но Тони всегда испытывал некоторые проблемы с чувствами. На мой взгляд, он слишком много думает, оценивает, не разрешает себе действовать импульсивно. Я надеялся, что ты — это что-то другое. Но, видимо, нет.

— В каком смысле?

— Я думаю, что Тони в принципе не может испытывать к кому-то чувства. Он слишком зациклен на себе, на своей работе, на развитии своего таланта. Кстати, твой комикс…

— Да, я решила воспользоваться твоим советом, но что-то пошло не так.

— Ты знаешь, что напророчила ему неудачу?

— Что ты имеешь в виду?

— У тебя в одной из глав желаемая Тони роль достаётся другому актёру. Это случилось на самом деле. Самое смешное, что это тоже мой клиент.

— Ох, Марк… Я не знала. Я же просто хотела добавить немного перчинки в историю.

— Это случилось два дня назад.

Я вспомнила сообщение на автоответчике и как потом был зол Тони, когда разговаривал с Марком. «Я думал, что ты мой брат!»

— Мне правда жаль, я не хотела…

— Я знаю. Полагаю, ты собираешься уехать?

— Мне нет смысла оставаться рядом с Тони. Он и без меня справится прекрасно.

— Ну что ж… с братом я разберусь. А тебе удачи. Пожалуйста, не дай Тони слишком много занимать твои мысли. Я его люблю, но с женщинами он настоящий засранец.

— Я постараюсь.

Мы простились по-дружески, Марк обнял меня и пожал на прощание руку.

— Эрика очень расстроится. Ты ей по-настоящему нравилась.

— У тебя чудесная жена, очень душевная. Береги её. И передавай от меня привет.

— Обязательно.

Выйдя из кафе, мы разошлись в разные стороны. Я ушла бродить по городу, с которым скоро распрощаюсь навсегда. Звонил Саша, спрашивал, в порядке ли я, и, прощаясь, сказал: «У меня есть дела по выставке, но я буду свободен в шесть. Поужинаем вместе, если хочешь». Я хотела. Что угодно, только не думать о Тони.

***

Но сложно не думать о человеке, который занимал твои мысли весь прошлый год. И который сам напоминает о себе. Буквально на следующий день Тони снова позвонил мне.

— Джулс, пожалуйста. Я знаю, ты не хочешь меня видеть. Но мне очень нужна твоя поддержка! Если я буду там один, то это породит сплетни, а я не хочу…

Я молчала, слушая его уговоры и глядя на свой собранный чемодан.

— Джулс, прошу, ради всего, что между нами было… ты нужна мне. Прошу.

— Ладно.

Не знаю, зачем я согласилась. Наверно, хотела проверить, правильно поступаю или нет.

Я написала сообщение Саше. В эти дни, хотя он был занят работой, только он держал меня на плаву. «Саш, у меня к тебе просьба. Забери меня по адресу, который я пришлю, около одиннадцати». Мне пришлось объяснить, что я собиралась встретиться с Тони ещё раз.

Александр: Ты уверена, что это хорошая идея?

Ульяна: Боишься, что я передумаю и останусь?

Александр: Нет. Не хочу, чтобы тебе было ещё больнее.

Ульяна: Я просто попрощаюсь.

Александр: Как скажешь. Я приеду.

Я надела брючный костюм, который был на мне на выставке Гуо Пей и спустилась вниз. Тони заехал за мной в отель на такси, и мы вместе отправились на вечеринку в честь дня рождения Брэда. Меньше всего на свете я хотела быть там, но почему-то чувствовала себя обязанной Тони. Наверно, поэтому и поехала.

— Ты чудесно выглядишь, — сказал Тони и посмотрел на меня как-то по-особенному.

— Спасибо. Ты тоже.

— Долго ты ещё будешь в Лос-Анджелесе?

— Нет.