– А почему этот человек стоял на коленях и теперь не поднимает взгляда от земли? – Чан Кайши кивнул в сторону Чэн Зедонга.

– Он приветствует Великого Дракона, – ответил за меня Шэн-ли, поклонившись в мою сторону.

– Но ведь это легенда. Сказка. Да и вы, генерал, прибыли из России, а не из провинций Китая… – В голосе Чан Кайши было просто море скепсиса.

– Легенды имеют свойство становиться реальностью, – ответил я, – а драконы не признают границ и живут там, где им удобно.

Чан Кайши изумлённо обернулся и произнёс:

– Но ведь это просто сказка для детей.

– Это тоже сказка? – спросил я, обездвижив его. – Или, может, вот это сказка?

Я вытянул руку с раскрытой ладонью, и над ней заструились потоки красноватого тумана, сливаясь в изображение дракона. Этот интересный эффект я обнаружил в результате медитаций у себя на даче. Там у меня была оборудована специальная комната для подобных занятий. Изображение дракона получилось далеко не сразу зато теперь это пригодилось. Какими бы продвинутыми не были китайцы, они и в XXI веке сохранили веру в мистическое. Что уж говорить о первой половине века XX.

В глазах Чан Кайши отчётливо читался страх на грани мистического ужаса и одновременно какое-то облегчение. Дракон на их стороне, осталось только его задобрить. Ну давай, задабривай.

Я снял оцепенение с маршала и втянул обратно в ладонь своего туманного дракона. Было видно, что Чан Кайши разрывается от двух противоположных желаний: убежать и пасть на колени.

– Не стоит этого делать, – сказал я, точно угадав его настрой.

Тут встрепенулся ещё один участник переговоров, до этого стоявший в стороне и с интересом наблюдавший за происходящим. Мао Цзэдун подскочил и буквально вцепился мне в руку.

– Здравствуйте, товарищ посланник великого Сталина! – захлёбываясь от восторга, сказал он на довольно неплохом русском.

– Здравствуйте, товарищ Мао, – ответил я, с интересом разглядывая того, кого потом будут обожествлять в Китае. Или не будут? Поживём – увидим.

Переговоры шли довольно напряжённо. Мы готовы были поставить в Китай 1500 истребителей И-16 и И-17, 500 бомбардировщиков СБ, 200 бомбардировщиков ТБ-3, 2000 орудий, 600 лёгких танков Т-26, 30 средних танков Т-28, 250 различных бронеавтомобилей, 5 бронепоездов, 15 000 пулемётов, 1300 автомашин и тракторов, большое количество винтовок и боеприпасов. Плюс к этому прибудут наши военные, в том числе много лётчиков и танкистов.

Взамен мы хотели получить после окончательной победы над Японией остров Хайнань. То есть фактически китайцы расплачивались тем, что им на данный момент не принадлежит. Чан Кайши попытался свести всё к аренде на 99 лет, а не к передаче в собственность, но я настоял на своём. В итоге соглашение было подписано.

Вечером того же дня я встретился с Шэн-ли. Он рассказал о своём посещении Тибета, о том, как десять монахов пытались вскрыть моё послание и все десять упали без сознания, ощутив на себе силу Дракона. И только лишь Шэн-ли смог свободно вскрыть тубус с посланием и передать его наместнику.

Наместника тоже не слабо приложило Силой, и он какое-то время приходил в себя. А так как он тоже обладал способностью видеть Ци, то моя печать в виде Красного Дракона в Золотой звезде в ауре Шэн-ли была ему хорошо видна. С благоговением прочитав послание, он проникся его содержанием, и теперь немцам на Тибете будут очень сильно не рады.

Ещё Шэн-ли рассказал, что когда он посетил руины монастыря Шаолинь, то живущие неподалёку от святыни монахи хотели вначале его как следует побить. Но и среди них оказались видящие Ци мастера. В итоге теперь монахи почитают Великого Красного Дракона, а Шэн-ли стал их представителем при правительстве и пытался как-то поспособствовать восстановлению монастыря.

– У меня для тебя будет новое поручение, Шэнли, – сказал я после того, как выслушал рассказ китайца. – Ты должен будешь переговорить с монахами и мастерами боевых искусств и предложить им поехать в Россию и там продолжить свои занятия. Также интересуют мастера китайской традиционной медицины. Всех их достойно встретят. Дорогу, проживание и питание оплатит советская сторона. Всех, кто согласится, будет ожидать почёт и уважение от окружающих и благословение Дракона.

– Я думаю, что согласятся многие. Сейчас в Китае стало опасно. Японцы не жалуют китайских монахов, а мастеров боевых единоборств просто уничтожают на месте.

С Шэн-ли опять расстались. Его путь лежал на оккупированную территорию, а мне пришла пора возвращаться в Москву.

Тем временем через границу в Китай хлынул поток техники. На каждой единице на башне, на борту или на фюзеляже красовалась большая эмблема Красного Дракона в Золотой Звезде. Уже к концу года смешанная авиагруппа под командованием майора С. Супруна нанесла по японцам серию мощных бомбоштурмовых ударов. Следом в атаку пошли танки и буквально разогнали идущие в наступление японские войска. В небе завязались ожесточённые воздушные бои, в которых преимущество было явно на стороне наших лётчиков.

По прилёте в Москву меня ожидали хорошие вести. В Ленинграде смогли начать выпуск нескольких видов радиостанций на стержневых радиолампах, освоенных в производство здесь. От портативных, аналога радиостанции «Недра» того мира, 4-канальной с дальностью от 30 км со штырьевой антенной и до 50 км с натянутой наклонной проволочной длиной 12 метров, и до мощных, установленных на шасси автомобиля с дальностью связи до 1500 км.

Не забыты были и радиостанции для самолётов и наземной техники. Совсем недавно вышло постановление Совнаркома о том, что ни одна единица боевой техники не может быть принята с завода, если она не укомплектована радиостанцией. Планировалось обеспечить радиосвязью сухопутные подразделения от уровня отделения. Весь командный состав проходил обучение основам радиосвязи и ведения радиопереговоров.

В октябре 1937-го в Кубинке состоялся показ новых образцов бронетехники. По полигону, грозно рыча и время от времени рявкая орудиями, утюжили траву тяжёлый танк ИС-1 (аналог ИС-3), САУ ИСУ-152, основной боевой танк Т-10 (аналог Т-55), боевая машина поддержки танков БМПТ-28 на базе среднего танка Т-28, у которого развернули двигатель поперёк корпуса, сам корпус стал пошире, усилили бронирование, а в одной из пулемётных башен установили крупнокалиберный пулемёт. Сами башни тоже стали просторнее. В основную башню была установлена автоматическая 37-миллиметровая пушка.

Нишу лёгких танков заняли плавающий танк ПТ-76 (тут даже мудрить не стали, а взяли то же название, что и в моём мире) и БМП-2, вооружённый автоматической пушкой 37-мм с углом возвышения 75 градусов, что позволяло вести огонь по воздушным целям.

Была представлена зенитная самоходная установка на базе танка БТ, вооружённая счетверёнными