— Только я обещала никому её не петь, пока не придёт нужное время, — тут же испуганно добавила Лина, видимо, опасаясь, что её попросят исполнить песню, которую она не писала, — очень уж она печальная. У меня сердце разрывалось, когда я видела их отчаяние! Только представьте — сестра, племянник и лучший друг каждый день с утра до вечера смотрят вдаль, ожидая того, кто им дорог, — Лина запнулась, вдруг вспомнив ещё некоторые подробности. — И, конечно же, одинокий караванщик, везде следующий за своей дамой сердца.

Арн печально вздохнул. То ли он идеально подыгрывал, то ли слишком живо представил себе эту картину, то ли уже устал от этого бреда.

— Я предлагаю пропустить некоторые подробности, — заявил Ренар, — давай, дружище, рассказывай, что же произошло в Лиспе.

— Мда… — Дон, похоже, не ожидал, что роль рассказчика так быстро снова достанется ему, — в Лиспу мы прибыли почти одновременно, ведь наше со знахаркой путешествие, как вы помните, прошло без приключений, чего нельзя сказать о сестрице с племянником. В общем, прибыв в Лиспу мы обнаружили, что невеста сбежала!

— Вот как? — усмехнулась матушка Мира. — С кем же?

— Представьте себе, одна. Но прежде чем мы узнали это, мы влипли в одну неприятную историю. В Лиспе к нам привязалась скрытница, которая была уверена, что мы — члены преступного сговора против Ордена Тайн. Она повсюду следовала за нами и следила за всеми нашими действиями. Мы не могли спокойно спать ночами! Ведь это так ужасно, когда за тобой шпионит скрытник! — Дон воздел руки к небу. — Но, слава Богу, она убедилась, что мы непричастны к краже ценных бумаг, в которых она нас подозревала, и решила искупить свою вину — помочь нам в поисках невесты. С помощью скрытницы, мы нашли друга детства сбежавшей невесты. Он был последним, с кем она виделась перед отъездом. Парень долго держался, но мы всё-таки выведали у него, что девушка заявила, что вообще никогда не собирается выходить замуж и отправилась в Ледас, чтобы уплыть на Запад. Мы, конечно, не могли этого так оставить и отправились следом.

— Когда мы переправлялись через Североточную на пароме, — Корону, похоже, надоело молчать, — поднялась сильная буря и нас унесло далеко к Северному морю. У нас не осталось ни шестов, ни вёсел и мы долго плыли по течению, пока нас, наконец, не прибило к берегу…

— … неподалёку от хижины отшельника, — подхватила Ависар, — который как раз ночью накануне увидел нашу весёлую компанию во сне и громовой голос с небес сказал ему, что он должен отправиться с нами, чтобы найти свою судьбу. Так оно и случилось, — целительница хлопнула Маирана по плечу, — и теперь он наш проводник и защитник.

— Да… — подтвердил Маиран, — это был очень убедительный сон.

— Но, несмотря на все трудности, мы, наконец, добрались до Ледаса, — Дон снова перехватил инициативу в рассказе, — там мы нашли родню невесты, но сама невеста уже успела сбежать и оттуда. Нам удалось выкрасть письмо, которое написал ей её брат. Он назначил ей встречу здесь, в Кривражках, и потому мы решили прибыть на встречу. Даже если нам не удастся встретить девушку, то мы хотим поговорить с её братом. Он-то, говорят, желает девушке добра и всем сердцем за то, чтобы она нашла себе достойного жениха.

Искра внутренне возмутилась, ведь, похоже, история, заканчивалась, а она в ней так и не появилась.

— Дружище, ты забыл рассказать историю появления нашей рыжей воительницы! — спохватился Ренар

— Понимаете, мне немного неловко об этом говорить, — Дон доверительно наклонился к матушке Мире, — эта девушка с нами благодаря всё тому же другу невесты. Когда-то они любили друг друга, но друг невесты предал её и тогда она поклялась отомстить ему, — Дон понизил голос до шёпота, — сначала она хотела его убить, но потом решила, что достаточно будет расстроить его планы, и потому именно она принесла нам то письмо. И отправилась с нами, чтобы разыскать невесту и выдать её замуж.

В комнате повисла пауза, прерываемая только стуком спиц.

— Судя по всему, за невестой вы отправились, когда твоему племяннику было лет десять, не больше, — наконец сказала матушка Мира.

— Как показывает наш опыт, поиск невесты — дело хлопотное, — не растерялся Дон, — если начать слишком поздно, можно остаться старым холостяком!

— Ну спасибо, внучек, — матушка Мира рассмеялась. Смеялась она долго, утирая выступающие на глазах слёзы, — давно мне не рассказывали таких интересных историй. Под такие истории и работа спорится. Держи, — она протянула Дону пару шерстяных носков, один из которых только что закончила вязать, — это тебе, чтобы ноги не мёрзли, когда в следующий раз застрянешь зимой в шалаше посреди Ничьих Земель.

— Благодарю… — Дон, похоже, растаял от подарка.

— А теперь и спать пора… — старушка с кряхтением поднялась из кресла и зашаркала к выходу. У двери остановилась и обернулась, — только ребятки, когда найдёте своих недостающих пятерых родственников, уж не сочтите за труд, напишите мне письмецо. Больно интересно, чем там у вас всё закончится. А то и в гости заходите, глазами-то я уже слаба, да, может быть, и неграмотна вовсе.

Дверь за хозяйкой дома захлопнулась.

— Что это было? — взревел Маиран после небольшой паузы.

Все снова покатились со смеху, хотя, казалось бы, смеяться было уже невозможно.

— Господи, я не могу! — Ависар держалась за живот. — Дон, откуда ты всё это взял?

Дон, наконец, позволил и себе захохотать. Отсмеявшись, он, наконец, смог ответить.

— А сама-то хороша, сестрёнка! Дай пять! — и он протянул целительнице поднятую ладонь.

— Чего? — не поняла Ависар.

— Ну, хлопни по руке в знак того, что мы с тобой вместе всё это придумали, — объяснил огородник.

— Эй! — возмутился Корон. — Я тоже старался… в меру моих скромных сил.

Дон с Короном тоже хлопнули в ладоши, у них это получилось гораздо звонче.

— Я уж думала, вы про меня совсем забыли, — чуть обиженно сказала Искра.

— Извини, госпожа Хранительница, просто я до самого конца не мог прилумать про тебя ничего нелепого.

Искра постаралась избавиться от обиды. В самом деле — все знают про неё так мало, что и оттолкнуться не от чего.

— Толстая Ио… — едва слышно простонал Маиран, припоминая самые смешные моменты истории.

— Подвал в трактире… — вторил ему Ренар.

— Я смотрю, тут собрались взрослые, серьёзные люди, занятые исключительно думами о судьбах мира, — сказал Дон.

Легче от этого не стало.

В доме матушки Миры было уютно. В комнатах пахло сухими травами, шерстью и домашней едой. Повсюду