Конечно, со временем большая часть этой доверчивости выветрилась, но остатки до сих пор давали о себе знать.

— Ллос, может, и отвернулась от меня, но и на тебя ей смотреть противно. — Выхватив один из ножей, Тариен швырнул его в Рилдоя, метя четко в сердце. Однако вальяжно расслабленная поза брата ожидаемо оказалась обманчивой, и он успел не только увернуться, но и прикрыться подушкой. Теперь в руках Рилдоя было оружие, но это был всего лишь прощальный подарок от Тариена, чтобы у брата был выбор.

Быстрый скользящий удар другим ножом по ноге — и можно уходить…

Оружие, оставленное в качестве дара выбора смерти, пролетело в нескольких сантиметрах от левого плеча Тариена и воткнулось в дверь. Обернувшись, мужчина встретился взглядом с родным братом. В глазах одного сверкала ненависть, зато второй был совершенно спокоен. Он поступил ровно так, как его учили с детства. Спас члена своего Дома от позора. Даже позволил тому напоследок, перед смертью, испытать, на чьей стороне удача и богиня.

— Ллос дает мне возможность загладить свою вину, — удовлетворенно прошептал Тариен, хотя и знал, что Рилдой его уже не слышит. Яд начал течь по венам…

Ка-арис:

— Ты с ума сошла?! — Тха-ариса так возмутило мое решение, что он позабыл, кто из нас будущий правитель Теспарии, а кто — бывший жених. — Твой отец был против!..

— Мой отец хотел счастья своим дочерям, — почти выкрикнула я, а потом несколько раз быстро укусила себя за губу, чтобы отвлечься от печальных мыслей. И продолжила, уже спокойнее: — Но все же он пытался сделать нас счастливыми в соответствии с нашим положением, а так не всегда получается.

И я бы сама не поняла этого, если бы не влюбилась в Синдра. Если бы не мое путешествие по Иостриуму, я бы думала так же, как отец. И никогда бы не позволила Гармире унизить род Асэншейн законной свадьбой с… гномом! Пусть хоть он трижды король! Принцесса Теспарии в подземельях Звезды Дракона вместе с каким-то мелким бородатым существом? Позор на всю страну! Но теперь я знала, что ни рост, ни раса, ни цвет кожи не имеют значения, когда любишь. И еще… Еще я завидовала сестре. Она старится вместе со своим любимым мужчиной, ведь гномы не из долгоживущих, насколько я знаю. Правда, я очень мало о них знаю…

— Гармира будет счастлива так, как хочет сама. — Следующую фразу, которая сразу всплыла в моей голове как продолжение первой, я прогнала прочь. Но осадок от нее остался. «Пусть Гармира будет счастлива, даже если у меня это не получится».

— Ка-арис, ты же не собираешься заключать союз с гномами? Вспомни! Твой отец передумал!..

— У него были на это причины! — Я в упор уставилась на Тха-ариса, уже начиная жалеть, что взяла с собой его, а не Синдра. Тот бы понял… наверное. Конечно, он бы понял.

— У моего отца были причины, и одна из них сидит сейчас перед нами, — я кивнула в сторону Гармиры. — Но сначала отец заключил этот союз, значит, он видел в нем выгоду. И я хочу прочитать условия… Хочу обдумать их так же, как обдумал мой отец, и если меня все устроит, то я всего лишь подтвержу уже заключенный моим отцом договор. Вот и все! — тут запал у меня закончился, и я с сожалением выдохнула: — Жаль, что я не могу этого сделать.

— Подписанный отцом договор у меня. — Гармира выжидала минут пять, глядя на меня и явно обдумывая, достойна ли я узреть эту бумагу. Ледяные грани! Пять минут… И я прекрасно понимала ее сомнения, потому что теперь меня начали мучить собственные.

— Откуда?! Как он к тебе попал?

Уф! Даже руки вспотели от напряжения, едва у меня лишь на мгновение промелькнуло подозрение, что отца все же убила Гармира. Иначе каким образом к ней попали эти проклятые бумаги?

Ка-арис:

— Как к тебе попал договор?!

Мы с сестрой уставились друг на друга, словно соревнуясь в детской игре в гляделки. Гармира сдалась первой, отвела взгляд и прошептала, виновато съежившись и глядя куда угодно, только не на меня:

— Я украла его… Я прокралась в кабинет отца и украла.

— Когда отец был уже…

— Нет! — возмущенно выкрикнула Гармира, вновь в упор уставившись на меня. Факт того, что я посмела подумать, будто она убийца, оскорбил ее, а то, что она сама совсем недавно обвиняла в этом меня, как-то слишком быстро забылось. Или меня обвинять можно?!

— Он выбежал во двор, злющий. Мама и Паншира побежали за ним, чтобы его успокоить. А я вбежала в кабинет, схватила договор, валяющийся на столе, и выбежала обратно. Я надеялась, что отец одумается… Что я сумею его уговорить… Что… Что мое счастье ему важнее, чем все эти проклятые условности! Но я не успела…

Мы снова замолчали, а потом, не сговариваясь, обе соскочили и кинулись друг к другу. Я рыдала взахлеб, и мне даже не было стыдно ни перед Ва-аршес, ни перед Тха-арисом. Мне наконец-то было с кем оплакать смерть родителей.

А когда мы немного успокоились, то выяснилось, что остались втроем. Хозяйка замка тихо выскользнула. Но зато вскоре в комнату, после вежливого стука само собой, заглянула служанка и передала мне записку от Ва-аршес: «Извини, срочное дело. Если хочешь — можешь забрать Гармиру с собой. А можешь прийти за ней, когда тебе удобно. Прислуга предупреждена».

— Ну что, где ты прячешь договор отца с гномами? — поинтересовалась я у сестры, показав записку и ей тоже. — Мне бы хотелось его почитать до встречи с королем Фикбольдом.

Синдр:

Мы с Эсленом уже и языком начесались, и подрались, в шутку конечно. Всерьез я бы почти сразу с белобрысым пятном рядом остался. Ну или не сразу, но все равно победил бы, каким бы юрким эльф ни был. Потому как один удар моего кулака — и все, готовое пятно.

Мы уже и по тропинке туда-сюда прогулялись, по очереди конечно, чтобы возвращения наших не пропустить.

И когда я от тоски уже решил неподалеку костерок запалить и шашлык из зайчатины замутить, со стены на нас свалился Тариен.

— Вечером точно к гномам пойдем. Нашла драконица жену их короля, — обрадовал он нас и уселся у стены с каменной мордой.

И Эслен рядом с ним плюхнулся, такой же мрачный. Словно муховой настойки несвежей заглотили или грибов не тех слопали и теперь животами маются.

Я, пока мы тут с белобрысым вдвоем развлекались, потихоньку из него вытряс, как его угораздило так с первой женой промахнуться. Вместо бабы Тариена взять.

Правда, он меня еще больше озадачил, потому что Тариен у него второй женой оказался. Первой все-таки та баба была, которую Алран себе на прокорм забрал. Вот как можно после нормальной бабы на мужика запасть?!

— Слушай, это тебе просто не повезло. Зря ты сразу отчаялся, надо еще раз по бабам попробовать. Только в этот раз я тебе нормальную найду. С сиськами, задницей, короче, со всем чем надо. Просто ты не распробовал как следует!

А этот придурок давай ржать, как зверюги, которых мы лешему оставили. Кони. Даже на траву от смеха упал. Лежал, стонал, всхлипывал… Я уж решил что все, окочурится сейчас, а мне потом всем объясняй, что ничего плохого не сделал. Наоборот, как лучше хотел.