Но ничего, оклемался, успокоился. Даже выдал что-то из своего обычного:

— Зелененький, ты неотразим!

Но про бабу я запомнил. И раз обещал, найду. Нельзя друга в таком деле бросать.

Ну а когда темный объявился и они оба с кислыми рожами рядком устроились, посмотрел я на них, подумал… И что-то мне Тариена тоже жалко стало. Вот чую, у него та же беда, что и у Эслена. С первой не вышло, и бросил. Не бойцы, в общем, оба оказались. Так что и ему надо будет правильную бабу найти, чтобы проникся.

Иех, троллиху бы ему!.. И по цвету похожи, и росточком сошлись бы, и характерец… Прям одно к одному!

Эти двое сидели как каменные идолы, пялились в пустоту и молчали. Долго. Минут двадцать-тридцать. А потом из ворот моя баба вышла, вместе со своей сестрой и Тха.

Сестра ее, как меня увидела, сразу такую же рожу сделала, как у эльфов. Один в один. А чахла нас всех оглядела, на белобрысых покосилась с подозрением, а потом ко мне подбежала, счастливая такая, в глазах искорки! Так что мы на какое-то время про всех забыли, пока целовались. А потом поганка, не слезая у меня с рук, своим властным тоном объявила:

— Пойдем прогуляемся, тут недалеко. Гармира свой тайник навестит.

* * *

Как и все высшие драконы, Ва-аршес обладала способностью к ментальному общению, правда, переговоры в человеческом облике ограничивались лишь эмоционально-чувственной сферой, тогда как в драконьей ипостаси удавалось общаться словами и даже короткими фразами. И драконица очень обрадовалась, обнаружив, что захваченный ею темнокожий мужчина тоже умеет общаться ментально. Конечно, для этого надо было находиться поблизости, но достаточно сильные чувства, как выяснилось, срабатывали и на небольшом расстоянии. Так что боль Рилдоя Ва-аршес ощутила как свою собственную.

Влетев к себе в комнату и застав свою новую игрушку при смерти, драконица очень сильно разозлилась. Однако потратила еще пару минут, чтобы написать записку и передать ее служанке. Только после этого она сняла цепь, подтащила мужчину к окну, положила его на подоконник, затем быстро выбежала в коридор, добежала по лестнице до первой из крыш-ступеней, обернулась драконом, резко спикировала и схватила в лапы мужское тело, свисающее из раскрытого окна. А потом взмыла вверх и, крепко сжимая в когтях ценный груз, помчалась в сторону одного из людских селений, принадлежащих вампирам.

Алран, гораздо чаще путешествующий и привыкший спать не только в уютной кровати, но и на природе, проснулся первым. Урлен еще недовольно хмурился, пытаясь сквозь сонную дымку сообразить, что это за странные громкие звуки, отвлекающие его от дневного сна. А Алран уже дошлепал босиком до входа и принюхался. Светло-янтарные глаза широко распахнулись от изумления, когда вампир ощутил знакомый запах.

Резко распахнув дверь, он успел с ехидством произнести: «Какой приятный сюрприз, госпожа!» — но тут заметил бессознательное тело дроу, валяющееся на крыльце. Пока не менее изумленная Ва-аршес, рассчитывающая на встречу с Урленом и никак не ожидавшая увидеть его кровного брата, приходила в себя, Алран затащил Рилдоя в дом.

— Ты пришла просить о помощи или в надежде спалить нас на солнце? — поинтересовался он у так и стоящей в дверях драконицы.

— У тебя я не буду просить ничего, — процедила Ва-аршес, но тоже вошла и захлопнула за собой дверь.

— Как хочешь, но тогда твой новый кандидат в отцы дракончиков умрет, причем уже довольно скоро, — говоря это, Алран выпрямился и посмотрел на женщину. В его уже покрасневших глазах промелькнула странная смесь: одновременно боль и сочувствие.

— Где Урлен? — Ва-аршес, отодвинув вампира в сторону, направилась через проходную комнату в спальню. — Урлен! Мне нужна твоя помощь!

— Палец о палец не ударю ради твоего очередного мужика, — сонно пробурчал разыскиваемый. — Договаривайся с братом. Вам уже давно пора было отругаться и помириться.

— Мы не можем помириться, — откликнулся Алран. — Вампиры бесплодны, ты помнишь? А кто-то очень озабочен потомством…

— Тебе не понять! — огрызнулась Ва-аршес, поворачиваясь к младшему из вампиров. — Спасешь или будешь выделываться?

Синдр:

До тайничка этой самой Гармиры было действительно недалеко. По орчьим меркам. А по чахловым — часик туда, часик обратно и еще часик с лишним до селения. И пока мы туда-сюда таскались, у меня живот окончательно от голода скрутило, но привал на обед поганка делать отказалась:

— Сейчас не время прохлаждаться. Когда вернемся, разбудим вампиров — много новых сведений.

Ну, раз даже вампиров никто жалеть не собирался, значит, и правда дел невпроворот. Так что я зубы сжал и решил, что дотерплю уж как-нибудь. Хотя завтракали мы наспех, а пока под забором сидели, потом до тайника брели, затем, уже другими тропинками, — к людской деревне, время через полдень к раннему ужину подобралось.

Была бы только моя пигалица с нами, посадил бы к себе на плечи и вместо «прохлаждения» нога за ногу быстренько бы до домика с едой добрались. Но поганка же с собой сестру потащила, а та тоже не очень быстроходная оказалась. Так что времени мы потеряли — словно лешему дорогу перешли.

А когда добрели наконец-то, выяснилось, что вампиров кто-то до нас разбудить умудрился, потому что они уже нас ждали, оба, красноглазые то ли от голода, то ли от недосыпа.

Моя чахлая вождица на радостях чуть опять про еду не забыла, начала договорами размахивать, сестру свою с кровососами знакомить, но я весь этот беспредел быстро прекратил.

Обычно я, как папашка, тихий и покладистый. Но не тогда, когда мне нормально поесть с утра не дают. Ладно, в дороге присесть не дали, потому как драконы эти медленнее эльфов ноги переставляют. Если б мы еще и привал устроили, вообще к ночи до селения приплелись бы.

Но теперь-то что поесть нормально мешает? Думай себе, обсуждай, но уже на сытый желудок.

— Вот все вы такие тощие, потому что про еду забываете. Время обедать пропустили, теперь еще весь ужин проболтать собираетесь?!

Я мог бы плюнуть на этих говорунов и уйти поохотиться, но ведь на болотной жиже не гадай — пока меня нет, удумают себе чего не надо и рванут туда, где их не ждут. Вот возьмут и ринутся в спешке гномов бить, без меня. Или того хуже, дождутся, когда я, голодный и злой, с добычей приду, и потащат в подземелья. Нет уж! Лучше перебдеть, чем недобдеть. Чахла, к слову, тоже с утра не кормленная… Так что стукнул я кулаком по столу и затребовал обед и ужин.

— С голодухи даже мозги хуже варят. А гномы столько времени ждали и еще час лишний подождут, с них не убудет!

Ка-арис:

Увидев уже проснувшихся вампиров, я обрадовалась, потому что мне надо было с ними переговорить насчет союза с гномами. Просто из документа, который я вдумчиво перечитала несколько раз, я выяснила несколько интересных моментов.