Однажды рано утром я начал молиться с твёрдым решением не останавливаться, пока не услышу голос Божий, даже если умру. Я жаждал Его благословения и уверенности, что не потеряюсь в тумане современного утилитаризма. Сердце моё готово было на поездку в Америку, но прежде ещё раз решило получить божественное соизволение.

Я молился, молился, заглушая вздохи. Ответа не было. Моя безмолвная просьба возрастала в мучительном крещендо, пока к полудню не достигла зенита, – голова больше не могла выдержать бремени мук. Если б я со всё возрастающей глубиной внутренней страсти воззвал ещё хоть раз, мне кажется, голова моя разлетелась бы вдребезги.

В этот момент из вестибюля, примыкающего к комнате на Гурпар Роуд, в которой я сидел, донесся стук. Отворилась дверь, и я увидел молодого человека в странном одеянии отречённого. Он вошёл, закрыв за собой дверь, и, отказавшись от моего приглашения сесть, показал жестом, что желает беседовать со мной стоя.

«Должно быть, это Бабаджи!» – подумал я, изумлённый, ибо у этого человека были черты молодого Лахири Махасая. Он ответил на мою мысль.

– Да, я – Бабаджи, – мелодично сказал он на хинди. – Отец наш Небесный услышал твои молитвы. Он велел мне сказать тебе: последуй веленью гуру и поезжай в Америку. Не бойся, ты будешь под защитой.

После волнующей паузы Бабаджи снова обратился ко мне:

– Ты тот, кого я избрал для распространения провозвестия крия-йоги на Западе. Когда-то много лет назад на кумбха-мела я встретился с твоим гуру Юктешваром, тогда я сказал, что пошлю тебя ему для обучения».

Когда Шри Йоганада отправился в Америку, его английский язык оставлял желать лучшего и за время путешествия молодой йог должен был его отшлифовать. Как-то один из пассажиров судна, на котором плыл Йогонанда, попросил его прочитать лекцию о «Битве Жизни». Не зная, как связать и двух слов, Шри Йогананда стоял перед аудиторией, которая не могла уже сдерживаться от смеха. Вот как этот эпизод описывает Йогонанда в «Автобиографии йога»: «Мне же тогда было не до смеха, призывно я послал учителю безмолвную мольбу.

– Ты можешь! Говори! – в тот же миг прозвучал его голос в моём сознании.

Мысли сразу вошли в дружескую связь с английским языком. Спустя сорок пять минут публика все ещё сохраняла внимание. Эта беседа принесла в дальнейшем множество приглашений на лекции перед различными собраниями в Америке.

Впоследствии мне никогда не удавалось вспомнить ни слова из того, что я говорил. Благодаря осторожным расспросам множества пассажиров, я услышал:»Вы прочитали вдохновляющую лекцию на динамичном и корректном английском языке». При этом вдохновляющем известии я скромно поблагодарил гуру за его своевременную помощь, вновь осознав, что он всегда со мной, пренебрегая всеми барьерами времени и пространства.

Время от времени в остаток океанского путешествия я испытывал мучительные предчувствия от предстоящего испытания – лекции по-английски на бостонском конгрессе.

– Господи, – молил я, – да будешь Ты, а не новые взрывы смеха в аудитории моим вдохновением!»

Шестого октября 1920 года в Бостоне Шри Йогананда обратился к конгрессу со своей первой лекцией, которая была хорошо принята и получила массу положительных отзывов. Так началась миссия молодого йога в западном мире. С тех пор Шри Йогананда выступал перед тысячами людей во многих крупных городах не только Америки, но и Европы. В 1925 году при помощи своих великодушных учеников Йогонанда основывает в Лос-Анджелесе американский центр общества «Самореализации».

В декабре 1935 года Шри Юктешвар незадолго до своего ухода в мир иной присваивает Йогананде монашеский титул Парамаханса, что в переводе с санскрита означает «Высочайший (парама) лебедь (ханса)». В индийской мифологии Брахма, Создатель Вселенной, использует лебедя как свое средство передвижения. Парамаханса – это аскеты-мудрецы самого высокого уровня, ищущие только освобождение, они не ощущают ни счастья, ни несчастья, они постоянно умиротворены и пребывают в непоколебимой медитации, концентрируясь только на Боге. В древнем трактате «Джабала Упанишада» образ парамаханса описан так: «…находящийся за пределами пар противоположностей (радости и горя и т. д.), без имущества, всецело предавшийся пути истины, Брахману (высшему первоисточнику бытия), с чистым сердцем, свободный от чувства «моё», предающийся чистой медитации, твёрдо укоренившийся во всевышней Сущности, уничтоживший все плохие деяния, ставший свободным от тела посредством отречённости – он называется Парамахансой».

В 1942 году в Голливуде была построена первая Церковь Всех Религий Братства Самопознания, основанного Шри Йоганандой, а его учение распространилось не только в Америке, но и по всему миру.

За свою жизнь Йогананда встречался и дружил с целым рядом ярких и выдающихся личностей, таких, например, как Рабиндранат Тагор, Лютер Бербанк, Тереза Ньюмен, Махатма Ганди, Ананда Мои Ма.

Уход из жизни Парамахансы Йогананды был ещё более необычным, чем его удивительная жизнь. Седьмого марта 1952 года в Лос-Анджелесе, после окончания своей речи на банкете в честь индийского посла, Йогананда вошёл в махасамадхи (окончательный сознательный выход йога из тела). Директор лос-анджелесского морга, куда временно было помещено тело йогина, мистер Гари Роу, отправил Товариществу Самопознания нотариально заверенное письмо. Вот выдержки из этого письма:

«Отсутствие каких бы то ни было видимых признаков разложения мёртвого тела Парамахансы Йогананды является уникальнейшим случаем в нашей практике… Признаков физического распада не было заметно даже через двадцать дней после смерти… На коже его тела не было видно никаких признаков плесени, а ткани не высыхали. Это состояние полной нетленности, насколько нам известно из анналов похорон, является случаем беспримерным. После получения тела Йогананды персонал морга ожидал увидеть обычные прогрессирующие признаки разложения, за которыми можно было бы наблюдать через стеклянную крышку гроба. Наше изумление возрастало с каждым днём, так как никаких заметных изменений в теле не происходило. Оно было явно в феноменальном, нетленном состоянии… Никакого запаха разложения… Внешний вид Йогананды 27 марта, перед тем как была установлена бронзовая крышка гроба, был таким же, как и 7 марта. 27 марта не было никаких оснований заявить, что его тело страдает от какого бы то ни было физического распада вообще. Поэтому мы вновь утверждаем, что случай с Парамахансой Йоганандой в нашей практике уникален».

Под руководством своего Гуру, Шри Юктешвара, Парамаханса Йогананда разработал адаптированную для современного человека систему для изучения и практики йоги, которую назвал «Йогода». Система содержит методы, посредством которых человек может совершенствоваться в различных аспектах: физическом, ментальном и духовном. Все методы подробно описаны в книге «Учение Йогоды. Семь ступеней самореализации», изданной Обществом «Йога Сат-Санга». Эта книга – настоящее мудрое пособие для начинающего йога, которое просто и понятно описывает суть, принципы, философию и практики учения «Йогоды», шаг за шагом ведя человека по пути его духовной эволюции.