с опустевшими кристалликами, пришлось переться до Красного кристалла и заряжать. За слив энергии с Хроноса мне в добавок упало несколько кристалликов и один активатор портала. Новые миры пока не найдены, идёт поиск. Осталось полчаса до начала работы в Центре. Делать больше нечего, и я решил уйти на Землю.

В Центре меня встречали бойцы с Сергеем. Поздоровавшись с парнями, бодрым шагом направился на второй этаж, по дороге говоря с Серёгой. Успеем позавтракать, да и Левону нужно сделать заказ для Алисы.

Левон сам вышел с кухни, подойдя к нашему столу. Вместе с ним был армянин, держа в руке папку.

— Доброе утро, Руслан Алексеевич, — улыбнулся шеф-повар. — Чай, кофе?

— Доброе утро, Левон Вазгенович, — пожимаю руку мужчины. — Лучше чай, и что-нибудь перекусить.

— Всё сделаю, — закивал армянин, и показал рукой на замершего рядом мужчину. — Это Рудик, он принёс документы на хлебопекарню.

— Здравствуйте, рад с вами познакомится, — улыбнулся Рудик, протягивая папку. — Здесь всё подсчитано.

Чувствую, как от нового знакомого веет одновременно восхищением и толикой страха. Никакого негатива к нему не испытываю, а страх можно списать на боязнь получить отказ в моём лице.

— Сергей, посмотри, — передаю папку другу. — Пусть наши всё проверят и посчитают. Думаю что с документами всё в порядке. Левон Вазгенович, к вам будет личная просьба.

— Слушаю вас, Руслан Алексеевич.

Услышав мою просьбу с подбором сладостей и напитков к окончанию рабочего дня, пообещал всё исполнить. Рудик, немного смущаясь, предложил самому приготовить набор пирожных, как и другие вкусности.

— Булочки сделайте, — усмехнулся Серёга, раскрывая папку. — Как раз и посмотрим с Русланом насколько вкусно вы готовите.

— Какие начинки предпочитаете? — улыбнулся Рудик...

До обеденного перерыва исцеление больных шло в привычной колее. Отсутствие в Центре сотрудников ФСБ было одобрительно встречено медиками. Всё-таки под непрестанным контролем никто не хотел находиться.

На первом этаже устанавливают столы под регистратуру. Заработали кабинеты с медицинским оборудованием, пусть ещё не все, но половина точно. К ним тоже потянулись люди, желающие себя проверить на импортной технике. Выделил пять минут и сделал обход, наблюдая как специалисты общаются с пациентами. Никто не грубит, все вежливые. Море благодарностей от излеченных, как и от их родственников.

Не успел отобедать, как в ухе раздался голос аналитика Прохора:

— «Руслан Алексеевич, извините что отвлекаю. На улице твориться неладное. Огромная толпа народа стоит возле ворот на территорию Центра. И люди всё прибывают».

— Что им надо? — тихо спрашиваю я.

— Они пришли тебя поддержать, — усмехнулся Серёга, сидящий за соседним стулом. — Это после вчерашнего видео, выложенного в инете.

-«Именно так, — вздохнул аналитик. — Советую вам оставаться в здании. Постоят и разойдутся».

— Пришли меня поддержать... — одним махом допиваю чай. — Серёга, мы идём на улицу...

Глава 25

Два человека медленно, очень медленно, замирая каждый шаг, крадучись пробираются вдоль полуразрушенного здания. Оба стараются использовать любое естественное препятствие в виде массивных обломков. Мужчины экипированы, на голове каждого шлем-сфера.

Вот идущий первым сделал жест рукой, второй сразу присел, направляя ствол пистолета в тёмный проём, когда-то бывший входом либо в магазин, либо в иное заведение, судя по виденным с улицы разломанным столам и стульям. Первый тоже достал пистолет в ожидании проблем.

Серая огромная тень мелькнула буквально на мгновение, но этого времени хватило, чтобы прозвучала два выстрела, разрывая тишину. Громадная тварь взвыла пилорамой, разметав в клочья обломки вокруг себя. Оба бойца скривились от появившегося ментального воздействия, замешанного на боли и бешенстве. К рёву вожака крыс добавился шум со всех сторон. Из всех щелей начали выпрыгивать серые тушки, стремясь как можно быстрее добраться до дезориентированных мужчин.

Один из бойцов выдернул из разгрузки чёрный цилиндр, и без размаха швырнул его в сторону бушующего вожака.

— Шумка! — успел крикнуть он, прежде чем сработал механизм, и светошумовая граната взорвалась.

От оглушительного грохота и вспышки, вожак крыс потерял концентрацию, и воздействие ментальной атаки исчезло.

— Ходу, ходу! — закричал второй.

С места набирая хорошую скорость, оба бойца понеслись по улице, перепрыгивая завалы мусора. Одна из крыс, оказавшаяся на пути убегающих, прыгнула с раззявленной пастью на одного из них. Но мужчина умудрился изогнуться и неловко отпрыгнуть, смещая положение тела в сторону от крысы. Когда она попыталась извернуться в полёте, пытаясь достать наглого человека, посмевшего вторгнуться на территорию стаи, то получила кулаком в морду.

— Только не добивай! — крикнул второй, не останавливая бег.

— Знаю. — сипло произнёс первый, опять набирая скорость.

Улица, вторая, третья. Стая была близка к тому, чтобы остановить погоню, расстояние между людьми и крысами заметно выросло. Но мужчины и сами устали, начав сбавлять скорость бега. Командный рык вожака, заметившего изменение ситуации. Крысы мерзко запищали и сделали рывок, с каждым прыжком приближаясь к наглецам.

Поворот направо... Обозлённая стая крыс не отставала, подстёгиваемая вожаком. Вот мужчины в очередной раз свернули, выбежав на небольшую площадь, и оказались

в тупике. С двух сторон высокие стены, спереди возвышается высотное здание. Единственный вход в многоэтажку завален булыжниками и строительным мусором, блокируя возможность скрыться на этажах. До нижних окон метра четыре, не допрыгнуть.

Бойцы заметались на пятачке возле заваленного проёма. Первые три крысы ввалились на площадь буквально через несколько секунд, закрыв собою единственный выход. Мгновение и раздался торжествующий рык вожака, огромными скачками приближающегося к тупику. Десяток крыс, ещё десяток. Ещё... Они плотно закупорили серыми грязными телами проход, но пока не нападали. Мужчины прислонились спинами к стене дома, в глазах их читалось отчаяние и обречённость. Отбиться от стаи, используя только пистолеты, было нереально.

Вожак огромным прыжком перепрыгнул своих подчинённых, оказавшись ровно посередине между крысами и людьми. Оскаленная морда, тягучая слюна капает на запылённый асфальт. Загривок измазан кровью, но её очень мало. Пуля лишь слегка зацепили за мясо, пробив шкуру, вторая так и вовсе прошла мимо.

Вожак сделал неспешный шаг к бойцам, ещё один. Но вдруг парни перестали бояться, сами хищно усмехнулись, и от них повеяло странной силой. Это насторожило вожака, и он попятился назад.

— Огонь! — раздался голос сверху.

В то же мгновение из провалов окон высунулись дула автоматов и пулемётов. Загрохотали выстрелы, одновременно с этим вниз упали две альпинистские верёвки. Два бойца, до этого шатающиеся от усталости, в одно мгновение подпрыгнули, хватаясь каждый за верёвку. Кинувшиеся