В конце концов римляне взбунтовались. Солдаты решили, что суровый климат и сильное сопротивление в условиях горной местности – это для них уже слишком. Лукулла сменил Помпей, к которому присоединился сын Тиграна Великого Тигран Младший. Последний пожелал свергнуть своего почтенного отца с помощью римлян и получить армянскую корону, однако ему пришлось испытать великое разочарование.

Помпей завершил покорение Армении (66 г. до н. э.) и двинулся дальше в Кавказскую Албанию, Иверию и Колхиду. Грузины оказали римлянам отчаянное сопротивление: потерпев поражение в открытом сражении, они забирались на деревья и оттуда продолжали стрелять по захватчикам. Но все же грузины и колхидцы были вынуждены подчиниться. Царь Иверии послал Помпею кровать, стол и трон (последние два сделаны из чистого золота). Помпей, согласно жизнеописанию, написанному Плутархом, передал это все в казну, чтобы сокровища использовали для общего блага[469]. Интересно отметить, что много золотых украшений и кровать, сделанная частично из серебра, были найдены при археологических раскопках, организованных Грузинской академией наук в древней столице Армази. Это доказывает, что рассказ Плутарха не является вымыслом или преувеличением.

Отныне и впредь Армения стала буферным государством между Римом и Парфией, а иверийские цари Восточной Грузии оказались зависимыми от римского сената или его союзников. Армянский царь Тигран правил до 55 г. до н. э. Его сменил на троне сын – Артавазд II, сыгравший решающую роль в катастрофической кампании Красса против парфян (53 г. до н. э.). Артавазд посоветовал Крассу избегать равнин Северной Сирии, отдав предпочтение горным районам Армении, где не могла развернуться парфянская кавалерия. Красс проигнорировал совет, и эта стратегическая ошибка привела к уничтожению римской армии в битве при Каррах. Артавазд стал союзником парфян и скрепил этот союз, выдав свою сестру замуж за сына парфянского правителя Орода.

Возвышение Марка Антония означало новые римские кампании против Парфии. Артавазд посчитал разумным возобновление союза с Римом против Парфии (37 г. до н. э.). Теперь Марк Антоний последовал совету, данному Артаваз-дом Крассу, – идти на Персию через горную Армению и вторгнуться с северо-запада. Движение армии Марка Антония, в которой находились римляне, испанцы и галлы, а также тяжелые военные машины, было грозным зрелищем. Сообразительные парфяне старались избегать открытых сражений, но постоянно нападали на римские легионы из засад. Римляне сильно страдали от голода и жажды.

Их потери оказались огромными, и Марк Антоний обвинил во всем Артавазда. Он решил наказать его и покорить Армению, но сначала постарался заманить армянского царя и его семью ко двору египетской царицы Клеопатры. В 34 г. до н. э. Марк Антоний внезапно вторгся в Армению и увез Артавазда и его семью в Египет, где Клеопатра всех их умертвила в 31 г. до н. э.[470]

После поражения Марка Антония при Актии (Акции) (31 г. до н. э.) армянская знать и парфяне возвели на трон сына убитого Артавазда, который правил в 30–20 гг. до н. э. под именем Арташес II. После его смерти последовал смутный период в армянской истории, в котором сыграли главную роль цари Мидии Атропатены (современный Азербайджан). Последним законным царем Армении из династии Арташесидов был Тигран IV, заключивший династический брак со своей сводной сестрой принцессой Эрато. Тигран IV и Эрато правили вместе с 8 г. до н. э. до 1 г. н. э., когда Тигран был убит в кампании против северных варваров.

Если не считать урартских царей, Арташесиды являлись самой могущественной династией из всех, когда-либо правивших в Армении. Они прославились культурными, литературными и административными достижениями. Артавазд II был известным автором пьес и других литературных сочинений на греческом языке. Армянские монеты этого периода высоко ценятся нумизматами, и включают великолепные тетрадрахмы Тиграна Великого, которые чеканили в Антиохии, Дамаске и Тигранакерте[471].

В I в. римляне укрепили свое господство на севере Армении, в Иверии. Во время раскопок в Мцхете-Армази (Иверия), неподалеку от Тбилиси, были обнаружены любопытные надписи и монеты. Анналы римских историков дают многочисленные свидетельства римского господства в этом регионе. Там римляне нашли рьяного союзника в лице царя Восточной Грузии Фарсмана I, чей брат Митридат вскоре с помощью императора Тиберия (35 г.) был посажен на армянский трон. Для поддержки грузина, нежеланного для местной армянской знати, настроенной пропарфянски, в Гарни был поставлен римский гарнизон. 16 лет спустя, в 51 г. н. э., Митридата предательски убил его племянник Радамист, сын честолюбивого Фарсмана Иверийского, мечтавшего объединить Армению с его грузинским царством и основать пан-кавказскую империю. Эта кровавая династическая борьба, описанная в «Анналах» Тацита, стала основой знаменитой трагедии французского драматурга Проспера Жолио де Кребильона (1674–1762 гг.). Впервые поставленная в 1711 г., эта пьеса, названная «Радамист и Зенобия», долго держалась на сцене. Она, в свою очередь, послужила сюжетом для либретто к опере Генделя «Радамист».

Грузинская интервенция и вызванные ею всеобщее недовольство и беспорядки привели к установлению в Армении новой династии – Аршакидов, правившей с 53 г. до момента своего угасания, наступившего в 428 г. Первым аршакидским царем был Трдат (Тиридат) I, брат парфянского царя Вологеза I. Двое братьев-парфян вторглись в Армению, заняли Артаксату и Тигранакерт и почти без труда избавились от ненавистного народу грузина Радамиста.

Этот парфянский набег стал сигналом для римлян, поспешивших вновь напасть на истерзанную войной землю. Советники юного императора Нерона назначили командовать походом в Армению опытного генерала Корбулона. Тот нашел восточные римские легионы в плачевном состоянии, вызванном годами безделья и небрежения. Он поставил себе задачей превратить их в боеспособную армию, и солдаты пострадали от его муштры едва ли не больше, чем от последующей кампании. Два лета жестоких тренировок завершились зимой в палатках на окраине Армении. Зверский пронизывающий холод приводил к обморожениям. У солдат отмерзали пальцы ног, часовые умирали на посту от тяжких погодных условий. Дезертиров казнили[472].

Во время кампании Корбулона в 58 г. была захвачена Артаксата. В следующем году римляне двинулись на Тигранакерт, жители которого закрыли перед ними ворота. Чтобы отбить у них охоту к долгому сопротивлению, Корбулон велел отрубить голову пленному знатному армянину и выстрелить этой головой из пушки по городу. Голова упала на землю прямо посреди военного совета, и горожане поторопились сдаться. На армянский трон был посажен римский наместник, но Трдат контратаковал и нанес римской армии поражение при Рандее (62 г.).