Она вошла в парадную дверь и вслед за Снежком поднялась по лестнице. Щенок стал скрести лапой верхнюю ступеньку. Он смотрел на Элис, ключ болтался у него на шее. Тайная комната Нелл, точно! Элис всегда держала письмо Нелл в кармане и носила с собой повсюду, чтобы никто его не нашел. Она не хотела, чтобы Лео узнал об этой комнате. Он сразу расскажет маме и папе – брат использовал любую возможность устроить ей пакость.

Элис протянула руку и сняла ошейник со Снежка. Она может спрятаться в потайной комнате, пока не почувствует себя лучше. Ей хотелось скрыться от аварии, от Бобби и Лео; она больше не могла этого видеть. Она вылезет, когда все это закончится.

Элис нашла замочную скважину именно там, где сказала Нелл, вставила ключ и повернула его. Щелк! Она подняла ступеньку и заглянула внутрь. Там было тепло и темно, и ей ужасно хотелось просто лечь и уснуть.

Элис все еще слышала крики Бобби снаружи и плакала. Когда же кто-нибудь появится и поможет ему? Она больше не могла это слушать.

Она забралась внутрь, и Снежок спрыгнул вслед за ней. Элис закрыла крышку и заперла ее, затем снова обвязала ключ вокруг ошейника Снежка, чтобы его было легко найти, когда она проснется. Затем легла на матрас, наблюдая за луной через голубое окно. Она представила, что Нелл здесь, вместе с ней, они играют в куклы или в слова. Прячутся под одеялами и рассказывают истории о привидениях. Элис так скучала по своей подруге.

Теперь кровь из головы стекала на одеяло. Элис не хотела устраивать беспорядок, поэтому стала искать носовой платок, но не нашла. Наверное, она уронила его в снег. Голова пульсировала и болела, а комната кружилась.

Ей просто нужно немного поспать, тогда она почувствует себя лучше. Крики Бобби о помощи звучали тише, Элис ощущала себя в безопасности. Она подумала о прекрасном лице своей матери, ее волосах в бигуди, ногтях, выкрашенных в кроваво-красный цвет для вечеринки. Элис любила пробовать духи матери и выбирать для нее украшения из коллекции в шкатулке, игравшей мелодию, когда открывали крышку.

Пока она лежала так в темноте, все ее тело начало дрожать. Элис натянула на себя одеяло и пожалела, что мама не лежит рядом с ней, как делала каждый вечер, укладывая ее в постель и читая ей сказку.

«Там все ищут тебя. Давай я отведу тебя к твоей маме». Голос Бобби звучал эхом где-то далеко в голове.

– Я иду, мамочка, мне просто надо немного отдохнуть, – вслух сказала Элис, закрыв глаза и представляя, как будет отдыхать под ивой с Нелл и Снежком, в прекрасный летний день.

Сиенна

Пятница, 22 декабря 2017 года

Сиенна Хилтон сидела на кровати на чердаке дома Дороти и смотрела на большие экскаваторы и кран, похожий на огромного жирафа. Техника стояла рядом с Домом викария. Сиенна знала, что там больше никто не живет, и ее мама всегда запрещала ей ходить туда, но Дом викария казался ей очень красивым. Она считала, что он мог бы быть самым прекрасным домом в мире, если бы о нем кто-нибудь заботился.

Сиенна тяжело вздохнула. Это была вторая ночь, которую она провела здесь с тех пор, как Дороти подошла к ней на подъездной дорожке, когда Сиенна лепила снеговика, и спросила, не хочет ли она ненадолго зайти к ней домой, чтобы согреться и поиграть со старыми игрушками своей мамы. Сиенна радостно согласилась, но теперь ей это надоело. Она не понимала, почему нельзя выходить, для чего Дороти приносит ей еду в комнату, она уже начинала скучать по маме и по бабушке. Миновало много времени с тех пор, как Сиенна в последний раз находилась в доме Дороти. Она знала, папе не понравилось, что они с мамой сюда заглядывают, и было плохо не иметь возможности приходить и играть как раньше.

Прошлой ночью Сиенна пыталась открыть люк и сказать Дороти, что не может уснуть, но он был заперт с другой стороны.

Она рвалась в туалет, звала и стучала в дверь, но никто не явился. В конце концов Сиенна воспользовалась цветочным горшком в углу. Утром Дороти сказала, что ничего страшного, но была очень смущена.

Сиенна протянула руку и открыла окно на плоскую крышу, но там был фиксатор, и окно открывалось не широко. Все равно было приятно немного подышать свежим воздухом, поскольку в комнате становилось очень душно.

Дороти принесла ей телевизор, айпад и много сладостей, и сначала Сиенна не могла поверить такому счастью, однако вскоре у нее заболели глаза, и она больше не хотела смотреть на экран. Сиенна играла с кукольным домиком и нарисовала для мамы открытку, но ее тянуло домой. Она понимала, что мама скучает по ней. Если Сиенна когда-нибудь оставалась у кого-то ночевать, то обязательно разговаривала с мамочкой перед сном. Но Дороти объяснила, что в этом нет необходимости и она скоро увидится с ней.

Сиенна оглядела комнату в поисках чего-нибудь еще, чем можно себя развлечь. Дороти дала ей коробку с шариками, и она открыла ее и рассмотрела все цвета. Разложила их и принялась играть, но они просто катались по полу. Один забился под кровать, в щель в полу, и Сиенна засунула туда палец, пытаясь дотянуться. Когда она вытащила палец, половица приподнялась.

Под полом была спрятана деревянная коробка, и Сиенна осторожно вытащила ее. Она чувствовала, что обнаружила какое-то сокровище.

Сиенна открыла крышку, заглянула внутрь и увидела листок бумаги с написанным от руки текстом и красивый ключ с выгравированным изображением ивы.

Дорогая Элис!

Надеюсь, у тебя все в порядке, ты заботишься о Снежке и играешь с ним. Я так сильно скучаю по тебе, что не могу думать об этом слишком часто, иначе заплачу. Не могу дождаться, когда увижу тебя снова и покажу тебе потайную комнату, которую я обнаружила под лестницей в Доме викария – вот от чего ключ на ошейнике Снежка. Никогда не понять, что там есть комната, если бы не маленькая замочная скважина под верхней ступенькой. Она открывается, как крышка, в тайник с постелью, сундуком и свечкой. Но я не знаю, где мы будем жить дальше и попадем ли мы с тобой теперь когда-нибудь в эту тайную комнату вместе. Если увидишь Бобби или папу, пожалуйста, передай, что я скучаю по ним, и попроси их написать мне. Мне так хочется, чтобы мы поскорее снова были вместе. Ты – моя самая лучшая подруга в мире.

Целую трижды, Нелл.

Сиенна перечитала письмо. Она не могла в это поверить: потайная комната в Доме викария! Однажды Сиенна слышала, как мама и папа разговаривали, думая, что она спит, о какой-то потайной комнате. Она была в полудреме, поэтому решила, что ей это приснилось, но теперь понимала, что это правда. Сиенна мечтала отыскать ее, а потом сказать им, что знает, где комната находится! Теперь ей действительно нужно было уходить.

Бросив письмо возле кровати и положив ключ в карман, Сиенна вернулась к окну, намереваясь выбраться наружу и начать свое приключение. Она подергала фиксатор, а затем взяла нож, который Дороти принесла к обеду, и подсунула его снизу. После нескольких нажатий фиксатор ослаб, и окно открылось достаточно широко, чтобы она сумела протиснуться и вылезти наружу.