— Странно, — я пожала плечами, уже догадываясь, чьих лап это работа, — я думала, именно ангелы — самые сильные менталисты, даже в фоновом режиме…

— Знайте теперь, кто здесь лучший! — громогласно мяукнуло откуда-то сверху. Естественно, мы легко словили Императора на такую подначку, он не смог смолчать. 

Я задрала голову в поисках кота и краем глаза заметила, что рисунки уходят даже вверх вдоль стены у ведущей ко второму этажу лестницы. Если взобраться по довольно крутому подъёму с не маленькими ступеньками (что само по себе является преградой для появления в опасной зоне совсем малышей — те просто не справятся вскарабкаться по лестнице), то можно потом съехать вниз по отвесному склону и расположенными далее двумя крутыми горками, а под конец врезаться в мягкую противоположную стену и радостно помчаться обратно на аттракцион, за которым круглосуточно присматривает магия во избежание детских травм.

Внутри горок в магически расширенном пространстве расположился зеркальный лабиринт. Да, раньше было иначе, небольшая перепланировка произошла потому, что Идрис захотел такую горку, которая даст детям ощутить что-то вроде полёта. Здесь стало даже уютней, как мне кажется. Пусть меньше мнимого простора, который давали зеркала, теперь более надёжно спрятанные от глаз, но больше заметных развлеченйи и поводов для движения. С другой стороны от входа и горок расположилась зона с рампами для скейтеров-трюкачей и лавочки для наблюдающих за ними и отдыхающих вдоль стены. Стены, которая ровно точно также была расписана разодетыми в аристократов котами, как и все остальные. Удивительно, но этот стиль прекрасно сочетался со спортивными снарядами рядом!

Пока я вертела головой, пытаясь охватить всё художественное великолепие, пёстрыми крыпными фигурами котов облепившее скейт-парк, к нам добрался Коть. Он тусовался на полосе препятствий, что канатами и сетками раскинулась над нашими головами вместо второго этажа.

— Я покажу, откуда начинать смотреть, — муркнул он и повёл зрителей к входу со стороны морского зала. — Вот, первая кошечка-балерина. И дальше против часовой стрелки. Это символично, показывает противостояние времени.

Присмотревшись к первым картинкам, я обнаружила, что на них вроде как всё время есть два одинаковых персонажа — рыжие кот и кошечка. Остальные постоянно меняются.

— Картины рассказывают какую-то историю, верно? — спросила я у Котя. — Тут прослеживается сюжет…

— Да-мр, всё верно! Сейчас расскажу, тут такая драма! — обрадовался Император и, распушившись от ушей до хвоста, принялся эмоционально вещать, переходя от одного изображения к другому и останавливаясь у каждого, подобно настоящему экскурсоводу. — Ее он впервые увидел в театре. Такая нежная, прекрасная, она невесомой балериной порхала по сцене и притягивала взгляды. Он был сражен.

С тех самых пор старался заинтересовать её, увлечь собой. Не давал кошечке скучать в его обществе. Пригласил на бал-маскарад во дворце.

Мог, переодевшись простолюдином, совершить головокружительный подъем по стене ее дома на заветный балкончик за единственным поцелуем.

Ему хотелось, чтобы она всегда дарила ему свою улыбку. И он дарил ей цветы по поводу и без.

Однажды в очередной раз я навещал ее, переодевшись менестрелем. Мы уютненько устроились в беседке в дворцовом саду И наслаждались легкими песнями с приятной беседой. Тут нас и увидел мой младший брат.

Он всегда мне завидовал, с самого детства лелеял надежду занять мое место наследного принца, примеряя корону отца при любом удобном случае. Тогда-то он и начал строить свой коварный план!

Однажды я все же сделал предложение лапы и хвоста моей кошечке.

И был самым счастливым котом, когда она ответила мне “Да!”

Она стала самой прекрасной невестой, которую я когда-либо видел.

Дальнейшая жизнь представлялась чудесной идиллией, где мы вдвоём смотрим в будущее вместе и в одну сторону.

Но неугомонный братец продолжал строить планы о моем смещении. И пытался клеиться к моей супруге, с каждым разом всё настойчивей.

У нас случилась серьезная стычка, я вызвал его на дуэль прямо при родителях, которая закончилась изгнанием его из дворца за недостойное поведение.

Но этот прохвост не оставил своих попыток. Он появился у нас с дарами по поводу рождения наследника, когда я уже стал Императором.

Брат втихаря изучал круг доверенных мордочек моей дорогой кисули и нашел подходящих.

Две фрейлины купились на оказанное внимание со стороны брата Императора.

Чем уж он запудрил им мозги, наивным глупышкам, не знаю, но ведь пошли на это преступление, не задумываясь о последствиях. Помогли ему пробраться в наши покои в мое отсутствие и даже не сбежали потом.

Мы с малышом почти успели вернуться с прогулки. Думали, мамочка отдохнет, пока мы дышим свежим воздухом, я всегда любил гулять с сыном перед сном. Но подойдя к замку, услышал крики о помощи и увидел в окне отвратительную сцену: этот прощелыга, мой братец, похищал мою жену!

Я бросился к окну — но оно оказалось закрыто, однако внутри я заметил особый портал. Так значит он унес ее не в свое преступное гнездо, а в другой мир! Чтоб давить на меня с целью захвата власти, не иначе. Я кинулся во дворец, ведь для преследования мне нужно сначала пристроить малыша в заботливые руки. И я увел его к бабушке.

Все же время было потеряно, портал схлопнулся. Я метался и рвал волосы на ушах. А моя дорогая матушка подсказала, что есть неподалёку один странный кот. Он живёт в избушке на поляне между светлым лесом и тёмной его частью, защищает жителей от злобных монстров. Но это не всё, что он умеет.

Этот странный субъект спросил у меня вещь, принадлежащую моей кошечке. В комнате, когда портал пропал, я рефлекторно схватил её любимый шейный бант — бирюзовую шелковую ленту, которая так и осталась порхать в воздухе. С её помощью чудо-котик нашел след моей красавицы в другом мире, куда меня и закинул, дав возвратный артефакт. Но поиски затянулись, я потерял артефакт, чуть не потерял в добавок и себя, когда выяснилось, что этот мир без магии, а истраченные силы восполнить обычным способом не удается.

— Так я и остался здесь один, без моей любимой кисули, которая начала спустя столько времени казаться лишь призрачным воспоминанием, и без шанса вернуться назад, чтобы снова увидеть сына... Скитающийся по мусоркам Император целого кошачьего мира... — закончи он и печально вздохнул. Затем встрепенулся и преувеличенно бодро закончил. — Вот такая история заложена в сию настенную живопись, которую я нарисовал самолично своим хвостом вместо кисточки под большим вдохновением. И не спрашивайте, как всё успел так быстро, сам не понимаю.

Далее Коть невозмутимо поднял свой пушистый зад и, приняв наши поспешные восторженные похвалы, бросил напоследок, чтобы руками тут ничего не трогали, пока не высохнет, после чего скрылся в неизвестном направлении.

— Он же в середине с повествования от третьего лица перешёл на первое, верно? — тихонько спросила я, когда Император удалился. — Значит, история может быть правдивой и отражать его реальный жизненный путь, да? Я же не преувеличиваю?