– Это как?

– Ну, например, поднимая людей в самоубийственную атаку. Когда надо, чтобы солдат, имея пять дырок в животе, дошел до вражеского пулеметчика и голыми руками открутил ему голову… Да мало ли ситуаций бывает, особенно когда ты уже фактически мертв, а тебе дается шанс если не выжить, то хотя бы успеть отомстить.

– Бр-р… – Похоже, цинизм бывшего солдата, на который он имел полное, кровью заработанное право, немного шокировал девушку. О том, что затеяла этот разговор, она уже жалела, но Красин не собирался останавливаться.

– В той лаборатории действительно создали препарат нового поколения. Все же ее руководитель был гением. Ему удалось разработать вакцину, которая воздействовала на нервную систему человека. Нет, она не изменяла его психику. Все проще. Она убирала любую заторможенность. То есть многократно ускорялось время принятия решения, и практически исчезал период между собственно решением и исполнением. Выключался страх. Исчезали сомнения. Все работало быстро и точно, как смазанный механизм. Фактически на пределе возможностей организма. Правда, есть после этого хочется со страшной силой, но подобное можно и перетерпеть. В конце концов, это не самая неприятная плата за сверхспособности. Просто чудо, а не препарат. В теории, конечно – его только готовили к финальным испытаниям. Но, увы, на каком-то этапе произошла утечка информации. От кого и как, неясно до сих пор, хотя работа в этом направлении активно ведется. И однажды в лабораторию вошли люди с недобрыми намерениями и автоматами наперевес. Тогда погибла куча народу, и один из сотрудников лаборатории, чтобы выжить, провел испытания препарата на себе. В общем, если исключить ненужные подробности, он убил всех, кто напал на них, причем даже не запыхавшись.

– Это был ты?

– Я? Нет, что ты. Я даже не биолог. А его ты видела.

– Это когда?

– А помнишь, когда вязали Баскакова? Он и руководил процессом. Ладно, слушай дальше.

Резонно опасаясь, что его возьмут в оборот не враги, так свои, после чего его жизнь перестанет ему принадлежать, наш герой скрылся. Лабораторию он сжег, но всю подготовленную к испытаниям вакцину, а главное, лабораторные журналы унес с собой. В конце концов, как один из участников ее разработки, он имел на это право. А уничтожив следы, он затаился.

Впоследствии выяснилось, что препарат работает не совсем так, как планировалось. Во-первых, эффект его не исчез со временем, оставаясь постоянным. Во-вторых, как оказалось, в стрессовых ситуациях его действие активизируется, подстегивая не только нервную систему, но и обмен веществ. Чуть выше становится скорость движений, не реакция, а именно скорость, чуть больше сил… Однако как раз эти действия незначительны. А вот тот факт, что резко улучшается регенерация, уже серьезней. Заодно отключается боль. Ну и еще много чего улучшается, иммунитет тот же. А главное, резко замедляется процесс старения.

– В смысле? Ты остаешься вечно молодым?

– Нет, не совсем. Скажем так. Вот сколько ты мне дашь на вид?

– Ну, лет двадцать восемь, может, тридцать.

– Вот и врачи говорят то же самое. Состояние организма соответствует примерно тридцатилетнему. А мне, к твоему сведению, сорок пять, и препарат мне вкололи, когда было двадцать семь.

Честное слово, увидеть выпученные от удивления глаза и отвисшую челюсть Татьяны дорогого стоило. Красин полюбовался, затем щелкнул пальцами перед носом девушки, выводя ее из ступора.

– Тяжелее всего маскировать свой возраст. Когда я воевал, все были уверены, что мне двадцать с небольшим, просто жизнь сильно потрепала. Когда работал у Варламова, считали, что немного больше тридцати, но хорошо сохранился. Впрочем, многие вопросы снимаются подбором одежды, изменением моторики движений, но все это мелочи. Ладно, слушай дальше.

Человек, заполучивший в руки такую удачу, как полная технология производства препарата, несколько лет скрывался. Не то чтобы вообще, родители-то знали, где он и что он. Кстати, им он вколол свое снадобье, но это так, к слову. Итак, скрываясь, он сумел воссоздать лабораторию, после чего начал изготавливать вакцину. Не в промышленных масштабах, естественно, да и не нужны они ему были, эти масштабы. Главное, чтобы хватило тем, кто стал его соратниками.

Человек, как бы крут он ни был, в одиночку на многое не способен. А вот если рядом с ним те, на кого можно положиться, дело становится куда более интересным. И он сумел-таки создать нечто вроде секретной организации. Хотя, скорее, тут подойдет больше понятие «орден», как у средневековых рыцарей. Орден циничных патриотов, х-ха!

– Кого?

– Объясняю на пальцах. Мы – циничные патриоты.

– То есть?

– Мы любим свою страну и всегда ей лояльны, безо всяких скидок. Но ни от плюшек, которые дает такая лояльность, ни от возможности занять высокие места в ее иерархии отказываться не собираемся. Просто чтобы ты поняла. Нас не так уж много, всего несколько сотен, однако возможности у нас крайне серьезные. И не только индивидуальные. Два министра – из наших, президент, которого все так любят поругивать в кухонных разговорах, – тоже.

– О-па, – Татьяна невольно поежилась.

– А ты как думала? – жизнерадостно рассмеялся Красин. – С другой стороны, имеем право. Мы все, без исключения, воевали за свою Родину. Многие погибли, несмотря на полученные возможности. Согласись, кровь, за эту страну пролитая, дает нам право чего-то требовать взамен. Но я продолжу. Итак, создана организация, имеющая немалые возможности. Такие, что вертолет и группа поддержки – сущая мелочь. И вот, на одного из ее членов планируется нападение…

– Это на тебя?

– Ну да.

– Погоди, я не совсем поняла. Вот такая могущественная организация, как ты говоришь – и вдруг получается, что ты живешь небогато. Ведь, как я поняла, до того, как ты начал работать на Баскакова, собственным домом, шикарной машиной и прочими атрибутами ты похвастаться не мог.

– Хе-хе… Говоришь ты сейчас так, будто тебе сорок лет, не меньше. Но все проще. Далеко не всем интересна публичная демонстрация собственной крутизны. Хватает таких, кто хочет просто жить. Вот и я так. Надломила меня война. Не мировая, там кругом враги, и от пуза я из автомата стрелял безо всяких комплексов. Чем больше убьешь – тем лучше. А вот гражданская – это куда страшнее. Пил я после нее, как сволочь. И ничего не хотелось. Если б Игорь меня тогда к себе не вытащил, то точно бы плохо кончилось.

– А твои товарищи по ордену?

– Я их послал. Такое случается, когда человек хочет отдохнуть от всего. Если нет ничего критического, его желание уважают. Присматривают, конечно, и, если что, вмешиваются. И подобное случалось, причем не раз. Я до грани, у которой они вмешались бы, просто не успел дойти. А так – с головой в работу залез, взялся за ум… Если бы вопрос касался потребности в деньгах – поверь, я мог бы просто запросить любую потребную сумму и получить ее. Но мне нужно было другое – чувствовать себя человеком, а не боевым роботом. И я это получил. Дальше ты знаешь.