Золото было самым ценным металлом в древнем мире. Считалось, что оно окружено мистической аурой, потому что его цвет не бледнеет, а поверхность – не тускнеет. Земное вещество, обладающее неземными свойствами, достойное смертного царя. О ладане уже говорилось выше. Что же касается смирны, то она была даже ценнее золота. Получали ее из редкого дерева, растущего в Саудовской Аравии, и использовали для бальзамирования покойников. Мирру также ценили за ее редкие целебные свойства. Поэтому, видимо, не зря в Персии мирра была символом врача.

Итак, взяв с собой столь ценные дары, волхвы покинули Вавилон и отправились в путь. Им предстояло пройти 750 миль по хорошо известному им торговому пути. Путешествие их было очень опасным. Ведь волхвы были знатными и богатыми людьми, везущими с собой драгоценные дары. Чтобы добраться до долины реки Иордан в Иудее, им требовалось пересечь огромную пустыню. И в любой момент они могли стать жертвами племен, кочующих по пустыне, или шаек разбойников. Поэтому можно предположить, что в пути их оберегала группа странствующих купцов…

Через несколько месяцев волхвы добрались до Иудеи и направились прямо в Иерусалим, а оттуда, после посещения Ирода, их путь лежал в Вифлеем – в то время маленький городок, в котором в год рождалось не более двух десятков мальчиков. По традиции считается, что волхвы нашли новорожденного Иисуса в хлеву через двенадцать дней после его рождения. Поэтому 6 января называют днем Трех царей.

Однако в отношении даты поклонения волхвов младенцу Иисусу среди экзегетов имеются значительные разногласия. Например, некоторые раннехристианские авторы склоняются к тому, что волхвы пришли к Христу сразу после его рождения.

Например, христианский апологет Иустин Мученик (100–165 годы) утверждает: «Тотчас по рождении Его, волхвы из Аравии пришли поклониться Ему, зашедши прежде к Ироду, царствовавшему тогда в вашей земле».

В свою очередь Иоанн Златоуст склоняется к мысли, что Вифлеемская звезда явилась волхвам задолго до рождения Христа: «Волхвы ни при родах Матери не были, ни времени, когда родила, не знали, а потому не имели и основания заключать о будущем по течению звезд. Напротив, задолго до рождения, увидевши звезду, явившуюся в их земле, они идут смотреть Родившегося» (Иоанн Златоуст. Толкование на святого Матфея Евангелиста).

В то же время некоторые ранние христианские писатели, в частности, Евсевий Памфил, предполагают, что в дом родителей Иисуса волхвы прибыли, когда ему исполнился год. Такого же мнения придерживается и автор «Евангелия Псевдо-Матфея»…

Прибыв в Вифлеем, они вошли в дом Иосифа и «увидели Младенца с Мариею, Матерью Его и, падши поклонились Ему; и, открывши сокровища свои, принесли ему дары: золото, ладан и смирну. И, получивши во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою» (Мф. 2: 11–12).

Ряд экзегетов считает, что принесенные дары были своеобразным испытанием. Если бы Иисус взял смирну – он был бы врачом, если бы взял золото – стал бы царем, если бы взял ладан – был бы Богом. Младенец Христос взял все дары, поэтому он был врачом, царем и Богом…

Рассказывая о полном опасностей путешествии волхвов в Иудею, нельзя не задаться вопросом: что же могло подвигнуть этих людей отправиться в столь далекую и полную опасностей дорогу?

Иоанн Златоуст дает следующее толкование цели путешествия волхвов в «Беседах на Евангелие от Матфея»: «Волхвы знают, что Новорожденный будет Царем не у них, а у другого народа, в стране отдаленной. Для чего же предпринимают такое путешествие, подвергаясь в этом деле великим опасностям? Они должны были знать, что когда придут в город, имеющий царя, и станут всенародно объявлять, что есть другой царь, кроме теперь там царствующего, то подвергнут себя тысяче смертей. Для чего и поклоняться лежащему в пеленах? Персиянину, варвару, не имеющему ничего общего с народом иудейским, решиться выйти из своей земли, оставить отечество, родных и дом и подвергнуться чужому владычеству! Перейти такой далекий путь, только поклониться, всех взволновать и тотчас уйти! И какие они нашли признаки царского сана, когда увидели хижину, ясли, Младенца в пеленах и бедную Мать? Кому принесли дары? и для чего? Разве было установлено и принято в обычай так изъявлять почтение всякому рождающемуся царю? Разве они обходили всю вселенную и о ком узнавали, что он из низкого и бедного состояния сделается царем, тому поклонялись прежде восшествия на царский престол? Видишь ли, сколько открывается несообразностей, если судить о сем по ходу дел человеческих?»

Свиток с текстом Евангелия от Фомы

Отвечая на эти вопросы, Иоанн Златоуст говорит далее: «Так как иудеи, непрестанно слыша пророков, возвещавших о пришествии Христовом, не обращали на то особенного внимания, то Господь внушил варварам прийти из отдаленной страны расспрашивать о Царе, родившемся у иудеев; и они от персов первых узнают то, чему не хотели научиться у пророков»…

У читателя этого материала не может не возникнуть вопрос: а что же стало с дарами волхвов? По крайней мере, что говорит об этом христианская традиция?

Ответ на этот вопрос можно найти в свидетельствах историков Церкви, которые утверждают, что Матерь Божия дары волхвов сохранила, и незадолго до своей кончины она передала их в Иерусалимскую Церковь. Здесь они вместе с поясом и одеждой Богоматери хранились до 400 года. Затем для освящения новой столицы Византийской империи их доставили в Константинополь. А после завершения ритуала дары поместили в храм Св. Софии. Позднее они оказались в городе Никее и там находились примерно шесть веков. Затем дары опять попали в Константинополь. Но после его падения в 1453 году они были перевезены на Афон.

История волхвов тоже не закончилась в Евангелии от Матфея, и можно сказать, что она продолжается по настоящее время в их… останках. Дело в том, что, согласно преданию, останки волхвов были обнаружены в Персии равноапостольной Еленой (250–330 годы) – матерью римского императора Константина I, и переправлены в Константинополь, а затем, в V веке – в Милан. Но в 1164 году из Милана останки трех волхвов были переправлены в Кёльн, где и хранятся до сего дня в Кёльнском соборе.

Правда, многие скептически настроенные авторы сомневаются в том, что эти останки принадлежат именно тем самым библейским волхвам, о которых рассказывается в Библии, а не «трем молодым мужчинам», умершим в ХII столетии.

Чтобы разобраться в этой проблеме, была исследована ткань, в которую завернуты мощи. Оказалось, что она выткана из китайского шелка, вплетенного в золотую нить. Кроме того, было обнаружено, что ткань окрашена в тирский пурпур, который являлся самой дорогой краской древнего мира. Установлено также, что ткань изготовлена между вторым и четвертым столетиями нашей эры. Таким образом, анализ позволил предположить, что мощи могли быть найдены святой Еленой в Персии. Но являются ли эти останки в действительности мощами трех волхвов, доказать практически невозможно.

О чудесном рождении Иисуса Христа мы знаем из Евангелий от Матфея и Луки. А затем Он предстает перед нами уже тридцатилетним человеком во время крещения в реке Иордан.