Известный церковный историк XIV век Никифор Каллист в своей «Церковной истории» дает следующее описание внешности Спасителя: «Вот изображение Господа нашего Иисуса Христа, сколько мы узнали от древних, и какое только можно сделать в описании, всегда несовершенном. Лицо Его отличалось красотой и выразительностью. Волосы русые, не слишком густые и слегка волнистые; брови черные, но не совсем круглые. Смугловатые и живые глаза неизъяснимо приятны. Нос был у Него продолговатый, борода русая и довольно короткая; но волосы на голове Он носил длинные. Иисус Христос никогда не стригся; ничья рука не касалась головы Его, кроме руки Матери, и то только тогда, когда Он был еще Младенцем. Голову держал Он несколько наклонно, и от этого рост Его казался не так высок. Цвет лица Его был почти пшеничный, когда пшеница начинает поспевать. Лицо было ни кругло, ни продолговато. Он много походил на свою Матерь, особенно нижнею частью лица, и был нежно румян. Вид Его выражал важность, мудрость, кротость и милосердие. Наконец, Он во всем походил на Божественную и непорочную Свою Матерь».

Воскрешение Лазаря. Фрагмент русской иконы. XV в.

Один из Отцов церкви – Иоанн Дамаскин лик Спасителя дополняет следующими приметами: «тесно сближенные – как бы сросшиеся брови», «черная борода и сильно загнутый (орлиный) нос» и «смуглый цвет лица»…

Возможность более точно узнать внешний облик Иисуса Христа у исследователей появилась в 1969 году. Именно в это время, подчинившись давлению общественности, архиепископ Турина создал комиссию, которая должна была решить вопрос о подлинности знаменитой Плащаницы. Об этой реликвии христианского мира более подробно будет рассказано в другом месте, здесь же мы заострим внимание на следующем факте.

Получив доступ к этой святыне, члены комиссии предположили, что по очертаниям фигуры на ткани удастся выяснить, какого роста был Иисус. Однако решить эту задачу ученые не смогли. Дело в том, что, согласно исследованиям итальянского ученого Николо Миани и представителя католической церкви прелата Гило Риччи, рост Христа равнялся примерно 162,56 сантиметра. В то же время расчеты итальянского специалиста по анатомии человека профессора Лоренцо Ферри показали, что Иисус имел совсем иной рост: 182 сантиметра. И причина столь большой разницы в полученных результатах кроется прежде всего в том, что контур на Плащанице смазан и недостаточно отчетлив.

Но почему же не сохранилось ни одного реального изображения Спасителя? Причин этому может быть несколько. Во-первых, иудеи вообще избегали всякого рода изображений. Особенно людей. И прежде всего потому, что делать это им запрещала вторая из десяти заповедей, лежащих в основе Закона. Она гласит: «Не сотвори себе кумира, ни всякого подобия». Именно этот запрет и препятствовал христианам из иудеев перейти к православному иконопочитанию. Для большинства иудеев преклонение даже перед святейшим Ликом Спасителя представлялось идолопоклонством. Поэтому первоначальные изображения Христа – символические: в виде рыбы, креста, агнца или пастыря с заблудшей овцой на плечах.

Во-вторых, священнослужители, иконописцы, а затем и светские художники не проявляли особого стремления воссоздать истинный облик Христа, поскольку считалось, что человеческое сознание не в состоянии постичь Его божественную сущность.

Кроме того, как уверяют многие историки христианства, лик Спасителя от множества мыслей постоянно преображался. Об этом, в частности, говорит блаженный Августин. Вторит ему и святой Антоний Мученик, который однажды не смог как следует разглядеть лицо Христа на одной нерукотворной иконе, поскольку «лик перед глазами смотрящих на него постоянно меняется».

О том, что лик Христа постоянно менялся, говорит и предание о евангелисте Луке, который «трижды пытался еще при жизни Господа изобразить Лик Его для исцеленной кровоточивой жены Вероники; трижды, сравнивая написанное лицо с живым, убеждался, что сходства между ними нет, и очень скорбел о том. «Чадо, лица Моего ты не знаешь; знают его лишь там, откуда Я пришел, – сказал ему Господь. – Буду сегодня есть хлеб в доме твоем», – сказал Веронике. И она приготовила трапезу. Он же, придя к ней в дом, прежде, чем возлечь, умыл лицо Свое и вытер его полотенцем, и Лик Его отпечатался на нем, как живой» (Д. Мережковский. Иисус неизвестный).

В основном по этим причинам в течение многих веков Христа и изображали по-разному. И только спустя какое-то время были приняты жесткие нормы написания икон и узаконен тот образ Христа, который сохраняется до сих пор, то есть с удлиненным худощавым лицом и большими строгими глазами. При этом следует понимать, что это не реальный облик Спасителя, а лишь созданное временем представление христиан о Его внешности.

Вообще же, самый ранний портрет Иисуса Христа был обнаружен в катакомбах в картине, изображающей воскрешение Лазаря. Датируется этот рисунок серединой II века. Здесь Спаситель изображен безбородым, с короткой прической и большими глазами, одетым в римскую тунику. Это произведение в настоящее время находится в так называемой Капелла-Грека (Греческой капелле).

В Евангелиях приводится описание около 36 чудес, сотворенных Иисусом Христом. Это и претворение воды в вино на пиру в Кане Галилейской, и многочисленные исцеления больных (например, прокаженного у Геннисарета и больного в купальне Вифезда), и возвращение к жизни умерших (в частности, Лазаря) и т. д.

И для человека той эпохи ничего удивительного в этом не было, поскольку чудеса являлись главным признаком божественности и основным доказательством пророческого призвания. Ведь истории о ветхозаветных пророках Илии и Елисее также полны чудесных явлений. Поэтому предполагалось, что и Мессия тоже будет совершать многочисленные чудеса.

Исходя из этих жестких требований, Иисусу необходимо было решить довольно непростую задачу: или отказаться от роли Мессии, или начать творить чудеса. Кроме того, надо иметь в виду, что в описываемые времена практически весь мир также признавал чудеса. И, безусловно, Иисус тоже верил в них. Более того, одно из Его глубоких убеждений заключалось в том, что человек с помощью веры и молитвы может повелевать природными стихиями.

Так, Иисус говорил ученикам своим: «Имейте веру Божию, ибо истинно говорю вам, если кто скажет горе сей: поднимись и ввергнись в море, и не усомнится в сердце своём, но поверит, что сбудется по словам его, – будет ему, что ни скажет… всё, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите, – и будет вам» (Мк. 11: 23–24).

Знаменитый французский писатель, историк и филолог Э. Ренан в книге «Жизнь Иисуса» высказывает даже такое предположение: «Возможно, что окружающие Иисуса были в большей степени поражены его чудесами, нежели его проповедями, при всей их необыкновенной божественной глубине. Прибавим еще, что народная молва, как при жизни, так и после смерти Иисуса, без сомнения, чудовищно преувеличивала число его чудес. В самом деле типы евангельских чудес не отличаются большим разнообразием; они повторяют друг друга и представляются сколком с весьма ограниченного числа образцов, приспособленных к народному вкусу. Среди рассказов о чудесах, утомительно перечисляемых в Евангелиях, невозможно отличить чудеса, приписанные Иисусу общественным мнением при жизни его или после смерти, от тех чудес, в которых он дал согласие играть активную роль».