У меня был один двухлетний пациент, который залез на самую верхушку домашнего игрового комплекса, а потом прополз по горизонтальной перекладине от одного конца до другого. Ему было намного интереснее залезть как можно выше, чем раскачиваться на своих прыгунках. К счастью, мама успела поймать его прежде, чем он упал и сломал руку. Это был не ребенок, а ходячий торнадо, крушащий все на своем пути.

В три года научите сына кататься на трехколесном велосипеде, но никогда не отпускайте его одного на улицу. В четыре года у ребенка уже могут быть простые обязанности по дому. Конечно, вы никогда не позволите ему косить газон, но он вполне может подмести пол.

В пять лет ребенку можно поручить покормить маленького брата, но вы должны при этом находиться рядом. Вы предлагаете ребенку то или иное задание, чтобы оценить его физические и когнитивные навыки. Затем вы увеличиваете его зону ответственности и смотрите, как он справляется.

Это может быть нелегко, потому что вы не всегда можете угадать, какая степень свободы соответствует возрасту сына. Может быть, лучше спросить друга, у которого ребенок чуть старше, или даже обратиться к специалисту. Я рекомендую всегда выбирать задания чуть проще, чем нужно. Если вы не уверены на 100 %, что ваш сын справится с заданием, немного подождите. В этом случае выберите что-нибудь безопасное. Возможно, восьмилетнему мальчику будет сложно сортировать белье для стирки, но он, по крайней мере, не покалечит себя и окружающих, даже если сделает что-то неправильно.

Ребенок, который учится в третьем или четвертом классе, может потребовать большей самостоятельности. Например, он захочет пойти к другу, чтобы посмотреть кино, и даже остаться с другом вдвоем, потому что родители ушли. Он находится в той стадии психологического развития, когда дети чувствуют себя непобедимыми. Это чувство усиливается в пятом классе; мальчик будет так уверен, что с ним не может произойти ничего плохого, что он будет пытаться убедить в этом вас. Но вы должны помнить, что это лишь иллюзия.

И то, что ваш сын без повреждений дорос до 12 и даже до 15 лет, не говорит о том, что он несокрушимый. Несмотря на то что у него умная голова на плечах, ваш сын все еще способен делать глупые вещи. Когда вы ему что-то разрешаете, всегда спрашивайте себя: что самое худшее может случиться, если он не справится? Если ничего страшного, в физическом или психологическом смысле, не произойдет, то позвольте мальчику попытаться.

Я подчеркиваю на протяжении всей книги: мама должна больше доверять своим инстинктам! Слушайте, что говорит ваш внутренний голос; именно он предупреждает вас о грядущих неприятностях. Вы знаете, кому из друзей сына можно доверять, а кому – нет. Вы знаете, готов ли ваш сын ходить на свидания, водить машину, кататься на двухколесном велосипеде или ночевать дома у друга. Не исключено, что другие родители скажут вам, что бояться нечего и не стоит быть такой строгой. Не слушайте их. Слушайте свое сердце.

Ваш четырнадцатилетний сын хочет ночевать у друга, родителей которого не будет дома. Не слушайте, что вам говорят. Если ваш внутренний голос советует «не разрешать», не разрешайте. Скажите, что дело не в отсутствии доверия к нему. Просто они с другом останутся без присмотра. Объясните, что для других ребят искушение может оказаться непреодолимым, а последствия будут печальными.

После этого найдите способ поддержать его самостоятельность. Вы можете свозить его с другом в кино или в театр. Предложите сыну пригласить друзей домой, чтобы поиграть в бильярд без вашего надзора. Если вы спросите мнение сына, то удивитесь, сколько всего можно придумать. Вдвоем вы найдете множество способов помочь сыну «выпустить пар» безопасным образом.

Иногда голос инстинкта трудно распознать. Я знаю матерей, которые разрешают детям каждые выходные ездить на хоккейные или футбольные состязания, но находятся при них неотступно, везде возят и, говоря иными словами, все выходные бегают как сумасшедшие. Они утверждают, что это интересно и здорово, но в глубине души понимают, что контролируют каждую мелочь, потому что никому не доверяют заботу о своем ребенке. Такие мамы могут утверждать, что они поступают в соответствии со своими инстинктами. Я не согласна.

Голос инстинкта подсказывает, что вы поступаете правильно и мотивы у вас правильные; и наоборот – действие неправильное, потому что причина неправильная. Время от времени вы хотите сделать неправильную вещь из лучших побуждений. Но если вы будете честными сами с собой, то сразу увидите, что плохой поступок из хороших побуждений редко бывает оправдан.

Например, вы обнаружили, что один из приятелей сына издевается над ним. Не следует по этой причине писать оскорбительные вещи у хулигана в «Фейсбуке». Вы можете сказать, что это будет справедливо – ваш сын не может дать отпор обидчику, и вы должны это сделать. Но инстинкт должен быстро остановить (я надеюсь!) ваш порыв, потому что подобные действия не приведут ни к чему хорошему.

В большинстве случаев, когда речь заходит о вашем сыне, инстинкт подсказывает, как поступить. Поэтому я рекомендую вам, вместо того чтобы слушать советы исполненных благих намерений друзей, прислушаться к внутреннему голосу. Иногда этот голос едва слышен, но стоит вам обратить на него внимание, как он станет громче.

Нужно всего лишь сказать себе, что вы понимаете своего сына лучше других.

Когда от вас требуется дать свое разрешение, отделите мнение окружающих от собственной уверенности в том, что лучше для вашего сына. И только потом принимайте решение.

И, наконец, если вы спрашиваете совета, но ответ уже заложен в вашем вопросе, не спрашивайте вообще. Например, так: «Мой сын хочет пойти с другом в кино, но фильм мне не нравится. Он очень хочет пойти, и остальные родители отпустили детей. Что мне делать?» Вы уже знаете ответ, все дело в том, что вы боитесь следовать инстинктам. Наберитесь мужества. Не воспитывайте под влиянием страха, положитесь на здравый смысл.

Вне зависимости от того, какие решения по отношению к сыну вы принимаете, убедитесь, что ваши побуждения безупречны. Насколько я знаю, это самый безопасный способ воспитания детей.

Не секрет, что в нашем обществе принято оправдывать себялюбие. С самого раннего возраста нас учат, что все в наших руках – мы можем стать тем, кем хотим, делать то, что нравится, и сотворить свою жизнь прекрасной. Мы приходим к выводу, что нужно заниматься поисками вещей, которые сделают нас счастливыми, и потом стремиться к этим вещам. И если таких вещей несколько, то следует получить их одновременно.

Например, в семидесятые годы я училась в женском колледже, и нам говорили, что можно работать по 60 часов в неделю, воспитывать четверых детей и иметь прочный брак. Как много девушек пытались это сделать, но выгорали и ужасно расстраивались – слишком дорогую цену мы платим за понимание того, что никто не может получить все и сразу. Неудивительно, что в попытках добиться счастья мы так устаем.