следователь бросил на стол распечатку с одной лишь фразой на английском: «Гризли, Человек установил новый дедлайн — июнь».

— Что случится в июне? Над каким проектом для хакерской банды работает ваш парень Демьян Баженов?! — вопили мне.

— Я не понимаю, что это, блин, за зоопарк! Мой парень программист, а не медведь, — усмехнулась я, откинувшись на спинку стула. Лицо потерла.

Гризли-гризли-гризли. Еще один его ник? Демьян называет себя Rook, то есть Ладья. Он спец по защите объектов и обороне, благодаря ему союзники могут получить преимущество в схватке.

— Вы меня за идиота держите?! Вы скоро плакать будете, Кристина Осина-Росс. Много и горько, это я вам гарантирую.

Не так давно у нас генерал пил чаек в кухне! Они Баженову какую-то награду пытались вручить за заслуги перед родиной, но он отказался, предпочтя как обычно остаться в тени.

Что за дикость происходит?! Демьян больше не работает на Звезды, это исключено!

— Ваш парень сотрудничает с отъявленными бандитами и пишет для них код, который потом будет использован в террористических целях! — орал следак. — Мы перехватили переписку, и теперь Баженову хана! Наряд уже выехал в офис NST. Вы можете или помочь правосудию и спасти людей от беды, или продолжать строить из себя дурочку. Но в этом случае вы пойдете соучастницей. Шутки кончились, девочка.

В этот миг дверь открылась и в полупустой потрепанный кабинет полицейского участка влетели Демьян, Алекс Равский и еще несколько человек, судя по всему, ш из ФСБ, потому как демонстрировали корочки. Я поднялась с места и кинулась Демьяну на шею, больше меня никто не удерживал.

Пульс колотился, я жалобно расплакалась.

Мы беспрепятственно вышли на улицу, Демьян был в ярости. Говорил сдержанно, сквозь зубы своему спутнику, тому самом генералу:

— Вы обещали полную безопасность моим близким. Гарантировали, что их это не коснется. Какого хера вы просили у меня список фамилий, если не выполняете условия? Если я поступлю так же, если не сдержу данное вам слово, что будет потом, как вы считаете? Что будет, если я, блядь, поменяю сторону, потому что вы свое слово сдержать, как выяснилось, не в состоянии.

Его просили остыть и успокоиться. Генерал уверял, что ситуация больше не повторится, что произошла досадная ошибка. Требовал, чтобы Демьян следил за тем, что говорит и кому угрожает. Но я понимала, что он и так следит. Если он угрожает, то делает это осознанно.

В машине по пути домой Демьян несколько раз извиняется. Немного успокоившись, съев купленный по дороге огромный круассан и запив его грейпфрутовым фрешем, я спрашиваю:

— Тебе пишут Звезды? Часто?

— Пишут, малыш. Нечасто. Я не отвечаю.

— Получается, наша полиция так хороша… что перехватила сигнал от «Черных звезд»? — Качаю головой: — Вау. Ты знаешь, во мне не к месту взорвалось чувство гордости.

Он невесело улыбается:

— Звезды спецом ведут себя неаккуратно. Перешагивают черту за чертой.

— Зачем?

— Приглашают обратно. — Демьян стреляет глазами. — К чему была сегодняшняя демонстрация? Ты видела пунцовую физиономию генерала? Нам с тобой показали: люди, на стороне которых я сражаюсь, не в состоянии защитить моих близких от самих же себя. Ведомства работают неслаженно.

— Звезды показывают тебе, что на их стороне будет лучше? — фыркаю.

Вместо ответа Демьян подносит мою руку к губам, целует ладонь несколько раз.

— А ты? — спрашиваю.

— Не думал об этом до сегодняшнего, мать его, дня.

— Дёма…

— Блядь, как они могли пропустить твою фамилию и позволить тебя допросить?! — Он сжимает руль крепче. — Дебилы. Просто идиоты. Сука.

— Звезды…

— Тебе ничего не сделают, потому что ты моя девочка, а ссориться со мной лично им максимально невыгодно. Сейчас я все же… работник по найму, хоть и без возможности уволиться.

Я размышляю пару минут.

— Тебе нравилось работать на Звезды?

Он отвечает не сразу. Мешкает буквально пару секунд, и становится понятно, что стопроцентного ответа у Демьяна Баженова нет. Он взвешивает.

— На Звезд работают лучшие. Если ты с ними и если они гарантируют безопасность, то значит, она будет на максимальном уровне.

— Демьян, ты меня немного пугаешь.

— Я за правду, птенец. — Он улыбается: — Пока что. Хочешь новости? У тебя теперь появится свой конвой из бравых парней, государство обещает. Раз внутри своих структур разобраться не могут, пусть защищают от себя же.

Мы едем еще некоторое время. Я, наконец, произношу:

— Звезды хотят, чтобы ты закончил какой-то проект к июню. Этот тот, что ты бросил? — Дождавшись кивка, спрашиваю: — Ты ведь не будешь это делать?

Он снова отвечает не сразу. Слишком зол на ситуацию: генерал обещал беречь меня. В обмен на огромный труд и риски Демьяну поклялись, что обезопасят его близких, но не сдержали слово. Сегодняшний день показал, что в любой момент меня могут по досадной ошибке арестовать, часами мучить, угрожать, допрашивать. Пока Баженов сам не вмешался, это не прекратилось. Он мог зависнуть в спортзале или на совещании на несколько часов. Если бы не Кирилл Нестеров и если бы Демьян не проснулся параноидально обеспокоенным, так бы и было.

— Демьян? — вновь разрушаю тишину, напоминая, что вопрос все еще висит в воздухе.

Закрытый от мира хакер Демьян Баженов — мой лучший друг, и я кожей чувствую, что он разочарован. Вот только насколько глубоко — неясно. Он может быть разочарован в выборе стороны. Если он переметнется и подставит «Солар», последствия могут быть ужасающими.

— Не буду, разумеется, — говорит Демьян для меня или самому себе напоминая. — Ту страницу жизни я перелистнул. NST занимается только безопасностью, да и я тоже.

— Я тебе верю.

Этим вечером за ужином я тише, чем обычно. Это замечают и моя мама, и Рада Максимовна. Каждая спрашивает украдкой, все ли хорошо с Демьяном или на работе. Не обижают ли меня? Демьян тоже замечает, конечно, и это хуже всего, потому что от него не скрыться, не спрятаться, наша связь слишком сильная, чтобы я могла его обмануть. Он раздражается. Он как катушка ниток, с которой сматывается терпение, оставляя лишь голую злость.

Все, что касается меня, на него действует красной тряпкой. Это я давно уже поняла, еще с Марка Росса, который лично Баженову ничего ужасного не сделал, но из-за меня Демьян его по-черному ненавидит без шанса не примирение.

Стараюсь, разумеется, быть беспечной и делать вид, что этих четырех часов ада в моей жизни не было, чтобы не беспокоить своего кибер-рыцаря, однако плохо получается. Его работа вдруг стала опасной, и выходит, что он втянул в нее меня. Но расстаться из-за этого, бросить друг друга — кажется самой