Гром открыл глаза и увидел сражающегося с монстром Сеню Жлоба. Мощная фигура наносила удар за ударом тяжелыми кулаками по чудовищному животному. Человек несколько раз пропустил атаку монстра и прихрамывал на одну ногу, но все же теснил тварь. Олег перекатился на бок, осматриваясь в поисках автомата, выпавшего из рук при взрыве. Вот он! Закатился под скособоченный диван, одна сторона которого горела. Гром быстро поднялся и метнулся к нему, и вовремя. Тварь перешла в наступление, и теперь уже Сеня отступал, почти не успевая реагировать на быстрые выпады черных конечностей.

– Пригнись, Жлоб! – крикнул Гром, направляя автомат на дерущихся.

Сеня, недолго думая, нырнул вниз, после чего Олег нажал на спусковой крючок и выдал по твари несколько коротких очередей. Чудовище отпрянуло, заметалось, пули словно тонули в теле неизвестного существа. Рванье, свисавшее с тела, заколебалось от резких движений. Наконец, тварь поняла, что с оружием не справиться, и бросилась к выходу, в пару длинных прыжков исчезнув из вида.

Олег помог подняться Жлобу. Надо отдать твари должное – такого богатыря, как Сеня, невозможно было побить врукопашную, а ей это почти удалось. Его одежда пропиталась кровью в нескольких местах от довольно серьезных, но не смертельных ран.

– Ух, и резва тварюга! – произнес Жлоб, отдышавшись. В это время откуда-то из-за «Газели» вышли Петр Юдин с Зеком. Старичок опирался на плечо Юдина и прыгал на одной ноге.

– Сломал? – хмуро спросил Гром. – Мне раненые не нужны. Ты задержишь меня.

– Вывихнул, кажись, – хриплым голосом ответил Зек. – Петр вправит сейчас. А Варвар погиб, – тут же сообщил он. – Стоял у машины, когда рвануло. Видел только оторванную руку с зажатым топором вон там, – и старичок махнул в сторону «Газели».

– Андрей тоже, – хмуро кивнул Гром. – Какой-то резвый мутант убил.

Петр нахмурился, сжимая кулаки. Олег, понимая, что тот может сорваться, подошел к Юдину и положил руки ему на плечи.

– Мы им отомстим!

– Кому – им? – тихо спросил Петр. Он поднял тяжелый взгляд на Олега. – А, Гром? Ведь не твой Потемкин его убил, и не Ярослав. Что мне до мести им? А? Это не те люди, которым я обязан смертью моих братьев. Совсем не те.

– Найдем тех! Обещаю!

– А не надо никого искать! – Петр скорчил злую гримасу, оттолкнул Грома и, отпрыгнув на несколько метров в сторону, выхватил пистолет. – Убийца передо мной!

– Что ты несешь? – разозлился Гром.

– Все это задание с поисками убийц сына Воеводы… Все это – фуфло поганое! Мы теряем людей из-за тебя! Только из-за тебя! Из-за того, что ты ненавидишь этого… Потемкина! И не надо мне рассказывать сказки о том, кто убил моих братьев! Не прокатит, Гром! Ты виноват!

– Ты слышал, что сказал Воевода!

– Ничего я не слышал! И никто из них, – Петр указал на Жлоба с Зеком, – тоже. И даже если б он такое приказал, то уверен – не желал бы смерти своих лучших людей…

– Солдат! – побагровел Олег. – Ты будешь выполнять приказы! Иначе…

– Иначе – что? – договорить Петр не успел. Потерявший опору Зек, падая, метнул нож. Короткий, хорошо сбалансированный нож воткнулся в руку Петра, точно в то место плечевого сустава, где находились сухожилия, перерезав их. Рука повисла безвольной плетью. Нож, а вместе с ним и пистолет упали на пол. Пока Петр нагибался, пытаясь поднять оружие, Гром с разбегу ударил его тяжелым ботинком по лицу. Юдин завалился на спину, кровь хлынула из носа, но Олег не остановился. Он продолжал бить в исступлении мужчину. Без жалости и сожаления. Без понимания, что перед ним бывший подчиненный. И не останавливался, пока Зек не крикнул:

– Слышь, босс! По-моему, ему уже все равно. Оставь тело.

Гром посмотрел на разбитую в кашу голову Петра и отвернулся.

– Приводите себя в порядок быстрей. Нам надо нагнать Потемкина, – бросил он и, подхватив автомат, пошел прочесывать здание.

Пока Зек обрабатывал раны Жлоба, а тот вправлял ему лодыжку, Олег обошел первый этаж, потом поднялся на второй и третий. И везде он добивал раненых. Ему было все равно, ребенок это или женщина. Один раз только спросил у мужика с перебитыми ногами, где автомобиль, и, услышав в ответ, что автомобилей у них нет, только лошади, прикончил и его.

Затем сильно поредевшая группа, отыскав лошадей, принадлежащих секте Мира, и выбрав более-менее нормальных, пустилась по только что выпавшему снегу в сторону Москвы.

С окраинного здания за ними наблюдало черное существо. Кровотечение остановилось, а пули медленно отторгались организмом. Безумная животная ярость бурлила в Митяе, ярость к новым врагам. К отвратительному запаху Яра добавился ненавистный новый – запах Грома.

В торговом комплексе завыл человек. Тоскливо и протяжно, словно очнулся и вдруг оказался среди трупов, и боль от потери наполнила все его существо. Митяй оглянулся на звук и медленно, прикрывая лапой-рукой раны, направился к зданию. Жатва на сегодня еще не закончена, а потеря организмом жидкости – не оправдана. Здесь еще остались люди, которым придется заплатить за то, что разозлили ужасную тварь.

Внутри клокотала ярость. Чистая животная ярость, которая заставила чутье настроиться на нового врага. Разум монстра не помнил того старого Грома, который был когда-то другом и наставником, зато он теперь пытался запомнить нового – врага, мешавшего ему двигаться к первоначальной цели.

Из темноты лишенного двери помещения яростные глаза с жадностью вглядывались в группу, которая, оседлав кособоких, кривых лошадей, пустилась в путь.

Чудовище подождало еще чуть-чуть и, тяжело хромая, последовало к разрушенному комплексу. Нужно набраться сил. Регенерация тканей требовала много энергии, которая сжигалась в топке нового организма огромными порциями. Чудовище медленно стало обходить трупы, принюхиваясь и выискивая еще теплые. Конечно, сойдет и мертвечинка, но хотелось чего-то более свеженького. С кровью.

На втором этаже что-то хрустнуло. Уродец в лохмотьях тут же застыл, а потом, быстро перебирая конечностями, вскарабкался по лестнице.

Под столом, никем не замеченные, прятались женщина с ребенком. Они часто-часто испуганно дышали, слишком громко для нечеловеческого слуха твари. Девочка всхлипнула, увидев монстра, а женщина стала ей быстро что-то говорить, пытаясь успокоить, но когда ужасный зверь рванулся вперед, дико закричали обе.

Чистильщик явился за ними, превратив реальность в самое настоящее Чистилище, он не даст сгнить трупам и не выпустит полумертвых жителей этого города, не оставит им шанса на жизнь.

***

Густой снег залеплял ветровое стекло. Стеклоочистители еле справлялись с разбушевавшейся стихией. За рулем сидел Яр: Игорь переключил «КамАЗ» на вторую передачу, показал юноше, лицо которого было испачкано кровью Лиды, на какую педаль давить, и посадил за руль. Когда появится лежащий на боку огромный автомобиль, Ярослав должен был сообщить.