Ему страшно было даже подумать об отце. Допустим, он найдет себе работу. Нет, никаких «допустим», непременно найдет! Но прежнего размаха, прежней свободы с деньгами уже не будет. Как сказать отцу, что его мичуринские затеи не выстоят против зарубежных компаний, поставляющих на рынок картофельный «голден делишес»?

Если принять голощаповский подарок и забрать сотовую компанию, тогда должно хватить… Но так хотелось уйти чисто, красиво, не взяв ничего! Компанию выкупить. Тогда придется влезать в долги… И компанию выкупить, и отцовское хозяйство содержать – на это накопленных им средств не хватит. Что же делать? Герман ломал голову и не находил ответа.

Так прошла неделя. Наступил декабрь. Катя не давала о себе знать. Герман тосковал по ней до скрежета зубовного, но сам не осмеливался позвонить. Пока не оформлен развод, он не покажется ей на глаза.

Позвонил Понизовский и сказал, что Изольда не желает разводиться. Герман ничего другого и не ждал. Понизовский заверил его, что развод можно оформить и без ее согласия, но это займет больше времени. Что ж, придется ждать. Герман распорядился немедленно дать ход делу.

Все это время он работал. Пока нет нового человека, приходилось самому. Сотрудники – чисто дети: чуть пошел слушок, что генеральный увольняется, раскапризничались, начали испытывать границы дозволенного. Герман пресекал такие попытки железной рукой. Ему и с Урала звонили, и из Казахстана, опять просили приехать, но он сказал: принимайте решения сами.

Синоптики обещали чрезвычайно суровую зиму, но в первой декаде декабря еще стояла теплая погода с плюсовой температурой.

И вдруг позвонила Катя.

Была суббота, пятое декабря, она застала Германа дома, хотя звонила по привычке на мобильный. Попросила о встрече. Герман обрадовался до полного одурения, предложил за ней заехать. Катя сказала, что приедет к нему сама, уточнила только, дома ли он. Он подтвердил, что дома, ждет, напомнил код калитки и подъезда… Кричал в трубку, почти ничего не слыша за гулом крови в ушах, даже не разобрал, какой у нее голос. Она сказала, что сейчас приедет, и он принялся ждать.

* * *

Катя так и не собралась к гинекологу. Признаки то отступали, то подступали вновь, но на душе у нее было так тяжко, что думать не хотелось еще и об этом. Она перемогалась, работала через силу и ждала вестей от Германа. Не может быть, чтобы он вот просто так взял и ушел. Он обещал, что разведется. Развод – дело долгое, а с этой его Изольдой… Наверняка она ему еще нервы потреплет напоследок.

Может, не надо было с ним так сурово? Может, позвонить? Ну да, позвонишь, а он спросит: ты чья? Так спрашивала под конец жизни ее свекровь, ополоумевшая, разбитая параличом мать Алика. Стоило выйти за дверь и снова войти к ней в комнату, как она тут же забывала, что видела тебя минуту назад.

Катя зябко повела плечами. Что-то знобило ее все последнее время. На улице тепло, как будто еще ноябрь тянется, но внутри поселился холод. Только один человек мог ее согреть. Стоило руку протянуть, взять телефонную трубку…

Звякнул колокольчик над дверью: в галерее посетитель. Катя поднялась из-за стола и обомлела. Алик. В галерею вошел Алик.

– Не ждала? – начал он с порога. – Думала, не найду?

– Как ты меня нашел? – спросила Катя.

– Добрые люди подсказали.

Алик держался нагло: верный признак, что трусит.

– Что тебе нужно?

– Что мне нужно? Мне нужна моя жена.

– Здесь ты ее не найдешь. Я тебе больше не жена. Я разведусь с тобой.

– Да? А сына видеть хочешь? Ну, тогда придется заплатить.

– Алик, что ты городишь? – рассердилась Катя.

– Ничего я не горожу! Нашего сына похитили! И это все ты виновата!

– Что? Кто похитил? – Катя еще ничего не понимала, но не разумом, а материнским нутром уже поверила и испугалась. Ей почему-то вспомнился тот скверный сон о благотворительном ужине. Спасение детей! Там же речь шла о спасении детей! Знака ждала? Вот и знак. Она тряхнула головой, прогоняя глупые мысли. – Говори толком.

– Чеченцы похитили. Я им задолжал. Требуют пять миллионов. Долларов.

– Ка-акие чеченцы? – начала заикаться Катя. Разум отказывался воспринимать его слова. Она бросилась к Алику, схватила за грудки. – Где мой сын? Что ты с ним сделал?

– Твой сын? – визгливо зачастил Алик. – Ты его бросила! Если б ты тогда нас не бросила, ничего бы не было! А они пришли и увели. За долги. Я им задолжал, понимаешь? Они в казино работают. Мне надо было фирму выкупить…

Катя больше не слушала. До нее наконец дошла названная им цифра.

– Пять миллионов долларов? Да где ж мне взять пять миллионов долларов? – залепетала она в страхе.

– Ничего, захочешь вернуть сына – найдешь.

– Ни у кого из моих друзей таких денег нет. Ты с ума сошел… Где я возьму пять миллионов долларов?

– У тебя хахаль богатый. У него попроси.

– А ты откуда знаешь про моего хахаля? – насторожилась было Катя, но эта мысль показалась ей несущественной и тут же ушла, забылась. – Он не даст, мы с ним расстались.

– А ты попроси по-хорошему, он и даст.

Катя пристально вгляделась в лицо бывшего мужа. «Дешевый красавец долго не живет», – мелькнули в памяти слова Этери.

– Я тебе не верю, – сказала она. – Ты все это выдумал, чтобы деньги у меня выманить.

– Не веришь? – протянул Алик обиженно и злобно. – Хочешь с сыном поговорить?

Он набрал на мобильном какой-то номер, сказал: «Дайте ему трубку», и протянул телефон Кате.

– Алло! Саня?

До нее донесся еле слышный, неузнаваемый голос-шелест:

– Мама, спаси! Я в каком-то га…

Трубку перехватили, связь прервалась.

– Ну что, убедилась? – злорадно спросил Алик.

– Я даже не уверена, что это он…

Но в душе Катя уже знала, что это он. Ее сын. Саня, Санечка… Она принялась лихорадочно соображать. Герман? Они так расстались, она ему такого наговорила, что теперь просить пять миллионов… Растиньяком называла. Тоже порядочная нашлась. Сбежала от мужа, бросила сына… Вот и доигралась. А если Герман рассмеется ей в лицо? Этери? У нее таких денег нет. У Левана попросить? Еще неизвестно, что он скажет. Продать картину Татарникова? Не дадут за нее пять миллионов, да и долгое это дело – картину продавать… Даже если бы Катя согласилась продать почку, все равно пяти миллионов не дадут…

– Ну, чего стоишь? Звони! – прервал ее размышления Алик.

Катя вытащила из кармана юбки мобильный телефон и вызвала из «списка друзей» заветный номер. Он ответил мгновенно.

– Герман, это я… Нам надо встретиться… Поговорить… Ты можешь прямо сейчас? Ты дома? Я приеду. Нет, заезжать не надо, я… – Катя чуть было не сказала: «Я на машине», но вовремя спохватилась. – Я сама приеду. Да… Сейчас… Да, я помню коды.