называемых друзей?

Я шагнула к нему, и он едва заметно наклонился, готовясь к атаке. Я остановилась в нескольких дюймах от него и протянула мизинец. Его взгляд упал на мою руку – он смотрел на нее так, словно я предложила ему мертвое животное.

– Клянусь, что никогда не брошу вас, ваше высочество.

Наши взгляды встретились, и в его серых глазах вспыхнула незнакомая мне эмоция. Я схватила его за руку, заставив поклясться на мизинце, и он удивленно перевел взгляд с наших сплетенных пальцев на меня.

– Я этого не понимаю.

– Это маленький ритуал, который мы с Габби проводили еще в детстве. С годами мы к нему привыкли. Когда наши родители умерли, мне пришлось какое-то время заниматься воровством, чтобы выжить. Это одна из многих вещей, которые мы придумали, чтобы убедиться, что я точно вернусь невредимой. Нельзя нарушить клятву на мизинце. Это закон – но не такой, как ваши скучные законы.

– Ты воровала?

Конечно, это привлекло его внимание.

– Не все рождаются с серебряной ложкой во рту, ваше высочество.

Он пропустил мой комментарий мимо ушей и медленно кивнул.

– Хорошо. Клятва на мизинце.

Было так странно слышать эти слова от Лиама, что я даже улыбнулась. Кажется, это нервировало его даже больше, чем мои надоедливые шутки. На долю секунды его глаза расширились, а я спрятала улыбку и отпустила мизинец.

– Я должна была догадаться, что Софи не стоит доверять, – сказала я, намеренно меняя тему.

Он засунул руки в карманы.

– Все твои друзья стреляют тебе в грудь?

Я слегка наморщила нос и пожала плечами.

– Понимаю, что это может тебя удивить, но у меня не так много близких людей. Конечно, у меня есть сестра, но друзья? Все мои друзья связаны с Каденом, а это значит, что очень немногие из них по-настоящему мне верны.

Я горько рассмеялась и заправила прядь волос за ухо. Я ждала, что он согласится, скажет что-нибудь грубое или обидное, но на этот раз он промолчал.

На его лице мелькнуло мрачное выражение. Он жалел меня? Как бы то ни было, эмоции исчезли так же быстро, как и появились.

– Учитывая этот факт, нам нужно придумать новый план, – сказал он. – Твои друзья ненадежны и опасны. Если у тебя нет других информаторов, которые могут помочь, не пытаясь вернуть тебя к Кадену, то нам нужно вернуться в Гильдию в Боэле.

Я прикусила нижнюю губу, от волнения у меня заболела голова. Был кое-кто, но я сомневалась, что хочу втягивать его в эту историю. Я дала ему обещание, но сейчас мы оказались в ужасном положении, напоминающем конец света. Я подарила ему и его семье шанс спастись, а из-за меня он может снова ввязаться в конфликт с Каденом. Это все равно, что нарисовать мишень прямо у него на спине.

– Возможно, у меня есть другой план, но тебе придется дать мне одно обещание.

– Какое? – спросил он, приподняв бровь.

Я вздохнула.

– Этого человека считают мертвым, и его местонахождение должно оставаться в секрете, – сказала я, и из моего голоса пропало всякое веселье.

В его глазах мелькнуло недоумение.

– Я не понимаю.

Я хотела как можно дольше не раскрывать все карты. Я не хотела, чтобы он увидел даже проблеск настоящей меня, и не хотела посвящать кого бы то ни было в мои проблемы.

– Пообещай, что если я отведу тебя туда, если я покажу тебе свой мир, ты не будешь выступать в роли всемогущего вершителя правосудия.

– Мисс Мартинес. Я не знаю, смогу ли я…

Я схватила его руки и сжала их. Я не осознавала, насколько его ладони больше моих, пока не почувствовала их в своих руках. Его руки были в мозолях, и я знала, что он заработал их в долгих, мучительных битвах. Я подняла на него взгляд, полный искренней мольбы. Я не любила просить, но была готова сделать все возможное, чтобы обезопасить своего друга.

– Пожалуйста. Это не приказ, клянусь. Это просьба. Они – мои настоящие друзья, и они ненавидят Кадена так же сильно, как и ты.

– Если пострадают невинные…

– Не пострадают, поверь мне. А если такое случится, то, во что бы то ни стало, соблюдай уговор до конца.

Он молчал так долго, что я боялась, что он не согласится.

– Хорошо. Я обещаю. – Он посмотрел на свои ладони в моих руках. – Для этого нужна еще одна клятва на мизинце?

Я покачала головой, и у меня вырвался легкий смешок.

– Нет, не нужна.

Я отпустила его руки и повернулась, направляясь в ванную, чтобы принять душ.

– Постой. Куда мы направляемся? – спросил Лиам прямо перед тем, как я закрыла дверь.

– Заралл. Там живет принц-вампир, которого я должна была убить, но не убила.

25. Дианна

– Еще одна остановка?

Лиам громко вздохнул, устраиваясь на пассажирском сиденье. Конечно, я понимала его недовольство. Мы уже несколько раз останавливались на заправках, и я снова была голодна. Поскольку я изо всех сил старалась не есть людей, приходилось обходиться закусками.

– Да, еще одна остановка. Не хочешь выйти и размять ноги? Мы сидим в этой машине уже несколько часов.

– Я бы хотел, чтобы мы вообще не использовали машину, если нам доступны более быстрые виды транспорта.

– Я уже по меньшей мере семнадцать раз говорила, почему мы не можем этого сделать.

Он махнул рукой в мою сторону.

– Да, да, ты и твоя нездоровая мания преследования.

Я закатила глаза.

– Кроме того, мне нужно в туалет, и я голодна.

Он бросил на меня раздраженный взгляд.

– Но ты же ела всего несколько часов назад.

– Знаешь, нормальные люди едят чаще, чем раз в день.

– Ты ненормальный человек – и вообще не человек, если уж на то пошло.

Я закусила губу, припарковывая машину.

– Боги, почему у тебя вообще есть друзья.

– Говорит та, чьи друзья неоднократно пытались ее убить.

Я прищурилась.

– Смотрите, кто-то капризничает. Когда ты в последний раз что-то ел?

Он избегал зрительного контакта, уставившись на маленький придорожный магазинчик.

– Только поторопись, – рявкнул он.

Я резко повернулась в его сторону, положив руку на руль.

– Лиам. Когда ты в последний раз ел?

Я знала, что он ничего не ел ни вчера, ни позавчера, так как все продукты в итоге съедала я. Только сейчас мне пришло в голову, что я ни разу не видела, чтобы он ел или спал. Хотя я и сама едва ли нормально спала. Образы из прошлого Раширима и Лиама все еще преследовали меня во снах. К счастью, теперь в них было больше сражений, чем оргий.

Воздух в машине казался сдавленным, словно волнение Лиама имело физический вес. Замки на двери щелкнули, и моя дверь открылась. Я слегка подпрыгнула и оглянулась. Это сделал Лиам? Конечно, кто же еще. В памяти промелькнуло нападение на Арариэль, когда я пыталась сбежать. Я почувствовала невидимую силу – словно большая рука обхватила мой хвост и дернула меня назад.

– Пять минут, – хрипло произнес он, прислонившись к пассажирской