– Я не могу сходить в туалет за пять минут. Мне придется бежать через магазин, – возмутилась я, вскидывая руки.

Он ничего не ответил, только приподнял бровь, словно бросая мне вызов.

Я тяжело вздохнула, ненадолго откинув голову назад, прежде чем снова посмотреть на него.

– Уф. Дай мне десять минут.

– Восемь.

– Лиам.

Он посмотрел на меня так, словно я задала ему самый идиотский вопрос в мире, хотя я всего лишь назвала его имя.

– Ты думала, что я… Как это называется? – Он остановился и отвел взгляд, пытаясь вспомнить нужное слово. – Шучу? Когда я сказал, что не хочу терять тебя из виду?

– Отлично, – застонала я, снова вскидывая руки.

– У тебя есть семь минут, раз уж ты так хочешь поспорить.

Если бы я могла его задушить, я бы с удовольствием это сделала.

Тем не менее я не стала спорить. В этом не было смысла. С Лиамом было невозможно договориться, и я боялась, что он последует за мной внутрь. Покачав головой, я бросила на него быстрый взгляд и вылезла из машины. Я хлопнула дверью слишком громко, но он был полным придурком, и его высокомерие действовало мне на нервы. Это была очередная попытка доказать мне свою власть, а мне чертовски надоело иметь дело с мужчинами и их непомерным эго.

Я толкнула стеклянную дверь, и надо мной зазвенел колокольчик. Работники магазина повернулись в мою сторону, в то время как продавщица с улыбкой отдавала сдачу предыдущему покупателю. Тесное пространство было занято полками, заполненными всевозможными снеками и сладостями. Маленький ребенок выбирал себе конфеты, его брат стоял рядом с пачкой чипсов, а их родители снисходительно улыбались.

Я обвела взглядом магазин, фиксируя всех присутствующих и запоминая расположение входов и выходов. Увидев автомат с прохладительными напитками, я направилась прямо к нему и приготовила смесь из трех разных лимонадов. В ней было достаточно сахара, чтобы я не спала еще как минимум несколько дней.

Я сделала глоток и принялась бродить по магазинчику, не выпуская кассиров из поля зрения. Колокольчик над дверью звонил несколько раз – люди приходили и уходили. Я взяла несколько пачек чипсов, пару сэндвичей и направилась к кассе. Один из уборщиков исподлобья наблюдал за мной, пока я раскладывала свои покупки на прилавке. Снова зазвенел колокольчик, и из магазина вышел последний посетитель.

– Почему ты здесь?

Она поднесла аппарат к пачке чипсов, раздался звуковой сигнал.

– Как грубо, Раисса. Никаких «привет» или «как дела?».

Она прищурилась.

– Все знают, что ты сделала. Каден пообещал большую сумму за твою хорошенькую головку.

Сзади появился мальчик, подозрительно покосился на меня и прошел к другой кассе. На вид он показался мне подростком.

– Ого, что я слышу. Значит, ты собираешься ее отрубить? – сказала я, наклоняясь вперед, чтобы сделать большой глоток своего напитка.

Раисса пробила последний сэндвич и положила обе руки на стойку. Она подняла глаза и уверенно встретила мой взгляд.

– Я просто хочу спокойно жить со своими детьми, Дианна, – сказала она, кивая на двух мальчиков. – Кроме того, любое насилие с моей стороны насторожит того крупного мужчину в твоей машине. Хотя он не совсем обычный мужчина, верно?

Я оглянулась, сделала еще один глоток и убедилась, что и машина, и Лиам находятся на прежнем месте. Я припарковалась так, чтобы он не видел меня через окно магазина.

– Разве что анатомически.

Она покачала головой и медленно оттолкнулась от прилавка, завязывая пакеты.

– Зачем мне помогать тебе, Дианна? Если Каден узнает, он захочет отомстить не только мне, но и моим детям. Риск слишком велик.

– Справедливо.

Я протянула вперед свободную руку и схватила ее за затылок. Мои пальцы запутались в ее волосах, и я с силой прижала ее лицо к прилавку.

– Знаешь, я старалась быть милой, когда впервые попросила о помощи. Но в меня стреляли и пытались отравить, так что я больше не буду играть в вежливость.

Я подняла ее голову и сильно ударила ею о стойку.

Я услышала, как упала метла, когда ее сыновья бросились к нам, чтобы защитить свою мать. Я взглянул на них, и мои губы изогнулись в злобной ухмылке.

– О, прекрасно. Я уже месяц никого не сжигала заживо.

– Остановитесь, – прохрипела она им. – Все нормально.

Мальчики замерли, глядя на нас.

– Давай сыграем в игру. Ты рассказываешь мне все, что нужно, а я не превращаю тебя и это место в огромное барбекю.

– Ты не посмеешь.

Раисса взвизгнула, когда я снова ударила ее головой о стойку.

– Надеюсь, ты помнишь, какая у меня репутация.

Она что-то пробормотала себе под нос, но вслух отвечать не стала.

– Давай же. Не упрямься. – Я наклонилась ближе, моя рука крепче сжала ее череп. Она застонала. – Или ты хочешь увидеть своих сыновей на коленях, умоляющих о смерти, пока я сжигаю их органы изнутри?

На самом деле я не могла этого сделать. Однажды я попыталась, но моя жертва умерла, даже не успев начать просить о пощаде. Но это была отличная угроза, и я знала, что она сработает.

– Ладно, ладно, ладно, – умоляла она, и я отпустила ее голову.

Она оттолкнулась от прилавка, несколькими легкими движениями пригладила волосы и расправила складки на рубашке.

– Кроме того, – сказала я, покручивая соломинку в своем напитке, чтобы разбить скопившийся на дне лед, – чем меньше шума, тем лучше. Мы ведь не хотим, чтобы из машины вышел кое-кто высокий, угрюмый и раздражительный.

– Значит, это правда. Ты притащила с собой Губителя мира. Что ж, если кто и мог совратить бога, так это ты.

Мои губы скривились от отвращения.

– Что? Все так думают? Что я переспала с ним, чтобы сбежать?

– Ты – воплощение всего, что он ненавидит. Почему, в таком случае, он не испепелил тебя с первого взгляда?

Из моих ноздрей пошел дым, и я знала, что мои глаза вспыхнули красным огнем. Стакан в моей руке зашипел и расплавился, сине-фиолетовая сладкая жидкость вылилась на пол.

– Возможно, я больше не нахожусь под защитой Кадена, но это не делает меня менее опасной. Если ты еще раз проявишь ко мне неуважение, то станешь последней представительницей своего восьминогого вида.

Она уставилась на липкое месиво на полу, а затем неохотно встретилась со мной взглядом и тяжело сглотнула.

– Извини, просто…

– В Потустороннем мире все об этом болтают, я знаю, я знаю.

Я стряхнула с руки остатки напитка. Ее сыновья не шевелились, но их тела все еще были напряжены, а руки сжаты в кулаки. Я видела, как их ноги, спрятанные под кожей, были готовы вылезти наружу при первом признаке опасности. Мило. Я вздохнула, успокаивая бушующий во мне поток гнева, и услышала шорох за металлической дверью. Здесь был кто-то еще.

Раисса махнула одному из мальчиков, молча приказывая ему убрать лужу. Она проследила за тем, как он ушел в подсобку, а затем снова повернулась ко мне.

– Что тебе нужно?

– Безопасный способ