Я скрипнул зубами и тряхнул головой:

– Что с ним случилось?

– Он просто лег и перестал двигаться, – сказала Ранами, которая стояла за спиной Джио. – Утром все было хорошо, днем, как я заметила, почувствовал себя немного хуже, а потом просто лег у очага, как будто лишился сил. Я пыталась покормить его супом. Он съел совсем немного, а потом перестал на меня реагировать.

Джио присел рядом со мной.

– Тут мы ничего не можем поделать, – сказал он, как будто знал, какие мысли роятся у меня в голове. – Его могла поразить какая-то болезнь. С животными такое часто бывает. – Джио говорил спокойным, ровным голосом. – А теперь расскажи, что с тобой случилось.

– Ему нужен доктор, – сказал я.

– Я попрошу, чтобы его осмотрел кто-нибудь из тех, кто ухаживает за нашими больными. Что с тобой произошло?

Я обо всем рассказал и передал ему пергаментный свиток.

– Конструкцию я убил, а потом вернулся сюда так быстро, как только мог.

– Мы должны попасть во дворец. – Джио поднялся на ноги. – Сегодня вечером. Откладывать нельзя.

Я не то что соображать не мог – я на ногах-то еле стоял, а этот тип хотел, чтобы я тайно проник во дворец?

«Дурак» и «повстанец». Порой это одно и то же.

– Ты хочешь, чтобы я с кем-то бился? – Я показал Джио свою раненую руку. – Вот этим?

– У меня есть человек, который разберется с твоей раной. Она сделает это до наступления темноты. Времени у нас нет, Лазутчики императора вычислили нашу разведчицу. Если конструкция не вернется с докладом, ее хозяин поймет, в чем дело. Илит, Тиранг… а потом и сам император. Не важно; конструкции второго уровня узнают о наших планах. Надо действовать, пока не устарела полученная информация.

Фанатики все одинаковы, скроены из одной ткани, только выкрашены в разные цвета.

– Я не могу. Только не сегодня вечером. Я должен подождать, пока Мэфи не станет лучше.

Джио поджал губы, нахмурился и посмотрел куда-то мне за спину. Потом его взгляд снова сфокусировался на мне, и он кивнул. В первый момент я даже подумал, что он со мной согласился. Но это было не так.

– Либо ты идешь с нами, либо ты ничего от нас не получишь.

Как же мне хотелось переломать ему все кости!

– Я его не оставлю.

Такое больше не повторится.

– И чем ты ему поможешь, если останешься? Он болен, Йовис, но он ест. Мой опыт подсказывает: тот, кто ест, точно не умирает. Но все в этом убежище, включая твоего Мэфи, в опасности. Если мы хотим их спасти, мы должны воспользоваться полученной информацией и свергнуть губернатора. Другого выхода нет.

– У меня есть. Я могу забрать Мэфи с собой на лодку. Или ты встанешь у меня на пути?

Мы посмотрели друг другу в глаза, и я, к своему удивлению, заметил, что Джио выше меня и плечи у него довольно-таки широкие для пожившего человека. Он и я. Воздух между нами завибрировал от напряжения. Он был стар и потерял один глаз, а я со своей рваной раной, считай, был одноруким, но мы при всех этих условиях были опасными противниками. Мы, образно говоря, стояли на краю обрыва.

Вот только никто ни угрозами, ни силой не мог заставить меня бросить друга.

И тут у меня за спиной кто-то охнул, по каменному полу быстро-быстро зацокали когти.

– Держи! – крикнула Ранами и рванулась мимо меня с выставленными вперед руками.

Я успел увидеть какой-то комок коричневой шерсти, но в следующее мгновение он исчез, свернув в проход, который вел из зала. Безосколочные все разом пришли в движение, прямо как муравьи, когда на их муравейник кто-то вдруг наступил.

Крик Ранами эхом разлетался по пещере. Даже рванув следом за коричневой тварью, я еще слышал крики оставшихся в пещере безосколочных.

Конструкция Лазутчик. Здесь, в убежище безосколочных. Я не подождал, пока уедет повозка. Шел по лесу не оглядываясь. Я ни в чем не был уверен, но где-то в глубине души знал: это я навлек на них беду.

У меня больше не было силы, которую мне подарила связь с Мэфи, но отчаяние и злость дали мне такого пинка, что я обогнал Ранами.

Коричневая тварь убегала. Я выбросил вперед руку… и поймал пустоту.

А потом конструкция протиснулась в щель и убежала в лес.

Джио и Ранами остановились рядом со мной. Оба запыхались.

– Тебе говорили, чтобы ты не шел напрямую! – Джио пригвоздил меня взглядом. – Ты привел их к нам.

Да, я сделал это не специально, но это было слабым утешением.

– Дольше ждать нельзя, – сказал Джио. – Выходим прямо сейчас.

Ранами протянула мне руку, как бы показывая, что на нее можно положиться:

– Я присмотрю за Мэфи. Буду его кормить. Поверь, я не хочу, чтобы он пострадал. А теперь, прошу, иди. Мы сдержим свое обещание… – Тут она запнулась, но потом продолжила: – У каждого из нас есть люди, которых мы любим и которых хотим спасти.

Я в который раз попытался дотянуться до силы в своих костях. Ничего. Если у меня и был дар, от кого бы я его ни получил, он исчез.

Эмала. Моя мать. И где-то в далеком уголке рассудка – лица людей с осколочной болезнью. Но мне было плевать на этих людей. Они для меня – пустое место. Я приоткрыл сердце для Мэфи, и все хлынуло сплошным потоком. Я виноват. Чувство вины обволокло мое сердце толстым слоем.

Вдох. Выдох.

– Я пойду.

Два слова, и с меня как будто тяжеленный якорь сорвался в глубины Бескрайнего моря.

– Пусть его перевяжут, – скомандовал Джио, обращаясь к Ранами. – А я займусь сборами.

Женщина-врач прочистила мне рану и хорошенько ее перевязала. Я даже начал забывать, была ли она вообще серьезной.

– Мой тебе совет – не тревожь руку, – сказала врач. – Но думаю, ты ему не последуешь. Когда вернешься – если вернешься, – я поменяю повязку.

Теперь, когда я принял решение, на меня, словно утренний туман, опустилось спокойствие.

Вскоре к нам присоединился Джио. В руке у него была моя дубинка, за спиной – мешок, а по бокам на поясе – ножи.

Мы шли через лес, дождь стучал по листьям деревьев, под ногами чавкала трава.

Джио на ходу посвящал меня в свой план:

– Через стену перелезать не будем. Воспользуемся древним входом, его построили еще при Аланге, губернатор держит его для себя, на случай если потребуется срочно бежать из дворца. Стражники там есть, но нам известно их местонахождение и время, когда они сменяются. Безосколочные будут отвлекать стражу у главных ворот, а мы тем временем захватим губернатора.

– И как вы намерены атаковать ворота?

Я видел безосколочных в убежище, они меня не впечатлили. Да и маловато их было для штурма.