— Это тебе, падла, за Вероничку… Вот чего я тебе никогда не прощу… Чтобы твои поганые мозги от этого зелья ссохлись и никогда уже не оправились, — пожелал он.

Он схватил его за плечи и несколько раз с силой тряхнул. Ляжечка вдруг вырвался из его рук, толкнулся в закрытую дверь, потом забился в угол и стал там тихо всхлипывать, очевидно, прислушиваясь к своему организму и стараясь понять, что сейчас сделает с его сознанием этот дьявольский препарат.

— Клиент готов, — сообщил Щукин Капитону. — Где чемоданчик, который твои орлы купили?

— На столике, — ответил Капитон, — там же, где газеты.

— Ага, — сказал Николай и принялся набивать чемоданчик газетами. — Ты посмотри, — говорил он между делом, — чемоданчик совсем такой же, как и мой, в котором деньги лежат… Ну, теперь менты точно купятся…

— Главное, чемоданчики не перепутать, — озабоченно сказал Капитон. — Тот, что с бабками, будет держать этот… Ляжечка. А ты, Анна, смотри, чтобы чемоданчик не потерялся! Поняла?

— Нет, — сказала Анна, — я вообще не поняла, что мне делать — вы же не говорили…

— Сейчас скажу, — произнес Николай, закончив укладывать газеты в чемоданчик. — Ты берешь под руку этого типа, напяливаешь рыжий парик…

— Парик-то зачем?

— Не спорь! — прикрикнул на нее Капитон. — Надо так!

— Ну, — проговорил Николай, беря оба чемоданчика в руки, — вот теперь все готово. Капитон, ты как?

Капитон кивнул.

— Анна?

— А чего Анна? — раздраженно откликнулась Анна. — Вы бы сначала толком все рассказали… А то — наобещали с три короба, а на самом деле ничего не понятно…

— По дороге все объясню, — пообещал Капитон, — а сейчас нет времени…

— Лиля! — повернулся Николай к своей молчаливой спутнице. — А ты готова?

Та подняла на него мутноватые глаза, в которых тем не менее светилось нечто осмысленное и здравое.

— Что происходит?.. — морщась, выговорила она.

— Наконец-то в себя начала приходить! — воскликнул Щукин, радуясь тому, что вместо механических ответов на простейшие вопросы он впервые услышал вполне нормальное высказывание Лили.

— Где я? — слабым голосом спросила еще Лиля, прикладывая ладони к вискам. — Такое ощущение, что я проснулась… Что я очень долго спала… А кто вы все? А папка где?

— Потом все объясню! — сказал радостный Щукин. — Успеем еще накалякаться…

— Папка…

— Мамка! — раздался вдруг голос из угла. — Папка!

Все присутствующие в комнате обернулись и увидели сжавшегося в комок Ляжечку. Он плакал — из глаз его, расширенных и совершенно безумных, катились крупные слезы.

— Мы с папкой гулять ходили, — всхлипнул Ляжечка, — он, как всегда, нажрался, и его забрать хотели в мусорню. А я им говорю — он же академик… А они мне говорят — академики так не нажираются. А мой папка, он лучше всех был. Он не пил вообще. Он был умный. И я умный. Его звали — Владимир Ильич Ленин. А меня — Карл Фридрихович Маркс.

— Приехали, — констатировал Капитон, — полный дурдом. Он ходить-то может?

— Может, — сказал Щукин с некоторым сомнением в голосе. — По крайней мере твоим ментам будет что передать приезжим сотрудникам. Этот тип точно покажется странным.

В комнату снова ворвался крепыш.

— Ну вы что?! — заорал он. — Мусора с минуты на минуту здесь будут!

— Начинаем, — сказал Щукин, посмотрев на Капитона. — Куда нам с Лилькой идти, после того как мы на пароме засветимся?

— Я дам адрес! — быстро проговорил Капитон. — Вы должны оторваться от возможного «хвоста». О твоем майоре мои люди позаботятся, но ты ведь говорил — нет никакой гарантии, что майор один будет на пароме, без прикрытия…

— Диктуй адрес!

— Начинаем, — скомандовал Капитон, продиктовав адрес Николаю.

Как и следовало ожидать, группу захвата отозвали сразу после того, как Щукин со своей спутницей появились у трапа.

Николай сразу заметил в толпе бледное лицо майора. Кроме него, в помещении пристани все еще маячили те люди в штатском с суровыми лицами, которые ехали на «девятке» позади Ляжечкиной машины.

Хоть группа захвата и уехала, ментов в здании не стало меньше. То и дело мелькали красные околыши, люди в камуфляже перерывали служебные помещения, куда их долго не допускала администрация, запуганная строжайшими запретами и угрозами Капитона, которого в здании, конечно, уже не было.

Искали менты явно Ляжечку или какие-то следы его похищения. Щукин просто физически ощущал опасность того, что его могут каждую минуту сдернуть с парома и отправить на допрос, — тот шухер, который поднялся после его исчезновения и последующего исчезновения Ляжечки был глобален. Да еще если прибавить к этому всеобщую панику из-за несуществующей бомбы…

Но Николая с Лилей пока никто не трогал. У трапа клубились провожающие, Щукин и Лиля прошли контроль и проследовали на палубу. Поднимаясь вверх по лестнице, Щукин снова увидел майора, который, укрывшись от суетящихся людей полой пиджака, что-то говорил в динамик мобильного телефона.

Все сжалось внутри у Щукина.

«Пора», — подумал он.

И, крепче перехватив мягкую и податливую руку Лили, пошел обратно к трапу. Боковым зрением Николай видел майора. Майор, нервно вздрагивая костистым носом, чесал мобильником себе затылок. Потом, как заметил Николай, он двинулся вслед за ними, явно недоумевая, почему они возвращаются.

Щукин не спешил, чтобы дать возможность майору поспеть за ним. Когда Николай с Лилей оказались у трапа, майор стоял всего в нескольких шагах от него.

— Вы куда? — спросила женщина, останавливая Николая. — Отправление через пять минут. Вернитесь на паром, пожалуйста…

— Да мне сигарет купить только! — нарочито громко, чтобы услышал майор, воскликнул Щукин и махнул чемоданчиком по направлению к ближайшему киоску.

— Сигареты продаются в кафе, — вежливо, но довольно строго заметила женщина, немного удивленно глядя на Лилю, с отсутствующим видом уставившуюся на синюю воду за бортом судна.

— Так у вас дорого! — перекрикивая шум на пристани, горланил Щукин. — Я не миллионер, чтобы такие деньги за курево платить! Вы думаете, у меня денег куры не клюют?! Думаете, у меня чемодан этот набит деньгами, что ли? Да там тряпье только! Вот посмотрите! Посмотрите!

И Щукин совал в лицо тетке свой чемоданчик и кричал все настойчивее, пока она наконец не пропустила назойливого пассажира.

— Только на пять минут! — крикнула она ему вслед и проворчала: — Зальют глаза и лезут… Девка-то совсем окосела…

Не прошло и полминуты, как следом за Щукиным с трапа сунулся и майор. Женщина попыталась было не пустить и его, но тот мельком показал ей заветную красную книжечку.