«Прекрати».

«Не нравится? Не лги, я же вижу обратное».

Ее взгляд прожигал Саргона в то время, как его магия продолжала спускаться вниз, очерчивая ее пупок…

«Саргон!» – ее мысленный крик был похож на стон. Он видел, как сбилось ее дыхание.

«Попроси меня, Рэйна».

Она упрямо молчала. Щупальце магии упорно продвигалось ниже по ее коже.

«Саргон…»

«Да, моя королева?»

«Прошу, перестань делать это», – наконец выдохнула она. Щеки Рэйны горели, а сама она безотрывно смотрела на него, даже не замечая, что Солар уже возвращается обратно к столу.

Саргон покорно рассеял магию, победно подмигнув девушке.

«Теперь мы оба в курсе, что нас тянет друг другу. Замечательно, – пробурчала она, быстро беря себя в руки. – Итак, как я понимаю, теперь вопрос стоит только в том, когда за мной состоится реванш?»

Мужчина отхлебнул вина и встал со своего трона, отряхивая песок со своих кожаных штанов.

Все-таки Рэйна безумно его притягивала тем, что она была практически его отражением. И мыслила в одном с ним ключе.

«Жду не дождусь, маленькая вредительница».

Когда он повернулся и растворился во тьме, в его мыслях ненадолго вспыхнула посланная Рэйной картинка, как та показывала ему неприличный жест.

Саргон улыбнулся. Один ноль в его пользу.

Хоть что-то приятное, когда впереди его ждут те еще деньки.

В своих покоях он полностью разделся и позволил себе немного охладиться в ванне, это помогло освежиться и отвлечься от мыслей о Рэйне. Обвернул вокруг бедер полотенце и вышел из купальни, по пути захватив яблоко с вазы из гостиной и откусив от него кусок. Саргон медленно пошел в свой кабинет. Его голые ступни утопали в мягком ворсе дорогого ковра. Дорожки воды размеренно стекали по его прессу с мокрых волос.

В кабинете ощущалась духота, поэтому мужчина открыл окно, впустив свежий ночной воздух. С города доносились звуки гуляний и виднелись всполохи костра.

Да, при иных обстоятельствах он бы предпочел провести ночь иначе. Но до утра оставалось совсем немного, а Саргон к тому времени должен был иметь идеальный план с несколькими вариантами действий на разные ситуации.

Саргон открыл шкаф, достал оттуда бутыль со стаканом и на пути к столу плеснул себе туда янтарной жидкости. Для расслабления, так сказать.

Он чуть сморщил нос, когда напиток обжег ему горло, длинными пальцами перебирая гору из писем от его шпионов. Выудив последнее послание от Бронта, он еще раз пробежался по тексту глазами, присев на край лакированного стола из темного дуба.

Бронт писал все послания через шифр, которым владели только он, Саргон да Адри. Саргон таким же шифром делал пометки на огромной карте с подробным расположением всех войск трех континентов, что раскинулась на этом столе. Уникально зашифровывать информацию их научили в Империи Шторма, куда, когда они были еще совсем юнцами, королевских отпрысков отправил их отец. Тогда он еще мечтал выдать Адриану за Кая – наследника императора Шторма – и породнить два древнейших рода континента. Адри схитрила и упросила отца позволить ей с братьями ненадолго погостить там, так сказать, познакомиться с будущим супругом.

Ее, Солара и Саргона отправили на континент Шторма на несколько месяцев, запомнившихся им на всю жизнь, где все трое занимались отнюдь не знакомством с будущей родней, а осваиванием техник боя знаменитых Хранителей Шторма и основам ковки мечей Бурь. Там они и познакомились с Бронтом – третьим ребенком и бастардом императрицы. Их дружба началась с потасовки у обрыва, которая чуть не закончилась свернутой шеей Саргона и отборными проклятиями Адри, которая их разнимала. Наверное, с тех пор они и стали лучшими друзьями.

Послание Бронта, добровольно отправившегося в земли смертных несколько месяцев назад, кратко описывало расстановку сил Ксанферона и нынешнее положение Валии. Записка пришла буквально на днях, и именно благодаря ей Саргон смог правильно расставить приоритеты на обеде с Соларом и Рэйной. Он просто не мог допустить, чтобы ее королевство было захвачено разбойниками. Поэтому Саргону пришлось срочно вмешаться и напомнить братцу про его обещание.

Сейчас же мужчине необходимо было разработать план, максимально сберегающий его силы исключительно на необходимые вещи. К тому же возможность ненадолго покинуть стены дворца ему была на руку – Бронт упомянул о некоторых проблемах, которые нужно было решить. Одним из этих нюансов были волнения насчет парнишки-ведьмы, объявившегося в Валии. Слухи о нем и о его силе даже достигли слуг Скайферонского дворца, поэтому было бы неплохо их притушить.

Саргон усмехнулся, читая донесения своих шпионов: в каждом из них упоминался этот юноша, в том числе и уже под иными прозвищами: Еретик, Ведьма, Бес. Кто-то даже уточнил, что он уже начал собирать свой ковен из сотни ведьмовских кланов, чтобы стать новым Верховным, как это и предрекалось веками в пророчествах Хаоса. Этот момент заинтриговал Саргона, и он мысленно отметил, что ему стоит поинтересоваться у Бронта этим интересным слухом и выяснить, насколько тот правдив. Потому что, как можно было понять из донесения, его шпион располагал довольно широким спектром крайне любопытных подробностей, что он ему изложил. Если все это являлось правдой…

Саргон отложил письма и хлебнул еще немного из стакана, взяв в руки перо и быстро делая пометки на карте, добавляя в общую картину свежих деталей. Его волосы уже чуть подсохли и их ласково ворошил ветер, скользящий по его кабинету и шелестящий бумагами. Ночь была полна огня и света, что струились из окон, поэтому Саргон не зажигал свечи, предпочитая работать в полутьме.

Когда все свежие отметки перемещения сил проявились на карте, Саргон отошел чуть дальше от стола, рассматривая общую картину. Маленькие планы его действий в этой военной обстановке постепенно вставали в нужные пазы. Острый ум Саргона просчитывал все детали наступления, расстановки сил их легионов и оттеснения врага на юго-восток, к ущельям.

Саргон прищурился, легко проигрывая в своей голове все возможные варианты исхода этой операции. Отточенные столетиями навыки тактики и непревзойденного планирования сразу отметали все провальные варианты, доводя до совершенства во всех подробностях исключительно успешные.

Через час, когда его волосы окончательно высохли, а он скинул с бедер полотенце, направившись в свою спальню для того, чтобы в гардеробной переодеться, у него уже сложился полный план действий на грядущие недели. И оставалось лишь решить одну небольшую проблему.

* * *

– Равен? – удивился Арран, увидев на пороге своих покоев Саргона.

– Я могу пройти?

– Разумеется, что за вопрос, – наместник Иднара пропустил раннего гостя внутрь, закрывая за ним дверь. – Что-то ты рано с Литы вернулся…

Саргон прошел