еще вчера приносивший жару и зной, сегодня баюкал желанной прохладой. Это было на руку солдатам. Никто не любил обливаться потом, пусть даже в летней эферонской броне.

Войдя в главный шатер, Саргон молча прошел к столу, заваленному картами, чтобы уточнить все детали наступления для своих генералов. Те бесшумными тенями скользнули за ним, не подавая голоса, ведь прекрасно знали его характер.

Не хватало только присутствия Бронта – правой руки Саргона. Принц за десятилетия уже привык, что в таких делах его друг всегда был бок о бок с ним. Но ничего. Увидятся через пару дней, вновь сполна хлебнут кровавой песни сражений.

Саргон вкрадчиво изложил подробный план действий своим заместителям, опустив все нюансы, которые были не важны для генералов в данный момент.

– Мы зайдем с реки Ольвы, минуя Валас. Я перемещу вас прямо на нужную точку. Королеве Валии я уже послал весточку о нашей помощи, – облокотившись ладонями на стол, Саргон быстро подметил недостающие данные на карте и уверенным движением нанес нужные координаты.

– Полчаса назад пришли вести из достоверных источников, Ваше Высочество, – подал голос смуглый фейри с яркими зелеными глазами цвета первой весенней травы. Свои волосы он всегда собирал в десятки маленьких черных косичек, в которые вплетал бусины и перья. Каждая бусина символизировала выигранное сражение, каждое перо – потерянного в бою близкого товарища. Бусин у него было больше двух десятков, перьев же – не больше четырех. – Демийцы захватили город и несколько пограничных деревень, перебив все мирное население. Там сейчас текут реки валийской крови. Кровь стекает с нагорья прямо в черную реку. Зрелище…

Саргон прикрыл глаза. Он прекрасно представлял, как выглядела такая бойня. Но большинство фейри не заботили жизни смертных – в глазах двух своих генералов Саргон не видел ни капельки сочувствия. Зато видел боль понимания того, во что это все может вылиться.

Пророчества Хаоса и древние песни Певчих пустыни предупреждали об этом. И часть из этих предсказаний уже начала сбываться.

Кровь стекает в Черные воды. И чем больше кровь окропляет почерневшую землю вокруг, тем быстрее та теряет свое плодородие и умирает. Превращается в пепел, который никогда больше не станет цветущими лугами и полями. Чем больше льется крови на континенте – тем быстрее распространяется зараза. Бессмертные не могут дальше позволять допускать смертным их кровавые распри. И это наступление, как и их военная операция, давно запланирована Советом для прекращения резни. Это благо в эпоху Хаоса. Смертные должны преклониться перед ними, иначе свершится конец Света и тогда уже все три континента погибнут.

– Главнокомандующий, вы уверены в том, что сможете перенести сразу оба полка? Быть может, для большей эффективности разобьем легион на небольшие группы?

Саргон нащупал лежащий во внутреннем кармане плаща амулет, который был прислан Бронтом с последней запиской, и прочувствовал магическую вибрацию, идущую от него. Его передал Саргону Ноа через Бронта для усиления магических сил принца. Саргону оставалось только довериться ему, как он делал это в Меласе. Ноа никогда их не подводил и он, как ни странно, всегда ему верил.

– Нет. У меня достаточно сил, чтобы переместить сразу оба легиона.

Лейс – смуглый фейри – кивнул, хотя Саргон чувствовал, что тот не совсем уверен в его плане. Стоящий рядом с ним Феллан никогда не допускал подобных сомнений в приказах, за что Саргон его всегда уважал. Оба были старше его и многому научили самого Саргона в тактике и стратегии. Но сейчас его план не подлежал обсуждению.

«Амулет сработает только один раз. Используй его разумно», – тут же вспыхнули в голове Саргона слова из записки. Перед его взором еще раз прокрутился план их наступления для оттеснения разбойников и мятежников на юго-восток. Саргон спланировал все до мелочей.

– Когда выдвигаемся? – Феллан откинул платиновую прядь волос за острое ухо, в котором блеснули два серебряных колечка. Его светлые доспехи увивал плющ – символ рода Долан. Кожа Феллана за лето приобрела приятный золотистый оттенок. В последний раз, когда они виделись, фэец выглядел крайне плачевно, вернувшись с разведки северных земель с рваной раной. Именно от Феллана Саргон узнал подробности о яде, который подмешали в вино ему и Солару. Но Феллан так и не смог принести ему улики, которые оправдали бы Адриану. Он лишь размыто сказал не доверять Хоакину, так и не признавшись, что он видел в эфиренских горах. Увиденное настолько его повергло в шок, что Саргон не был уверен, что они смогут вытащить Феллана Долана с того света – настолько он был плох. Но он выжил, несмотря ни на что. Но говорить об увиденном наотрез отказался.

Будто читая его мысли, Феллан поджал губы. Саргон молча перевел взгляд на Лейса, и тот тут же ответил на его незаданный вопрос:

– Легионы будут в боевой готовности через час.

Саргон кивнул и повернул голову к Феллану:

– Выдвигаемся через час и ни минутой позже.

Командование по четко изложенному он поручит генералам, а сам займется разведкой издалека и решением крайне насущных сейчас вопросов, попутно наблюдая за тем, как выполняется его приказ. У Саргона складывалось впечатление, что Лейс играл на две стороны: одновременно клятвенно заверяя его в своей верности, но донося все Солару. И это необходимо было проверить.

– Так точно, Ваше Величество!

– Освободим же этот мир, – с волчьей улыбкой напутствовал своих генералов Саргон, начиная погружаться в глубины своей темной, клокочущей и беспощадной силы тьмы. Амулет в его кармане затрещал, предвещая скорое усиление его магических способностей.

За час Саргон должен вытащить на поверхность всю свою мощь, чтобы перекинуть на другой конец континента смертных тысячи бессмертных солдат.

* * *

Смотря, как последние солдаты второго легиона исчезают в воздухе, попадая в валийские земли, Саргон чувствовал невероятный прилив сил, который обычно бывает перед полным магическим опустошением. Он шагнул в воронку тьмы, созданную с помощью его магии и амулета, и оказался позади всей переброшенной им армии солдат. Ощущая, что его магический резерв практически полностью израсходован, он не стал тратить время на то, чтобы искать Лейса и Феллана. Саргон совершил еще один переброс (полностью истощивший принца), и оказался в небольшом городке, в котором бывал лишь однажды, что и позволило ему сейчас максимально упростить задачу в поисках нужного дома.

Ливень, обрушившийся на него с небес, тотчас намочил его волосы, собранные в хвост. Саргон пробормотал ругательства и накинул на голову капюшон плаща. Переулок, на котором он материализовался, был пустым. Из-за начавшегося ливня горожане быстро скрылись в своих домах.

Запахнувшись в плащ