в гостиную покоев Аррана, которая являлась смежной с покоями его дочери Фрейи, и развалился на диване, смотря, как за огромными панорамными окнами разгорается утреннее солнце.

– Отец? – Фрея выглянула из двери, ведущей в ее комнаты, качнув распущенными волосами. И тут же замолкла, увидев Саргона. Ее глаза стали холоднее самого древнего льда Иднара. – Ваше Высочество.

– Снежинка моя, иди спать, – по-отечески улыбнулся ей Арран. Фрейя поджала губы, с неодобрением косясь на Саргона, но к просьбе отца прислушалась и закрыла дверь. – Прости, Равен, мы еще не совсем оправились от того, что Альпин больше нет с нами.

Ей было всего одиннадцать. Самый нежный возраст. Саргон видел ее, когда младшей сестренке Фрейи было семь. Она была копией своего отца – те же глаза, та же мимика. Вот только характер у нее был материнский.

– Это не требует извинений, Арран. Я правда даже представить не могу, как вы пережили и до сих пор переживаете ее кончину.

Между ними повисла тишина, в которой без труда можно было различить все еще оставшиеся острыми углы прошлого Саргона. Именно из-за последствий тумана погибла младшая дочь Аррана, когда ее маленькие легкие окончательно обратились в сталь.

– Ничего уже не изменить, – ровно произнес наместник, но Саргон видел отголоски боли в глазах Аррана, поэтому его было не обмануть. Если бы у него были другие варианты, он бы не приходил сюда, не бередил его раны. Но увы, ни к кому другому он не мог сейчас обратиться. – Зачем пришел? Что конкретно потребуется от меня в этой вашей задумке с помощью для Валии?

Замечательно, что Арран уже был в курсе. Это позволит им сэкономить время, которого и так было у Саргона в обрез.

– Мне нужно, чтобы ты привел в боевую готовность легион своих солдат, которые умеют совершать переброс.

Арран тяжело вздохнул, запахиваясь поплотнее в тяжелый темно-синий халат с расшитыми серебряной нитью узорами. Под его глазами темнели круги. В эту ночь он точно не спал.

– Мне кажется, что ты пришел просить не того наместника, Равен. Ближайшие к вашим земли – Хайвар и Тарес. Мои находятся слишком далеко для того, чтобы туда-сюда перебрасывать силы.

– Ты знаешь, что теперь Данте не даст мне и рта раскрыть на пороге. А Алекса…

Будучи подругой Адрианы, Алекса настолько обозлилась после новости о ее заключении, что Равен полагал: их встреча начнется с драки. Об Алексе ходило много слухов, в том числе и тех, в которых говорилось, что она вот уже несколько десятилетий спит с Денизом Чакиром из Маджара. А еще, что она ярая мужененавистница. Впрочем, и то, и другое было чистейшей правдой, а не слухами народа.

– А как насчет Йена? – уточнил Арран, сам же понимая, насколько слаба была эта попытка перевести стрелки.

Саргон бросил ему в ответ только одно емкое имя, объясняющее все:

– Мар.

Сестренка Йена не даст ему помогать родине Рэйны после того, как та обвела ее вокруг пальца и заполучила Солара. Кажется, Арран это тоже прекрасно осознавал. Вновь вздохнув и помассировав пальцами виски, наместник Иднара задумался. Выглядел он крайне уставшим.

– Хорошо, я все сделаю, – наконец произнес он. – Но зачем это тебе? Неужели двух легионов не хватит, чтобы подавить мятежников юга?

– Твой легион мне нужен в Скайфероне.

Арран непонимающе уставился на Саргона. Ему пришлось объяснить:

– В столице останется только один легион, подконтрольный отцу и присягнувший Солару. Я бы хотел, чтобы твои люди подстраховали если что. Безопасность превыше всего.

Во взгляде Аррана появилось понимание.

– Я выделю легион Кайла. Он будет следить за тем, чтобы она при твоем отсутствии не пострадала и ее никуда больше не перевели. Обещаю.

Под ней Арран подразумевал Адриану.

– Спасибо.

– Тебе стоило начать с этого, – покачал головой наместник, наливая себе в бокал сок бузины из стоящего на столе графина. Он жестом предложил сок и Саргону, но тот покачал головой. Бузину любили на севере. Но Саргону эта ягода всегда слишком часто напоминала о матери. – Мы не отрекаемся от своей крови.

– Знаю.

Арран приходился им с Адри родственником со стороны их матери. А Кайл был ее родным дядей. Поэтому если кого Саргон и мог попросить присмотреть за Адрианой, то только Кайла или Аррана. Он никогда раньше не обращался за просьбами такого рода, но сейчас…

Саргон не мог рисковать безопасностью последней, кто остался из его семьи.

– Как она? Мне не разрешили ее навестить, – Арран отпил сок и закинул ногу на ногу. Его кожа была бледной, напоминая снег с иднарских гор. По его пальцам струились татуировки с рунами, которые почитали в Иднаре. Саргон знал их все наизусть. Любовь, вера, бесстрашие, отвага, преданность и семья.

Мать говорила ему, что однажды и он украсит свою кожу несколькими рунами, когда пройдет на ее родине испытание и посвящение в истинные воины. Но ее нет уже не одно столетие, а Саргону после произошедшего у Черного озера запрещено даже присутствовать на испытаниях.

– Говорит, что нормально. Но ее силы тают на глазах. Выглядит она неважно… но крепится, – это все, что смог ответить ему Саргон.

– Когда обвинения снимут?

– Как только найдут виновного.

– Ладно, не буду расспрашивать…

Когда-то они с Арраном были в хороших отношениях. Он относился к Саргону по-отечески – гораздо теплее, чем его настоящий отец. И Саргон очень надеялся, что он не совершает ошибку, доверяя тем самым воспоминаниям детства, в которых Арран был на их с Адрианой стороне.

– Пожалуй, я пойду. Благодарю.

Саргон встал с дивана и направился к дверям.

– Равен, – окликнул его Арран, и мужчина обернулся. Наместник не шелохнулся, продолжая сидеть в гостиной. Его темно-русые волосы, неопрятно собранные в хвост, золотило солнце. – Я все-таки тебе советую найти общий язык с Алексой.

Саргон и сам прекрасно понимал, что Алекса с ее валькириями и лесными фейри составляли важный оплот их армии, и было крайне глупо терять такую силу в их лице.

– Я ничего не могу обещать.

Саргон ушел, но Арран знал, что тот его услышал.

Глава 22

Саргон

Мужчина шел по военному лагерю, разбитому в северной части Скайферона. На Саргоне были черные эферонские кожаные доспехи. За его спиной золотило деревья солнце. В руке он держал шлем, а сам неспешно оглядывал солдат, которые слаженно готовились выполнять отданный им приказ.

Несмотря на разгар лета, лагерь был погружен в утреннюю прохладу. На втоптанной в землю траве лежала роса. Ветер,