Замок был убежищем Гэвина на протяжении последних нескольких недель. Пока он находился в его стенах, он оставался в безопасности.

Но сегодня вечером он был вынужден открыть ворота и по собственной воле впустить внутрь своего заклятого врага.

Гэвин не мог смотреть на Достопримечательность глазами Алистера и видеть все ее аляповатое великолепие. Все, чем он гордился, теперь казалось дешевым, золотая краска и лак покрывали обломки и руины, хотя все было зачаровано именно в его вкусе.

– Очень впечатляюще, – протянул Алистер, похлопывая по подлокотнику трона из красного дерева. Изобель вернулась, вручила каждому из них по склянке сырой магии, а затем ушла, чтобы найти свободную спальню. К огромному удивлению Гэвина, Алистер не последовал за ней. Что означало, что Гэвину придется выслушивать его насмешки. – А в Замке, случайно, не было еще и королевской мантии? Чтобы ты мог играть в переодевания, сидя на своем троне? Или напудренный парик?

– По крайней мере, у меня есть трон, – коротко сказал Гэвин. – Неужели в Пещере ты сидел на корточках?

– На самом деле, в Пещере довольно уютно, – сказал Алистер, наклонив голову. Вдовий пик придавал угловатым чертам его лица еще большую четкость. – Там есть прекрасная кровать с балдахином. Грот. А еще – оттуда открывается очень красивый вид.

– Итак… у тебя была мебель. Не уверен, что этим стоит хвастаться.

Алистер скривил губы.

– Потому что тебе есть чем похвастаться? Мне казалось, что ты все еще жив только благодаря Бриони Торберн.

Гэвин не хотел этого признавать, но Алистер был прав. Когда Бриони убедила Изобель и Алистера защитить ее, она каким-то образом включила в сделку и Гэвина.

Тем не менее Гэвин был не в восторге, что она предложила отправиться в его Достопримечательность, словно у него был какой-то пансион. А ее теории о том, что турниру можно положить конец, вообще бред сивой кобылы.

Но некоторые ее слова ему никак не удавалось выбросить из головы.

«Я разговаривала с заклинателем, у которого была та же теория».

В кармане Гэвина лежало кольцо, то, которое он снял с тела Карбри Дэрроу. Он был готов поклясться своей жизнью, что у этого приметного магического камня с проклятьем и безумных теорий Бриони был один источник – Рид МакТавиш. И если он работал с как минимум тремя чемпионами, включая самого Гэвина… чего он хочет? В чем заключалась его игра? Гэвин был полон решимости выяснить это. Но в отличие от Бриони, у него хватило ума не высказывать свои подозрения вслух.

– Если ты собираешься попытаться убить меня, просто сделай это, понял? – резко сказал Гэвин.

Алистер испустил, как мне показалось, намеренно драматичный вздох.

– Я бы не стал заключать с тобой союз на ночь, если бы собирался тебя убить.

Алистер оглядел тронный зал с очевидным отвращением. Когда его взгляд упал на Колонну, на его лице появилась тень. Гэвин понял, что он смотрит на вычеркнутое имя Карбри.

Но затем Алистер протянул руку вперед, и его пальцы прочертили трещину вдоль края камня. Она заворачивалась внутрь, как осколок разбитого сердца.

– Раньше ее там не было. – По интонации фраза звучала скорее как вопрос, а не как утверждение. – Я видел трещину на своей Колонне, но сейчас их две. Так и должно быть?

Гэвин не знал ответа на этот вопрос, но не хотел этого признавать.

– Только не говори, что Бриони что-то замышляет.

Алистер поджал губы и ничего не сказал.

Гэвин мог бы пойти спать. У него был сложный день. Но было бы очень глупо не воспользоваться возможностями, которые давала ночь гарантированного перемирия с Алистером Лоу. Ночь, за которую можно было понять, какое у чудовища слабое место.

Гэвин посмотрел на покрытые кровью костяшки пальцев Алистера. Помимо его кольца чемпиона, на нем был всего один магический камень. Это было простое, но искусно сделанное кольцо с камнем цвета пепла.

– Ну, теперь у тебя есть сырая магия, – сказал Гэвин, стараясь говорить небрежно. – Разве тебе не нужно создавать заклинания?

Алистер уставился на свои пальцы, как будто только сейчас вспомнил, почему они были покрыты кровью и на них нет колец. Он сжал кулаки, а потом пожал плечами. Совершенно не смущаясь того, что совсем недавно был буквально в шаге от смерти.

Гэвин даже не знал, почему он был удивлен.

– Не только мне. Почему у тебя их только три?

– Не всем нужно десять заклинаний, чтобы сражаться, – сказал Гэвин, засовывая руки в карманы. Он убеждает Алистера Лоу остаться здесь и пополнить запасы – как глупо. А вдруг он начнет задавать вопросы про его магию?

– Или у тебя нет десяти магических колец, – с многозначительным видом сказал Алистер. Гэвин покраснел от смущения, но будет лучше, если Алистер решит, что ему не хватает припасов, чем узнает настоящую причину, по которой он носит так мало колец. – Так что тот винный шкаф, о котором мы говорили?

Из-за родителей Гэвин ненавидел спиртное. Но если выпить значило лучше узнать своего противника, значит, так тому и быть.

– Он полон, – ответил он.

Алистер улыбнулся.

– Отлично.

Юноши прошли в обеденный зал и уселись за впечатляющий круглый каменный стол, каждый из них держал в руках по бутылке с золотистой жидкостью. Они были настолько покрыты пылью, что на стекле оставались следы их пальцев.

Алистер откупорил свою бутылку и сделал большой глоток. Он сделал возмущенное лицо.

– Это еще что такое?

Гэвин беспокойно понюхал содержимое своей бутылки. Пахло… алкоголем.

– Это… пиво? – догадался он.

– Думаю, это медовуха.

Несмотря на явное отвращение, Алистер сделал еще один глоток. Перед ними стояли две магические доски с кучами пустых магических камней. Гэвин возился со своими камнями, делая вид, что внимательно изучает каждый из них. В эти дни большинство из них были у него в карманах. Он надевал только те кольца, которые, по его мнению, были нужны ему больше всего. Постоянное истощение того не стоило. Алистер тем временем извлекал сырую магию из своих склянок. Их нужно было опустошать осторожно, но Алистер приберег подобное отношение для бутылки с медовухой, встряхнув склянку как сломанный шар судьбы[4].

Гэвин наблюдал, как второй парень делает еще один большой глоток.

– А ты не думаешь о том, что может случиться, если ты ослабишь бдительность?