От того, как он спокойно говорил, у меня холодок разливался по венам.

Дрейк напряженно выдохнул:

— Кай, мы не допустим твоей казни и император не допустит.

— И Кэтти сейчас расстроилась, — весело добавил Кайлар.

— Вовсе нет, — я даже вспылила, — с чего вы это взяли? Я никогда не желала вам смерти.

Мы схлестнулись взглядами. По-моему между мой и Кайларом сверкнула испепеляющая молния. Пауза затянулась, ее прервал Дрейк:

— На самом деле, в этом есть смысл. Наследник императора им не нужен, а устранить будет сложнее. Ты как жена наследника престола, будешь в большей безопасности. Твой брак с Каем на данный момент самое оптимальное решение проблемы.

До меня только сейчас дошло, Кайлара Дрейк назвал наследником. Значит он принял предложения отца? Неужели…

Глава 38

Вечернее солнце почти полностью скрылось за горизонтом, когда я под конвоем и с металлическими кольцами с цепью на запястьях вошла в скромный храм Юиты.

Вот так…я снова была в гостях двух странных богинь, чей замысел по-прежнему оставался для меня загадкой. Глазами скользнула по каменным лицам статуй у стены, взор сместился к алтарю в центре. Там заметила Кайлара в дорожной одежде. Ничего лишнего, светлые волосы, скованные в низкий хвост, черная кожаная куртка, небрежно распахнутый ворот рубашки, приоткрывающий крепкое основание шеи, покрытой бронзовым загаром. А вот оружия не было. Обычно на его поясе располагался хотя бы один клинок. Дрейка тоже заметила, как и Кайлар, он был безоружен. В отличии от расставленных вдоль стен стражей.

Пробежалась взором по остальным присутствующим. Машинально вздрогнула, заметив советника Фтора. Лареса и метаморфа, выдающего себя за кронпринца — не было. Зато в зале присутствовал Император Ордании с телохранителями. У них на поясе я заметила пристегнутые сабли. Похоже от личной охраны самодержца доранская сторона нападения не ожидала.

Договориться о неожиданном союзе получилось, но судя по тяжелой атмосфере, пропитавшей воздух — за здоровье молодых сегодня никто пить не будет. И поздравлять, желая счастья, видимо тоже.

Цепь на моих руках звякнула и я спонтанно остановилась. Опустив подбородок, рассмотрела неудобные железные браслеты. Я всякого ожидала от жизни, но такого…Замуж в кандалах…За мужчину, от которого сейчас зависит моя жизнь…И свадьба, которая больше похожа на закрытый суд, где мне вскоре вынесут приговор.

— Вперед, — распорядился один из стражей за моей спиной.

Поправив фату, медленно переставляя стопы, направилась к алтарю, где меня ждал Кайлар. Он хмурился, скользя по мне цепким взглядом. Внезапно жестом остановил конвой.

— Снимите браслеты с моей невесты.

Охрана замялась и за нее ответил Фтор:

— Не положено. Эрра Бранос…

— Пока только подозреваемая, — закончил Кайлар, перебив советника, — а сейчас у нас свадьба. Вы же не хотите, чтобы моя невеста думала, что ее принуждают к браку, — он сверкнул в мою сторону то ли улыбкой, то ли оскалом.

Советник Фтор нехотя отдал приказ своим людям и браслеты с меня сняли. Помешкав, я шагнула к жениху, осторожно опустила дрогнувшую ладонь в его и Кайлар рывком подтянул меня к себе.

— Спасибо, — шепнула ему, кивнув на запястья и на оставшиеся тонкие полосы натертостей от грубого железа. Сейчас их немного скрывали кружева рукавов свадебного платья.

Да, да, мне позволили принарядиться и даже перевели накануне свадьбы в камеру покомфортнее, дав возможность помыться, привести себя в порядок и выспаться в кровати, а не на голой скамье. Одна проблема — оковы были на мне все это время.

— Не за что, дорогая, — повел плечом дракон, — я люблю игры со связыванием, но наедине, а не во время торжества, проходящего по обоюдному согласию.

В каждом слове столько иронии, что я стиснула зубы, ощущая краску, залившую щеки и внутренний разряд тока.

— Дорогая, не красней так, — протянул дракон, опустив голову. Шепнул на ухо, перекрывая своим хриплым голосом обрядовое бормотание жреца, — не то чтобы я большой поклонник подобных игр, хоть и не против добавить остроты. Но не сегодня. Сегодня ночью нам надо просто узаконить наш брак. Кажется, я у тебя первый, Кэтти.

Я густо покраснела, дернулась, желая вырвать руку из его хватки, но Кайлар только крепче сжал мою ладонь, сплетая наши пальцы.

— Вы мстите мне? — спросила его напрямую.

Кайлар проигнорировал мой вопрос. Пока жрец монотонно тарахтел, мне казалось, что между мной и драконом громыхали гром и молнии. В целом росло ощутимое напряжение. Тягучее, свинцовое. Отвернулась, продолжая чувствовать на своем лице взгляд дракона. Знала, улыбается. Сдержанно, не демонстрируя улыбку окружающим, но улыбается.

— Да, — его голос разрезал образовавшуюся тишину после вопроса жреца, который я прослушала.

Зато услышала свой. Поколебавшись ответила:

— Согласна.

Жрец громогласно вымолвил несколько фраз на незнакомом мне языке, но смысл я поняла. Кайлар опустил наши сцепленные руки на алтарь и их опутала сияющая нить. Нить исчезла, будто впитавшись в кожу. Дракон наклонился, оставив на моих губах легкий поцелуй, а затем шепнул на ухо, вызывая дрожь и покалывание в теле:

— Теперь ты снова моя жена.

Я промолчала. Подняла голову, медленно выдохнула. Император громко произнес, что союз заверен. Жрец кивнув советнику Фтору и Императору, скрестил руки на груди и быстрым шагом направился в сторону скромной деревянной дверцы, видимо кельи. Стражи оттолкнулись от стены, шагнув в нашу сторону и Кайлар задвинул меня себе за спину.

— Не торопитесь. У нас еще первая брачная ночь, — спокойно произнёс Кайлар. — Завтра мы с вами пообщаемся.

Дракон обращался только к советнику, с надменной улыбкой.

— Советник, вы же не будете препятствовать завершению брачного обряда?

— Что вы хотите? — прохрипел Фтор из под капюшона.

— Уединиться с супругой на своей территории. Вы же знаете законы — муж приводит новоиспеченную супругу в свой дом?

Мне показалось, что советник поморщился, хоть я не видела его лица.

— Исключено. Вы не можете покинуть территорию Саргаса.

На лицо Кайлара упала тень, губы скривились в едкую ухмылку:

— Я так не думаю. Мы сейчас покидаем Саргас, а потом мы с вами встретимся в суде. Информация о полном подтверждении брака вам придет. Вы же помните, советник, что Ванесса больше не может нести ответственность перед законом? Но если вы переживаете, что я сбегу, то напрасно.

Кайлар повернул голову в сторону Императора, тот коротко кивнул. Добавил:

— Я, глава государства Ордании, подтверждаю, Кайлар эрр Хартрей будет присутствовать в суде добровольно или в сопровождении стражей.

— Видите? — Кайлар улыбнулся, — если вам мало слова Императора, то можем заключить магическую клятву.

— Нет необходимости, — прохрипел советник.

От него отходила странная, но откровенно пугающая аура. Незримая, зловещая, полная холодной