class="p1">— Вообще-то нет, — тут уже вмешалась я, — мы в разводе.

— Но ты гражданка моей страны, Ванесса, — на губах дракона заиграла улыбка.

— А это здесь причем?

— Безопасность граждан Ордании в приоритете, особенно очень ценных интуитов, а в Доране нынче неспокойно. Поэтому боюсь, никаких развлекательных поездок в небезопасные страны в ближайшее время. Как минимум без присмотра, — спокойно сообщил Кайлар, глядя мне в глаза.

У меня от его заявления отвисла челюсть и злость поднялась волной, доводя рассудок до точки кипения.

— Ты теперь распоряжаешься жизнями людей Ордании? — зло стиснула кулаки, забыв про принца.

— Только самыми ценными. Для меня.

— Вот как? — дрогнула, заметив в потемневших глазах дракона усмешку и нечто собственническое. Именно эти собственнические отголоски и привели меня в бешенство.

Кажется, принц что-то говорил, возражал. Я уже не слушала.

Вздернула подбородок. Развернулась на каблуках и зашагала обратно. Пусть без меня разбираются.

С Кайларом после того случая в лесу я особо не разговаривала. Наедине — точно. Дистанцировалась.

«Встанет перед тобой выбор. Найдешь правильную тропу, много приобретешь. Ошибешься — ничего не вернёшь. Смотри прямо в глаза, решения и подсказки там. Чувства могут лгать, но только они могут быть правдивы. Им нужно доверять и зрить фальшь.»

Невнятное предсказание мадам Изумруд, которое у меня все никак не получалось расшифровать, все чаще крутилось в голове. Не было версий, одни предположения. Спорные и сложные. Плохо интерпретируемый текст, но бессмыслицей он мне больше не казался.

Мне нужны были ответы. Желательно от первоисточника.

Мадам Изумруд, я как и ожидала, нашла у ворот храма Юиты.

— Вы теперь художник? — одновременно и с шоком и с иронией, я заглянула за мольберт, у которого стояла Изумруд, сосредоточенно размахивая широкой кистью по холсту.

— Я многогранная личность, — нахмурилась женщина, не отвлекаясь.

— И очень непостоянная в своих увлечениях, — хихикнула я.

— Так, странница, ты зачем пришла? — на лице мадам отразилось раздражение.

— Да всего навсего хочу ваше предсказание расшифровать.

— Это не ко мне. Я говорю о том, что меня осеняет. Остальное не мои проблемы.

— Угу, — хмыкнула, наблюдая, как Изумруд швырнула кисть в баклажку и потянулась за другой, смазывая краску с палитры. — Еще я хочу знать, в чье тело попала душа настоящей Ванессы. Я могу снова с богинями поговорить?

Изумруд приподняла голову, на вход в храм. Там с порога выходили прихожане и заходили новые. Не много, но они были. Затем мотнула головой. Понятно. Народ есть, значит мой персональный сеанс божественного диалога откладывается.

— Но может вы хоть в курсе? — я встала перед холстом, стремясь переключить ее внимание не себя.

— Я знаю только то, что великие сочли нужным мне рассказать. Все личные вопросы сама им задавай.

— Ясно. Ну спасибо. Вечерком заглянуть можно?

Женщина тяжело выдохнула. Закатила глаза, давая понять, что я ее немного утомила.

— Ладно, успехов вашему творчеству, — попрощалась и собиралась пойти своей дорогой.

— Заглядывай, если сможешь.

— А? — я резко развернулась.

— Опасность подкралась слишком близко, странница. Знай это. И дни короля сочтены. Смерть над ним.

Кажется на мгновение у меня остекленели глаза. Душа съежилась от ужаса и внутреннего напряжения. Впилась глазами в женщину. Шагнув к ней, я готова была вытрясти из нее ответы и конкретику.

— Сбавь пыл, страница, — Изумруд вытянула губы в прямую линию, вспоминая о чем-то, — вспомнила, странница, великие просили передать, что все связано и скоро круг замкнется.

Ч-черт. Не то чтобы для меня все стало понятно. Скорее наоборот — запутаннее, но некоторые ниточки у меня сошлись и теперь я мчалась к дворцу, пропуская удары собственного сердца. С порога я почувствовала…

Очень странное ощущение, едва уловимое. Ощущение приближающейся трагедии. Перевернутых песочных часов, с неминуемо быстро утекающим временем.

Я искала Дрейка или Кайлара.

Нашла Кайлара в его спальне, куда вбежала без стука. Сделав первый шаг, остановилась.

Дракон очаровательно мило беседовал с не менее милой горничной. Он что-то с улыбкой говорил, а она радостно смеялась, кокетливо тиская стопку полотенцев в руках.

Больше ничего не происходило. Пока. Но по тому, что я видела…эти улыбки, милая болтовня…Вопрос времени. Зашла бы я минут на пять позже — меня бы застало более интересное зрелище.

Кайлар замер. Словно почувствовав мое присутствие, повернул голову. Скользнул по мне взглядом и вопросительно приподнял бровь.

Я дернулась как от удара. С резким разворотом толкнула дверь и выскочила в коридор.

Несколько быстрых шагов и мое запястье сжали, потянув на себя. От резкости и неожиданности я впечаталась в каменный торс.

— Отпусти! — вскрикнула, пытаясь освободить свою руку, дракон лишь сильнее сжал мое запястье.

— Куда ты собралась? — жестко спросил он.

— У меня есть дела, — выпалила я, двинувшись в сторону, стараюсь увеличить между нами расстояние. Он, напротив, сместил ладонь, перехватив мой локоть и придвинул к себе. Вопросительно заглянул в глаза.

— Ты ко мне приходила зачем? О чем хотела поговорить?

Носа коснулся знакомый, будоражащий запах. Его запах, от которого в голову полезли непрошенные воспоминания, смешались с новыми — улыбка Кайлара, девушка-служанка, его общее прошлое с Ванессой и во мне закипел гнев.

— Хотела, но передумала. Я лучше Дрейка найду.

— Дрейка?

Мне показалось, что его голос прозвучал металлически. Жестко и с неприязнью.

— Да, Дрейка. Это важно, но вы, эрр Хартрей, так заняты, общаясь с той девушкой, что не хочу вас отвлекать.

Кайлар удивлённо поднял бровь. Мгновение и он толкнул меня к стене. От неожиданности я едва не ударилась затылком. Кайлар подставил ладонь, зажав мои волосы у основания, не щадя прическу. Второй рукой облокотился рядом с моим лицом, подался вперед, удерживая зрительный контакт. Приблизился так, что на моих губах осело его дыхание.

— Не ты ли стремилась со мной развестись? Ты же так этого хотела, а сейчас ревнуешь?

Я растерялась. Опешила. Моргнула. Хаотичные мысли болезненно заскребли по сознанию.

— Замечательно, так зачем вы на меня тратите время? Вас ждут! — буркнула, стараясь увести взгляд. Внутри меня лихорадило и я никак не могла понять— почему? Почему я так бурно на него реагирую. Ну пообщался он с девушкой? По факту ведь право имеет.

Кайлар оскалился, наклонился ближе и во мне поднялась неспокойная будоражащая волна. Колени затряслись от понимания, что он собирается сделать и прежде чем его губы накрыли мои, я повернула голову в сторону. Дракона не смутило, он почти прижался щекой к моей и шепнул на ухо:

— Что я опять сделал не так? Я предлагал тебе начать все с начала. Предлагал отношения.

Хриплый шепот раскаленным воздухом осел на коже, по которой тут же разбежались колкие мурашки, а разум окутало дурманом.