Мне захотелось одновременно отстраниться и позволить меня и дальше вжимать в стену. Последний вариант совсем не понравился.

— Прекратите. Отодвиньтесь, — пискнула я, чувствуя, как сбивается дыхание. Как сердце неспокойно стучит по ребрам.

— Что такое, Ванесса? — с усмешкой поинтересовался он и снова на ухо. — Не можешь определится с тем, что ты хочешь? Я тебе помогу, — с этими словами дракон прикоснулся горячими губами к мочке моего уха. Осторожно прикусил и сместился к шее, проводя языком по дернувшейся жилке.

По моему телу разлилась жаркая волна, колючие мысли осели мягкой пылью и я прикрыла веки.

Какого черта я делаю?

— Видишь, — насмешливо подметил он, — мы можем договариваться, когда этого хотим. Можем находить общий язык, правда?

Его губы скользнули по шее выше, к подбородку, оставляя влажную дорожку.

В этот момент у меня появилось спонтанное желание кивнуть и согласиться. Просто согласиться, поддавшись внутреннему будоражащему теплу от его близости. Подчиниться расслабленности в теле и опьяняющему запаху, исходящему от его кожи и одежды.

— Господин, вам еще что-то нужно? — раздалось рядом, одновременно со звуком хлопнувшей двери.

Я очнулась. Повернула голову. Молодая служанка с удивлением смотрела на меня и Кайлара. В лицо девушки ударила краска и она растерялась.

— Нет, вы свободны, — резко бросил дракон, не отводя взгляда от меня.

Он немного отстранился и это позволило мне выскользнуть.

— Кэтти? — Кайлар снова хватает меня за руку, заставив на ходу вздрогнуть, остановиться.

Вдох выдох и я вжимаю ногти в ладони.

— Мне правда нужно идти, эрр Хартрей. Оставайтесь с вашими развлечениями, — я зачем-то кивнула на девушку. Сама не заметила, как едко произнесла каждое словно. В душе нечто кололо и терзало, до желания разбить посуду, если бы она была под рукой.

— Уверена, Кэтти? Подумай хорошо.

— Да, — меня саму удивляет твердость, с которой я отвечаю. Удивляет и то, что он назвал меня «Кэтти» а не «Ванессой». Знал бы он, что мое настоящее имя «Катя».

Рука дракона сжалась, до онемения моей кисти. Мне показалось, что он не отпустит, но вдруг пальцы разжались, оставив теплый след прикосновения.

— Тогда удачи, Кэтти, — сухо произнес он.

Я не услышала шагов, но когда обернулась, увидела, как Кайлар прошел мимо растерянной служанки в сторону своей спальни. Зашел, сильно хлопнув дверью. От хлопка я вздрогнула, часто заморгала, чувствуя жжение век, как от непрошенных слез.

Почему все так сложно? Почему?

Почему я веду себя так, будто внутри меня что-то уничтожает, а он постоянно совершает поступки, от которых я вспыхиваю как динамит.

Не можем мы найти общий язык и никогда не могли.

Когда я успела стать такой эмоциональной?

Сглотнув тугой ком, я пошла по нарядному коридору, прислушиваясь к своим гулким шагам, в поисках Дрейка. Лучше все-таки с ним обсудить вопрос.

И думала. Не прекращая думала о своих ощущениях и беспорядке в голове. Меня трясло и лихорадило. Я раз за разом прокручивала события и их тяжесть все больше давила на плечи. Эмоциональных встрясок было много, а осознание их приходило постепенно. Такое бывает. Когда происходит что-то и мы не реагируем. Кажется — все в порядке, а потом…

Это мой случай. Нервы сдавали…С каждым днем, часом и минутой все больше. Росло ощущение активно разрушающегося фундамента. Такой вывод я сделала, проанализировав свое состояние.

Где эта грань, перейдя которую, я окончательно сорвусь. Боже, была бы я в своем мире — пошла бы к психологу. Хотя сейчас лучше к Дрейку. И срочно. К вопросам своей психологии вернусь, но попозже.

Дрейка оказалось найти не просто. Его не было в спальне. Спросила у прислужника, тот пожал плечами. Планировала вернуться к Кайлару, но неожиданно для себя наткнулась на скучающего Лареса.

— Приятно вас снова видеть, эрра Бранос, — расцвел принц, освещая меня лучезарной улыбкой, — прогуливаетесь?

— Не совсем так, — замялась я, — в целом да, брожу по дворцу. А вы?

— Аналогично, эрра, аналогично, — Ларес поравнялся со мной, игриво сверкнул разноцветными глазами, — вы выглядите напуганной, — подметил принц.

— Скорее растерянная.

— Могу узнать причину?

— Это личное.

— Хорошо, — Ларес улыбнулся, — не буду настаивать.

Принц отодвинулся, поджав губы. Поколебавшись, я собиралась продолжить поиск Дрейка. Возникла мысль, спросить про босса у принца, чтобы не возвращаться к Кайлару. Мне тяжело было идти к его комнате. От одной мысли содрогалось нутро. Но я передумала. Принц с советником Фтором вызывали опасения.

— Я пойду…

— Конечно, — он снова мягко улыбнулся, — ах да, Ванесса, я к отцу направляюсь. Хотите составить компанию?

Остановилась, обернулась. Принц, заметив мою заинтересованность, шагнул ко мне, сообщая:

— Сейчас с ним беседует эрр Хартрей, хочу присоединиться. А вы?

— Дрейк? — уточнила я на автомате.

Ну конечно Дрейк, с Кайларом я только что общалась.

— Все верно, Ванесса. Здоровье отца улучшилось и эрр Хартрей его навестил. Присоединитесь?

— Конечно, — я взбодрилась. Идеально, и Дрейка встречу и предостережение об опасности, нависшее над королем, озвучу.

— Прошу, — принц протянул мне руку, но я со сдержанной улыбкой отказалась. Впрочем он настаивать не стал.

Я молча следовала за Ларесом, пока он мило рассказывал о себе и своих увлечениях, о которых я не спрашивала, лишь натянуто улыбалась, стараясь показать, что я его внимательно слушаю.

Мы пересекли приличную площадь дворца и вышли в сад, на звуки щебечущих птиц.

— Сюда, Ванесса. Обратите внимание на растения. Вот эти цветы очень редкие. Это мятный георгин, — Ларес указал на крупные бутоны цвета морской волны, источающие запах мяты и чего-то сладкого, приторного. — Их выводят искусственно. Гордость наших ботанических магов.

— Ага, — киваю.

— Нам в оранжерею, отец любит там проводить время.

Проходим мимо охраны, вдоль аллеи из роз, к стеклянному куполу, за которым аромат цветов особенно ощутим. От граней стеклянного потолка красочными переливами на землю оседает теплый свет.

— Вот мы и пришли, — принц отодвигает широкий пальмовый лист, пропуская меня вперед.

За мраморным садовым столиком восседает король, укутанный в меха. Сгорбившись, он склоняется над чашкой чая. На столе пухлый фарфоровый чайник и еще несколько кружек. Рядом спиной к нам стоит и сам Дрейк. Выжидающая поза.

— Отец, — произносит принц, — эрра Хартрей к нам присоединится.

Король не среагировал, а вот Дрейк обернулся. В его руке заметила чашку чая, он неспешно поднес ее к губам.

— Здравствуйте, — поздоровалась я и с боссом и королем. Последнему отвесила поклон, хоть он даже не повернулся. Видимо его величеству по-прежнему нехорошо.

— Замечательно, — произнес Дрейк, — присаживайся, Ванесса.

И я шагнула к плетенному стульчику. Замерла. Подняла голову на Дрейка. Он вопросительно изогнул бровь и снова сделал глоток чая.

За моей спиной Лорес защебетал о том, какая удача, что он