случайно встретил меня по дороге, а я неотрывно следила за чайной чашкой в руках Дрейка.

— Знаете… — негромко произнесла я, ощущая внутреннее давление, — по-моему нам стоит позвать Кайлара. Как вы думаете? Я могу сходить за ним.

— Конечно позовем, — согласился Дрейк, — Ванесса, не стой, присаживайся.

У меня нервы натянулись тетивой. Мотнула головой.

— Ванесса?

Я обернулась на короля. Скользнула по опущенной голове и неподвижным рукам, покоившимся на мраморной столешнице. До меня дошло, что вокруг нет слуг. Странно, учитывая социальный статус и болезнь короля.

Повернула голову на принца, что-то было не так в его улыбке, будто приклеенной к лицу. Его взгляд метнулся на Дрейка…Дрейка, который по привычке всегда называл меня «Несси». И да, Дрейк пьющий чай — это нечто из ряда вон выходящее.

— В-ваше величество? — я попятилась к королю, настороженно поглядывая то на лже Дрейка, то на принца. — Ваше величество, вы в порядке?

Коснулась его плеча и от моего прикосновения король наклонился в сторону. В этот момент я мысленно выдохнула, но в следующий — зажала рот ладонью. Король упал со стула, распахнулась меховая накидка, обнажающая торчащую из груди рукоять ножа.

Ледяной ужас смешался со жгучей паникой. Виски сдавило, дыхание оборвалось. Я поняла, что задыхаюсь от страха и шока. Мертвый король с ножом в сердце застыл перед глазами, а я все никак не могла оторвать взор и закричать. А ведь надо, надо завизжать и бежать.

— Как ты могла, Ванесса? Как? — страдальчески пропел принц.

— Ч-что? — я медленно подняла голову. Не моргала. Мое лицо похоже застыло в неподвижной маске жуткого ступора.

— Зачем ты убила моего отца? Ты сделала это по прихоти бастарда? — драматично всхлипнул принц, — или в тебе взыграла проклятая кровь ведьм Ашахрины?

— Тебе не стоило убегать тогда в лесу. Могло быть иначе, — произнес задумчиво лже Дрейк. На моих глазах его лицо изменилось, волосы почернели, а глаза окрасились в насыщенный синий цвет, — ты в ловушке. И мне жаль.

— Заткнись, — рыкнул принц метаморфу, — делай, что приказано. Идеальное лицо Лареса скривилось.

В этот момент я немного пришла в себя. Онемевший язык задвигался.

— Вы хотите повесить на меня убийство? Это вы его убили. Вы психи! У меня даже мотива нет.

— А он и не понадобится, твоя биография — отличный мотив, — хохотнул принц. Метаморф, принявший образ кронпринца, стоял за его спиной безразлично наблюдая за мной и Ларесом. — Все знают, что жрицы Ашахрины опасны и коварны.

Меня перекосило, отступила на шаг. Второй. Пятилась спиной к выходу. В голове не укладывалось, это надо же было так глупо попасться. Эти двое не спешат меня останавливать, значит уверены, что не сбегу.

Они ждали моей реакции и даже особо не старались.

Будто в подтверждение моим мыслям Ларес раскрыл передо мной ладонь, демонстрируя маленькие прослушивающие артефакты Дрейка.

— Видишь, Ванесса, мы с самого начала были на шаг впереди. Так что зря ты игнорировала мое предложение «дружбы». Всего этого не было бы, — с улыбкой пояснил он.

— И вы так решили избавиться от интуита? — я поморщилась.

Губы принца вытянулись в прямую линию. Он вдруг рассмеялся:

— Одной стрелой двух зайцев, Ванесса, одной стрелой… — сквозь негромкий смех произнёс он.

— Где настоящий кронпринц и Дрейк?

— Тебя это не касается, интуит, — оскалился Ларес, — главное, что его больше никто не увидит, пока я не захочу.

— Кого не увидят? Дрейка или кронпринца?

Последние остатки смеха исчезли с лица принца. Черты окаменели и заострились. В зрачках полыхнула одержимость и чувство собственного превосходства.

— Ненормальный! — бросила, срываясь с места. Побежала прочь из оранжереи.

— Охрана? Она убила короля. Остановите ее! — завизжал Ларес.

Я едва успела выбежать, как стражи, встреченные ранее в саду, подхватили меня под локти.

Я, Ванесса, Кайлар, Дрейк, Ясмин, Кох, Мориса…Ларес и наверное советник Фтор тоже. Список взаимосвязанных имен пополнился.

Глава 37

— Где она? — рык с наружной стороны донесся эхом и от него задребезжали прутья моей клетки, — я обязан ее увидеть. Это в ваших законах прописано — право на общение с подозреваемыми.

А вот и настоящий Дрейк.

Я грустно усмехнулась своим мыслям. Вовремя. Сколько прошло времени с того момента, как меня закинули в темницу? Час, два, больше? Где вся моя компания пропадала, пока меня обвинив в убийстве самодержца, не закинули в тюрьму?

Все это время я провела в рассуждениях о мотивах. Если им нужен интуит, то зачем меня арестовывать, ведь за убийство короля по местным законам гарантирована казнь? Или цель в другом?

В голове прокрутились слова принца: «Одной стрелой двух зайцев».

— Несси, — прорычал Дрейк, распугав проводивших его к моей клетке надзирателей, — что ты опять натворила?

— Я натворила? — подняла на него округлившиеся глаза.

Понятно, разговор будет долгим. Если эти серьезные парни, что стоят за спиной босса, это позволят.

— У вас полчаса, — сообщил надзиратель.

— Лесом иди, — огрызнулся Дрейк, — у меня статус доверенного лица Императора Ордании. Хотите международного скандала? Суда еще не было, так что рты закрыли и принесли нам что-нибудь выпить.

От Дрейка полыхнуло чем-то незримым, но пугающим и стражи попятились.

— Мне, если можно, чаю, — вставила свои пять копеек, потерев плечи. В темнице было зябко, — горячего чаю, пожалуйста.

— Выполнять, — рыкнул мой босс.

Как ни странно — надзиратели его послушались. Чай с выпивкой тоже быстро появились.

— Они его убили, Дрейк. Понимаешь? — всхлипнула я, после того, как вкратце рассказала, что произошло. Меня начало снова потряхивать и не только от прохлады помещения. — Дрейк, теперь они хотят повесить убийство на меня. Кронпринц на самом деле не кронпринц. Это метаморф, слышишь?

Я не называла имя «Ясмин», но по лицу Дрейка и так скользнула сложная, тяжелая эмоция и глаза заполнил мрак. Он догадался.

— Слышу, Несси, — глухо ответил он, — а еще это заговор.

— Ларес показал мне найденные прослушивающие артефакты, — я сжала в руках железную кружку и нагретый от горячего напитка металл обжег озябшие пальцы. — думаете, они убили и его, кронпринца?

Я говорила шёпотом, а вот Дрейк явно не переживал, что нас могут подслушать. Что меня удивило.

— Пока это не имеет значения, — он пожал плечами в ответ на мой вопрос, — важно то, что тебя подставили и сейчас мы на чужой территории, а вот это как раз все усложняет и надо как-то разгребать сложившийся кошмар.

— Кошмар? — невесело усмехнулась я, — Дрейк, если бы я тебя не знала, решила бы, что ты паникуешь.

Он поморщился, припал плечом к решетке и приманил меня. Отставив недопитую кружку, приблизилась. Чай в прохладной темнице быстро остывал. Приготовилась слушать. Видимо