Никто не выступал против бога, но мне и правда стало интересно, что будет, если я пойду в церковь.

Приют был при церкви Восточного неба, потому я теперь сожалел, что не зашёл.

Ну, при том, что я был близко и ничего не почувствовал, ничего точно не случится, если зайду.

И всё же, подумалось мне. Еда была на удивление хороша.

Нет, не то, чтобы раньше Лорейн плохо готовила.

Скорее наоборот вкусно, но теперь было ещё вкуснее…

Похоже она заметила это по моему лицу.

Лорейн победоносно улыбнулась:

— О, заметил. Вкусно, значит? — спросила она. А я ничего не понял.

— Что это значит? — спросил я, а Лорейн ответила:

— Я в твою порцию каплю крови добавила. Пусть это не приправа, но я подумала, что тебе должно понравиться… — объяснила она. Тогда понятно.

Для меня еда была идеальной, но у меня возник вопрос, который я задал:

— … Лорейн, в твоей порции тоже кровь?..

Это было мясное рагу. Я думал, что будет именно так, но Лорейн ответила:

— Я не горю желанием есть еду с человеческой кровью. Не переживай. Кровь только у тебя, я специально перелила в другую кастрюлю, чтобы добавить её… Хотя ощущение такое, будто я ведьма, варящая зелье, — пояснила она. Ну да, не стоило еду портить.

И всё же она снова про ведьму.

Кровь и правда обычно в еду не подмешивают. Так что её можно было понять.

Лорейн продолжила:

— Я таким не занимаюсь, но некоторых девушек вдохновляют старые ведьмы, и они занимаются подобным… Бедные мужчины, — сказала она нечто жуткое. Я подумал, что она пошутила, но взгляд у неё был серьёзным.

— … И когда делают? — спросил я.

— Так в день рождения святого для своего суженного. Как раз ведь тогда они и готовят что-то особенное.

И правда такое бывает. Меня это конечно не касается, так что можно не переживать, но от женатых авантюристов я что-то подобное слышал.

Я сказал об этом Лорейн.

— Возможно это проклятие… Как вампиры создают сородичей, так и женщины подчиняют себе мужчин. В определённом смысле это очень похоже, — уверенно сказала она и продолжила есть.

* * *

— Будь осторожен, — сказала Лорейн, когда я выходил из дома.

И тут я вспомнил, что тушёное мясо поутру здесь к удаче.

Потому она встала пораньше и приготовила.

Всё же в «Болотах Тараска» было опасно.

— … Не переживай особо. Будет опасно, я сразу же сбегу…

— Что-то не доверяю я тому, кого уже один раз съел дракон… Хотя тогда тебе особо сильно не повезло. А, и по поводу крысы… Я тут подумала, ничего, что у неё имени нет? — спросила Лорейн, указывая на моего подчинённого.

Я только сейчас понял это и осознал, что имя и правда нужно. Я не задумывался над этим, ведь непривычно, что монстр у меня в качестве питомца.

Для меня до этого существо было просто крысой и забивать себе голову не хотелось, но почему бы теперь не решить это?

— … Раз чёрный, пусть будет Чернышом? — придумал я имя, а Лорейн нахмурилась:

— А не хочешь ещё немного подумать? А то как-то не очень…

— Хоть ты и просишь…

Долгое время я был авантюристом, преследующим лишь свою мечту.

Детей у меня не было, и имена я людям не давал.

И в детстве у меня питомцев не было…

— Ладно. Сама назову… Точно, как насчёт Эдель?

Эдель.

Ну, я в принципе не против…

— Кстати, а почему так? — мне стало любопытно, и Лорейн ответила:

— Эта крыса подчиняет себе других как король или аристократ. А на древнем языке Эдель значит «благородный»…

— Благородный…

Более возвышенный, чем аристократы, точно почитаемый король… А от крысы на плече сейчас исходило недовольство.

Что-то не устраивает?

Ну, похоже что так… Но да ладно.

Лорейн продолжала:

— Можно в честь пышных форм Моппелем назвать или за любовь к еде Фрессером.

Она выдала несколько мыслей всего за пару секунд, но всё было слишком зациклено на еде.

Крыса тоже ела рагу с кровью, причём так жадно, что оставила на Лорейн неизгладимое впечатление.

Я же из-за имени не переживал, а вот крыса выказывала желание остановиться на первом варианте.

Не многовато у него самоуважения для моего подчинённого?

Я уж на миг подумал обозвать его Моппелем, но я не был настолько скверным человеком, как и человеком вообще.

Я сказал:

— … Будет Эделем. Остальные имена не очень.

Мои слова немного разочаровали Лорейн:

— Вот как? А мне нравятся имена Моппель и Фрессер… — сказала она.

Вот уж и правда приглянулись они ей.

Но я сказал:

— Он сам… Монстр сам решил, что Эдель лучше. Его желание здесь важнее.

— Ага… Кстати, вы ведь можете на примитивном уровне общаться без слов. Он выбрал то, что ему понравилось. Тогда ладно. С этого дня ты Эдель. А я — твоя крёстная. Не забывай об этом, — сказала Лорейн и погладила Эделя по голове.

Я ещё раз сообщил Лорейн, что пошёл, и вышел из дома.

* * *

— … Эй, прибыли, — прозвучал голос кучера, я понял, что повозка остановилась, и спрыгнул с неё.

На моём плече был Эдель.

Я сразу же осмотрелся, а кучер снова заговорил:

— … Там ниже «Болота Тараска»… Уверен, что тебе туда надо? В одиночку там делать нечего, — он переживал за меня, и говорил истинную правду.

Когда я был человеком, даже не думал соваться сюда в одиночку.

Даже если у меня были обстоятельства, которые не позволяли мне отказаться, стоило пригласить нескольких знакомых авантюристов и пойти вместе.

Но сейчас я этого сделать не мог.

Причин было несколько… Но да ладно.

— Я не собираюсь сражаться с Тараском. Просто пройдусь немного. Так что можешь не переживать, — сказал я.

Тревога с лица мужчины не пропала, но он понял, что дальше говорить об этом бессмысленно.

А потом он удивлённо проговорил:

— … Авантюристы ведь все такие? Что бы ни случилось, отвечают за себя сами… И всё же жизнью своей дорожи. Будет опасно, не дури и возвращайся живым.

Нечасто можно было услышать такую заботу.

Поняв ход моих мыслей, мужчина продолжил:

— В последнее время новички стали в лабиринте пропадать… Печально, когда вчерашнего знакомца сегодня не становится… Вот так. Хотя похоже