я стал слегка сентиментальным. Наговорил тебе, конечно, но ты там постарайся. Я вечером буду возвращаться, так что приходи сюда же. Ближе я к «Болотам Тараска» не подъеду. Ладно, увидимся.

Он ударил хлыстом по лошади и уехал.

Авантюристов, приезжающих на «Болота Тараска» не так уж и много.

Повозка тут проходит лишь утром и вечером. Если упустишь, придётся ночевать на улице, потому я решил внимательно следить за временем.

Я пошёл вниз по склону, как говорил извозчик.

* * *

«Болота Тараска».

Они располагаются в нескольких часах езды на повозке в северо-восточном направлении от Мальта.

Вообще у этого места есть другое официальное название, но все называют его «Болота Тараска» уж слишком сильное и известное существо здесь обитает.

Тараск — это наполовину дракон, у него есть черепаший панцирь, три пары ног и мощный яд.

Панцирь, чешуя и ядовитые железы очень ценятся как материалы, для убийства нужны авантюристы рангом выше серебряного, но если группа недостаточно большая, будет непросто.

То есть авантюристу медного ранга вроде меня с ним не справиться.

Конечно меня не ждёт мгновенная смерть, но проблем доставит с лихвой, потому я буду осторожен и постараюсь избегать встреч с Тарасками.

Конечно здесь есть много других монстров, потому надо быть внимательным, покорение этого места — непростая задача.

Потому-то награда в одну медную монету вообще не подходит.

Хотя неплохо иногда и такую работу выполнить.

Возможно я смогу достать материалы растений и местных монстров, которые дорого стоят.

Авантюристы не любят сюда ходить, потому спрос достаточно высок.

К тому же в случае чего я мог сбежать.

Гордиться тут нечем, но лучше так, чем умереть.

К тому же у меня есть приманка… Я посмотрел на плечо и ощутил угрозу от Эделя.

Он мой подчинённый, потому должен отдать жизнь за хозяина, но похоже он был не настолько верен.

… Ну и ладно.

Раздумывая об этом, я пошёл в «Болота Тараска».

Надеясь, что с самим Тараском мне встретиться не доведётся.

* * *

Опаснее всего в «Болотах Тараска» были его хозяева, но и другие монстры тоже были опасны.

И вообще болота и озёра здесь токсичны, потому уже просто прогуливаться достаточно рискованно.

Но если собрался покорять это место, надо было что-то сделать с отравленным воздухом.

Нужен магический предмет, способный выдержать яд, или святая сила, способная очистить место вокруг.

К тому же нужны вещи, которые защитят от яда в земле.

Токсичность изменила среду обитания монстров.

Тина стала ядовитой, а гоблины используют отравленное оружие и плавающие в болотах морские змеи хранят в своих тела сильные яды.

Всё это было известно.

И покорение «Болот Тараска» было делом действительно непростым.

А при том, что где-то здесь расхаживал сам Тараск, приходить сюда не хотелось.

Конечно тут хватало полезных материалов, спрос на них был высоким, но своя шкура важнее.

И я бы не хотел сюда приходить, если бы такая возможность была.

Если бы не отвращение ко мне со стороны других авантюристов.

В моём положении здесь были отличные охотничьи угодья.

Когда я был человеком, не сунулся бы сюда, но сейчас я нежить.

Тут всюду был яд, но на меня он не действует.

Я выяснил, что отрава против меня бесполезна, потому процентов восемьдесят местных проблем для меня таковыми не являлись.

Раз яд не действует, ядовитые монстры ничем не отличаются от обычных.

К тому же у меня есть святая сила.

Я могу просто очистить яд.

Потому тут для меня всё было обыденным, ведь с ядом проблем нет вовсе.

Не знаю, мог ли Эдель выдержать яд, но похоже он унаследовал кое-какие мои особенности.

И если это не так, я всегда могу его очистить, так что проблем не было.

Он жил в подвале, потому грязь ему противна не была.

Конечно, когда я принёс его домой, пришлось отмыть.

Если на него попадёт яд, достаточно просто очистить до того, как мы сядем в повозку.

Раздумывая об этом, я пробирался через «Болота Тараска».

* * *

Земля на болотах была довольно влажной и ходить было непросто. И здесь хватало ям, которые было не увидеть, потому быстро перемещаться не стоило.

К тому же…

— … М?!

Ко мне летела стрела, потому я выхватил меч и отбил её.

— … Пи!

Эдель специально повернулся в направлении, откуда прилетела стрела.

Я посмотрел туда и увидел гоблина с луком.

Но подходить он не собирался, и теперь в меня выстрелили с другой стороны.

Я снова отбился мечом, посмотрел в другом направлении и увидел ещё одного гоблина.

Я осмотрелся и понял, что дела плохи.

Меня окружал отряд гоблинов.

Всего их было около десятка.

И откуда они?.. Гоблины, шурша, вырастали из земли.

Понятно, использовали ямы под болотами.

Я думал, что насчёт воздуха и увидел у них длинные тростинки.

Высовывали их и так дышали.

К тому же вокруг была трава, так что даже если близко подойти, не сразу увидишь того, кто прячется.

Конечно надо было концентрироваться на перемещении, но меня раздражало, что я был невнимателен, и чтобы не проиграть, я должен был победить всех их.

Бесило то, что они стреляли из луков, потому подойти должен был я.

Ну, так-то тактика верная.

Я беспокоился за противников, которые не уступали мне по силе, но к гоблинам достаточно было приблизиться, чтобы победить их.

Потому я и считал их действия верными, а сам наполнил ноги ки, и побежал, не утопая в болоте.

Конечно я был медленнее, чем на твёрдой земле, но был шустрее медлительных гоблинов.

Когда я стал приближаться, они запаниковали и начали разбегаться.

Я начал думать о том, что храбрости им точно не хватает, но такими уж были гоблины.

Эти монстры наиболее близки для старого меня.

То есть когда победить нельзя, лучше просто сбежать.

Это вполне оправданный способ ведения боя.

Что для людей, что для монстров после смерти всё заканчивается. Хотя для меня не закончилось. И всё же я не собирался позволить им сбежать.

Гоблины не были абсолютным злом.

Некоторые вполне уживаются с людьми, к таким относятся как к полукровкам.

Но эти охотятся на людей.

Для человеческого рода они не были товарищами.

Возможно дело было и в человеческом эгоизме, но умирать мне не хотелось, и если я отпущу их, потом может пострадать кто-то ещё.

При том, что они выбрали путь противостояния людям, ничего не оставалось, кроме как убивать друг друга.

И вот я добрался до гоблинов