стало проще.

Я напряг ногу, чтобы вырвать её из пасти огромной рыбы.

Одну я освободил, но вытащить другую никак не выходило.

Неужели вкус моей ноги так приглянулся?

Так я думал, но среда обитания была суровой.

Здесь никто не собирался выпускать схваченную добычу.

Вот только меня это не устраивало.

Я не собирался гнить на дне ядовитого болота.

К счастью одна нога была свободна, и я мог нормально двигаться.

Я извернулся и ударил рыбу мечом.

И без проблем мог бы разрубить её.

Но похоже рыбина что-то заметила.

Ускорившись, она стала всплывать, после чего выбросила меня из воды.

— … Гхо!

В итоге я ударился о землю на том берегу, выплюнув из горла один лишь звук.

Я был весь мокрый, с меня стекала холодная вода.

Роба была хорошей, и даже после воды сразу же высохла.

Или она и не была мокрой?

Не знаю…

Я осмотрелся и увидел оставившего меня подчинённого.

— … Ты… И что это? — спросил я, видя искажённую физиономию Эделя.

Я поймал его, открыл пасть и увидел щепки.

То есть он бросил меня, а сам пошёл жрать.

Похоже он менее зависим от крови, чем я.

И всё же… Что это?

Верности вообще нет.

Слуги вампиров все такие?

Так и подбивало спросить у кого-нибудь.

* * *

… Надежды по обычаю всегда предают.

Хотя может это слишком уж пессимистично?

Но если посмотреть на моё положение, это точно заставит передумать.

Ведь передо мной было абсолютное отчаяние.

Черепаший панцирь, шесть конечностей, плоское, но крепкое тело, покрытое чешуёй.

В глазах был не разум, а что-то звериное, когда подобное существо смотрело, это отдавалось пустотой в животе у слабых созданий.

… Тараск.

Монстр, в честь которого называли «Болота Тараска».

Я не хотел с ним встречаться, но не слишком удивился этой встрече.

Всё же «цветы драконовой крови» росли там, где он обитал, я и знал, что будет непросто пройти, оставшись незамеченным.

Но чтобы не зайти на его территорию, я внимательно искал отметины и следы других монстров, но в итоге похоже облажался.

Что было очень даже скверно.

И теперь остаётся лишь сражаться.

И даже в бочке дёгтя нашлась ложка мёда, ведь его яд на меня не действовал.

То есть я мог сразиться с ним как с обычным монстром и победить.

Вопрос только в том, хватит ли у меня сил…

— … Гура-а-а-а-а!

Оглушительный рёв Тараска резал уши.

Он точно расценивал меня как врага.

Я сам этого не желал, и всё же придётся сражаться…

Достав меч, я приготовился к бою.

А Тараск стал приближаться ко мне.

Он был огромен и одним ударом мог отбросить или просто раздавить человека.

И конечно оба варианта меня не устраивали.

Я тут же сошёл с пути Тараска.

Тараск — это монстр с черепашьим панцирем и длинной шеей.

Я знал множество способов, как убить его, но мечом это можно было сделать лишь двумя способами.

Либо пробить панцирь, либо отрубить голову.

Для первого нужны были навыки и ловкость.

Всё же панцирь Тараска используется для создания брони и оружия серебряного и золотого рангов.

Даже без обработки кузнецом он может похвастаться прочностью, простой черепахе до него далеко.

Потому пробить панцирь для меня было очень сложно.

Хотя может и получится, если использую разом ману, ки и святую силу, вот только не хотелось думать о том, что будет, если не получится.

Тогда я потеряю оружие, и всё будет кончено.

Такой вариант мне точно не подходил.

Тогда мне оставалось лишь отсечь голову.

Потому-то я запрыгнул на его панцирь.

Так я смогу срубить голову сверху.

Планируя это, я взмахнул мечом, но…

… Бам!

Звук напоминал удар по металлу, и мой меч оказался отбит.

Тараск понял, что я нахожусь у него на спине, упал и покатился.

… До-дом!

Сотрясая землю, монстр поднял в воздух землю, закрыв видимость.

Уже это было опасно, а обычному человеку ещё бы пришлось и об отравлении беспокоиться.

Неприятная атака, совмещённая с обороной, хотя меня количество грязи на мне не сильно тревожило.

И мир я видел не так как люди, потому сильно мне это не мешало, пусть из-за грязи я не видел, но ощущал живое существо.

Что это? Такое видение можно было назвать очень удобным.

Полагаясь на него, сквозь грязь и дождь я ударил Тараска.

Он всё ещё катался, сотрясая землю и мешая действовать, но шея, на которую я нацелился, была ближе к земле.

Если со временем не прогадаю, то отрублю голову.

Вопросом была острота меча, но тут главное исполнение.

Что же использовать?

Ясное дело.

Я наполнил меч силой.

Маной… И ки.

Слияние маны и ки.

Раз нормально разрубить не выходит, разрушу изнутри.

Так и сделаю.

Хотя был бы я мастером в этой технике, мог бы сосредоточить разрушительную силу в одной точке, повысив остроту, но сейчас это было мне не под силу.

Я мог положиться лишь на грубую силу.

Что ж, вперёд.

Я вложил силу не только в меч, но и во всё тело, ускоряя ход.

Использовав ки больше обычного, я добрался до основания шеи Тараска.

Монстр же так и не остановился.

Не способный успокоиться, я взмахнул мечом.

И вот он попал в шею Тараска.

С шумом чешуя на шее начала трескаться.

… Получилось?

Так я на миг подумал и остановился, но Тараск был не так слаб, чтобы подобное остановило его.

Я был застигнут врасплох, и на меня обрушились когти врага.

Я тут же отступил, и думал ещё раз атаковать шею, но она была уже очень высоко.

То есть Тараск собрался сражаться, поднявшись.

То, что было ранее для меня, когда я ещё был человеком, было непросто, а когда враг оказался высоко, то и в моём нынешнем положении это стало тяжело.

Хотя когда я был человеком, ничего не мог сделать с Тараском.

Двигая шестью ногами, монстр приближался ко мне.

Сейчас он действовал быстрее, видать осознал ошибку, когда позволил забраться на него.

И если так, то Тараск действительно пугающий монстр.

За такое короткое время он чему-то обучился и смог подстроиться на основании своих ошибок.

Всё же он жил, действуя на основании своих хорошо развитых инстинктов, но кажется можно было говорить и о неплохой сообразительности.

И мне больше нравился глупый Тараск…

Хотя чего толку жаловаться?

Вот только как теперь сражаться?

Лучше всего было забраться на спину и атаковать, но не похоже, что враг