— Однако! — немало удивился озвученной сумме командующий ИВВФ. Естественно, на протяжении войны через его руки проходили значительно бо́льшие средства. Сотни миллионов рублей! Но прежде оплаты совершались ежемесячно — по факту приемки поступающих с заводов самолетов, что делало их заметно ниже озвученной задолженности. А тут, как было отмечено собеседником, машины накапливались на протяжении многих месяцев, вот ему и предъявили счет к оплате разом на все. — А что насчет аэропланов заказных в сентябре? Какова их доля в указанных вами цифрах? — это, пожалуй, была наиболее больная тема. Своим декабрьским решением Государственная дума, в том числе, аннулировала все заказы, размещенные после сентябрьской сессии по принятию нового военного бюджета. Вопрос являлся немаловажным, поскольку ему полностью порезали именно новый бюджет, тогда как жалкие остатки прошлогоднего еще лежали на счетах. Пусть реальных наличных рублей там оставалось миллионов пять от силы, но хоть что-то все же виделось возможным заплатить столь полезным и нужным людям. Вот только большую часть задолженности он мог погасить исключительно облигациями военного займа четвертого выпуска, третью часть которых казначейству, сберегательным кассам и коммерческим банкам не вышло пристроить в частные руки. Население страны вообще оказалось абсолютно глухим к многолетним призывам правительства помочь армии деньгами, за что нынче и расплачивалось огромным ростом инфляции сожравшей почти три четверти их сбережений, поскольку казначейство было вынуждено занимать средства у Государственного банка, путем эмиссии дополнительных денежных масс под обеспечение государственных же облигаций. В результате последовавших хитрых взаимных размещений обязательств между Государственным банком, казначейством и синдикатом акционерных коммерческих банков, выходило, что страна сама финансировала выдачу себе кредитов, постоянно вливая в оборот не обеспеченные золотом банкноты. По крайней мере, из 12,5[3] миллиардов рублей внутреннего государственного долга, около трети крутилось в этой хитрой схеме, разобраться в которой сам великий князь так и не смог. Но их хотя бы виделось возможным со временем погасить, тогда как почти один миллиард фунтов стерлингов внешнего государственного долга обещал раздавить экономику страны своим неподъемным весом. В правительстве до сих пор никто не знал, как отказаться от дополнительных ежемесячных кредитов от англичан в 5 миллиона фунтов, которые шли исключительно на погашение процентов по уже имеющимся долгам. Лишь благодаря этому курс рубля окончательно не рухнул на Лондонской бирже, но, судя по всему, очередное падение национальной валюты было не за горами. Кстати, именно по этой причине российское правительство всячески торопило союзников с началом переговоров о заключении мира, дабы как можно скорее перейти к вопросу возмещения потерь и выплаты репараций странами проигравшего блока. Все, конечно, понимали, что не менее разоренные войной Германия, Австрия, Чехия, Венгрия и Османская империя также находились по уши в долгах. Однако надежда на возможность урвать хоть что-то ценное, чем можно было бы покрыть часть собственных задолженностей, была единственным видимым выходом, за исключением объявления себя страной банкротом и скатыванием даже не на вторые, а на третьи роли в мировой финансовой и политической системах.

— Для них мы только начали заготовку материалов, когда стало очевидно скорое наступление мира. Так что потерь мы там не понесли, мгновенно передав всю древесину на «Нижегородский Автомобильный Завод» под производство кабин грузовиков и кузовов легковых автомобилей, — наконец, сменил товарища Михаил, назначенный куратором именно автомобилестроительного направления их деятельности. — Туда же, кстати, была переведена большая часть рабочих с «Пегаса» на освоение новых для себя профессий кузовщиков и сборщиков на конвейерной линии. Потому столь сильно затянулась постройка аэропланов заказанных еще в летние месяцы. — На прошедшей в середине января 1918 года общей встрече директоров и владельцев рижских, петроградских и нижегородских заводов, в которых гости из будущего имели немалую долю, было принято решение разделить компетенции предприятий, дабы не создавать внутренней конкуренции. В столице оставалось все производство бронированной техники, а также открывался цех автобусных кузовов. Во избежание возможной ссоры с владельцами РБВЗ, ни машины среднего ценового сегмента, ни кузова для них, решили не делать. Хотя бы в ближайшие годы, пока не станет ясен потенциальный объем рынка. Да и лишних средств не имелось от слова «совсем». Слишком много денег у всех заводов оказалось заморожено в государственных облигациях, сбыть которые виделось возможным, но с потерей свыше половины их номинала. Что виделось чересчур. На рижской же фабрике «Мотор» впредь предполагалось производить исключительно мотоциклы. А для бюджетных авто кинулись аврально дорабатывать конвейерную линию НАЗ-а, отдав более мощную и дорогую технику на откуп подмосковному «Казенному заводу военных самоходов», которому владельцы РБВЗ со всеми их связями были не столь страшны. Потому значительное сокращение заказов у «Пегаса» хоть и било по кошельку, в некоторой степени даже сыграло на руку, позволив сосредоточить все усилия на новых проектах потребных стране не менее великолепного авиастроительного завода.

— Что же, господа, в таком разе ситуация становится значительно проще, и для меня, и для вас. Но только если проведение оплаты облигациями не станет непреодолимой проблемой, — обвел он вопросительным взглядом задумавшихся мужчин.

— А хоть какую-то часть рублями мы сможем получить? — первым нарушил установившуюся тишину Алексей. — Поймите нас правильно, мы понимаем необходимость размещения облигаций и даже не против взять данными бумагами часть оплаты. Но, ни один завод не может существовать без оборотного капитала и фонда заработной платы. К тому же нам необходимо обслуживать кредиты, как выданные казной, так и взятые частным порядком. Без наличных средств весь этот уникальный завод и обучаемые годами специалисты-авиастроители, просто напросто исчезнут. И года через три-четыре, когда весь мир приблизится к порогу эры цельнометаллических аэропланов, Россия вовсе утратит лидерство в авиастроении, — несколько сгустил краски он, прекрасно понимая, что в ближайшие годы несладко придется всем авиационным производителям мира. Большинство даже вовсе исчезнут, не заручившись поддержкой властьимущих. — Ведь заниматься новыми разработками потребно начать уже сейчас. А это деньги, деньги и еще раз деньги. Хотя, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, внезапно прервал свою речь директор завода. — Идемте, Александр Михайлович. Мы вам наглядно продемонстрируем, на что ушли все наши прибыли, — несколько слукавил он. Хотя последнее знать высокому гостю не следовало.

— Вновь готовы удивлять и поражать своим очередным летающим шедевром? — мгновенно догадался командующий ИВВФ. Не просто ж так ему столь долго расписывали характеристики новых двигателей. Последние могли бы повысить характеристики уже имеющихся машин, однако для наиболее мощных экземпляров существующие планеры не годились совершенно. Слишком уж хлипкими они являлись. И, положа руку на сердце, он признавался самому себе, что разочаровался бы в своих ставленников, не подготовь они новый, бьющий все прежние рекорды, аэроплан.

— Ваша правда, — не стал отрицать собеседник, держа путь