Так смотрят люди в дуло пистолета прямо напротив своего лица. Ты видел это раньше.

И все-таки она жива — ее пальцы впиваются в лицо Красного Шеста, будто это единственная доступная опора. Его подбородок залит кровью, но лицо не обезображено, нано Креста явно работают не так грязно, как нано Дракона. Амелия, сгорбившись на трупом... плачет? Плечи дрожат, из-под маски слышатся всхлипы.

— Черт, — слышишь ты, — как больно.

— Тебе нужна помощь, — говоришь ты отстраненно.

И обычно ты бы помог. Хотя бы для того, чтобы Крест все еще считал тебя хорошим парнем, но сейчас — руки буквально не поднимаются.

Крест обманул тебя. При всем том, что Амелия успела тебе рассказать, она умолчала о главном — о том, что Крест тоже уже владеет технологией в полной мере и активно ее использует. И о том, что...

Рут садится рядом с Амелией на корточки, кладет руку на ее плечо, и это не жест утешения. Ее пальцы сжимаются, она готова оттолкнуть Амелию в сторону в любую секунду. Она смотрит на тебя. И пистолет в ее свободной руке направлен в твою сторону.

— Это вы, — медленно говоришь ты, — убили мою подругу?

За все ваше знакомство Рут произнесла едва ли с десяток слов и почти никогда не отвечала на твои вопросы. Но теперь говорит, уверенно, серьезно:

— Нет.

Но у тебя нет никаких причин этому верить.

— Черт, Вик, подумай сам — зачем бы нам ее убивать?! — Света подбегает сзади и хватает тебя за плечи. Опустив взгляд, ты видишь, что пистолет уже в твоей руке и направлен на Рут. — Мы говорили даже с Владом и его придурками, вместо того чтобы просто расстрелять их всех, зачем нам убивать ее?!

В этом и проблема, так ведь? Столько времени прошло, а ты все еще не знаешь, почему кто-то убил Кристину. В дело вмешаны корпорации, Триал, мафия, и колонии умных ботов готовы начать свое шествие по всему чертовому миру, и Кристина просто... тонет во всем этом.

Тает.

Но ты помнишь, зачем ты здесь, и... И это тоже проблема. У тебя уже больше одной причины разбираться со всем этим. У тебя есть ты — Восьмерка, шпион, о котором, как выяснилось недавно, «Эккарт» знает больше, чем следовало. Может, ты и справишься с Драконом, оставшись один, но если ты сейчас прострелишь Амелии или Рут череп, то точно не проберешься в корпорацию без поддержки Креста.

Глубоко вздохнув, ты убираешь пистолет. Рут медлит какое-то время, но тоже прячет оружие. И даже улыбается едва заметно. В другой раз ты бы удивился этому невероятному событию, но теперь... Шум медленно проступает в ушах, и ты понимаешь, что все это время не слышал окружения из-за стучащей в висках крови.

— Тебе нужна помощь, — говоришь ты уже нормально.

«И мне тоже нужна», — добавляешь про себя. Пальцы нашаривают карман и банку в нем, ты наощупь откручиваешь крышку и принимаешь таблетку, пользуясь тем, что всеобщее внимание сейчас сконцентрировано на Амелии.

— Я в порядке, — отвечает она. — Ну, я буду. Это просто... очень, очень, очень больно.

— С такими ранами люди не живут.

— А я и не... — Она осекается, задирает голову к потолку, потом медленно опускает. — А я — усовершенствованный человек. Я живу. Легко.

Она садится на полу, тяжело дыша. Стаскивает маску. Кровь из ее ран уже не льется. Скорпион подходит ближе и машет перед ней шприцом.

— У нас есть донорская кровь в холодильнике, но это ускорит гемопоэз. Ты потеряла много.

— Давай.

Пока Скорпион закатывает ее рукав, ты разбираешься с броней Красного Шеста. Рут спрашивает о потерях, а потом приказывает всем расходиться. Амелия бормочет что-то о том, что не так должны заканчиваться подобные операции, что все заслуживают отдых и праздник, что они сделали невозможное, но ее речь замедленная и невнятная, и Скорпион наконец закрывает ей рот ладонью. На секунду, прежде чем она успевает разозлиться.

— Правда, босс, обойдемся без твоей пламенной речи, — говорит Бо и подбирается ближе к тебе.

Понимая, что ты пытаешься сделать, он снимает с пояса нож и просовывает его между пластинами брони на груди Красного Шеста. Двигает и дергает нож как рычаг, но даже его силы не хватает, чтобы справиться с невидимыми креплениями.

— Может весь этот доспех быть просто одним большим внешним модом? — спрашиваешь ты с искренним интересом.

Ты слышал о таких разработках еще семь лет назад. На государственном и корпоративном уровне их завернули, справедливо рассудив, что легче и быстрее двигаться в сторону полной замены солдат роботами, это так. Но если сильные мира сего выкидывают на помойку одну из своих прекрасных убийственных идей, то ее быстро подхватывают на улице.

Бо серьезно задумывается над этим, оглядывая тело, постукивает по нему костяшками пальцев, будто надеясь обнаружить пустоты.

— А... как тогда он срет?

Он собирается перевернуть его, и Скорпион вздыхает, что вы двое — гребаные извращенцы. Амелия тихо посмеивается.

— Нано не трогали сердце, но вызвали перегрев других его модов, а их в нем очень много, — говорит она. — Возможно, что-то... гм, пригорело.

— Притащить тогда жидкость для мытья посуды или что-то такое? — бормочет Бо, по-прежнему ковыряясь с ножом. — А, вот! Кажется, нащупал крепление.

Пластина поддается с тихим щелчком, но дальнейшие звуки гораздо противнее.

— Ох, черт. — Света отворачивается от вас, делает несколько шагов в сторону, но тут же возвращается. Стараясь, впрочем, не смотреть на труп.

Последний раз ты видел нечто подобное, когда спер банку консервов со склада «Синтезфуд». Ничего особенного, обычный промышленный шпионаж, который даже заказчику не принес заметной пользы, но ты прихватил образец «протеиновой массы» из чистого любопытства. Вы вскрыли банку вместе с Захаром, и он после этого окончательно уверился в единственном нерушимом правиле своей жизни — «не покупать готовую еду». Серо-черные мясные волокна прилипли к крышке, и сначала тебе показалось, что ты открываешь банку с волосами. Или снимаешь чей-то скальп.

Масса поддается с влажным хлюпаньем, размягченные волокна обрываются, и ты отбрасываешь алую пластину в сторону.

— Тоби! — Бо отрывает взгляд от тела и морщит нос, оглядывается в поисках Тобиаса. — Где пила?

— Там, где ты ее оставил, — раздается недовольный голос из-за барной стойки.

Так ворчат родители на детей, разбросавших игрушки.

Бо вздыхает