Сейчас мне нужно было беречь силы и бороться с поступающим холодом, так что я перестал обращать на берсерков внимание и принялся думать, как выбраться из западни, в которую так глупо попал. Я знал, что с помощью сломанного меча, даже на таком расстоянии смог бы достать близнецов, но делать это не стал.

А в то время, пока я крутил головой и прикидывал, Арве вытянул брата по останкам моста на берег. После этого уплотнившийся туман скрыл их фигуры, но, судя по доносящимся голосам, они ждали минут десять, пока ноги Ульфа начнут шевелиться. Затем послышался удаляющийся топот.

— Сварог, и всё-таки ты проклят — заявил вернувшийся Парацельс. — Даже я не почувствовал мёртвую воду.

— Что за мёртвая вода? Объясни нормально — попросил я.

— Это то, в чём ты стоишь. — Парацельс указал на медленно текущий поток. — Теперь я уверен: мы в сколке поистине мёртвого мира. Когда-то его переполняла сила всех спектров. Всё разумное и неразумное, родившееся здесь, чувствовало потоки астральной энергии и могло пользоваться стихийной магией. Сейчас в сфере миров таких жемчужин осталось немного, ибо соблюсти баланс сил, постоянно развивающихся обитателей, очень трудно. Вот и здесь не смогли. Война ставших полубогами обитателей, разорвала мир на куски и по какой-то причине закинула этот сюда.

— Значит, смерть и тьма постепенно поглощают этот осколок.

— Да. Скорее всего, эта дорога существует до сих пор в наших планах реальности, только из-за капель крови прошедшего здесь бога Одина.

— Остался один вопрос: зачем он шёл к этой чёртовой воде? — спросил я и указал на цепочку капель крови бога, прервавшуюся на берегу. — Пока я тут столбом стоял, рассмотрел край противоположного берега. Там кровавые следы идут дальше.

— Я думаю, он шёл к мёртвой воде — уверенно заявил Парацельс. — Жаль, что я слишком увлёкся рассматриванием тьмы и не вспомнил об одном из агрегатных состояний, очищенной магией воды, известном даже ученикам дипломированных алхимиков.

— Да объясни уже наконец, что за мёртвая вода? — потребовал я.

— Эх, неуч. А ещё в начинающих всевышних числишься — пробухтел Парацельс и вновь принял позу учителя. — Мёртвая вода, это насыщенная силой вода, прошедшая через очищение истинной смертью. Объяснять, как происходит процесс долго, ибо это некро-химия высшего порядка. Но после очищения, всё живое, попадающее в воду, сохраняется навечно. А то, что было до этого повреждено, возвращает первичное состояние. Да ты, Сварог сам попробуй, помочить сбитые об мертвяков кулаки.

Наклонившись, я окунул два пальца и обтёр обжигающе холодной водичкой костяшки. Едва я это сделал, по коже прошлась волна, убиравшая все мелкие повреждения.

— А ножевое ранение она так вылечит?

Услышав мой вопрос, Парацельс хмыкнул.

— Да эта водичка и голову назад прирастит, если время не тянуть после отрубания. Я сам видел, как одному заносчивому герою, бог Почапаль сначала отрубил кисти рук, а потом с помощью мёртвой воды их на место приделал. А чтобы тот помнил, наменял их местами.

— Ну тогда ясно, почему Один сюда путь держал. Хотел свои раны залечить.

Парацельс утвердительно кивнул.

— Вот только где он теперь, — непонятно — сказал он и огляделся.

— Ничего, его мы ещё поищем. Ты мне, призрак, лучше подскажи, как из западни братцев дегенератов выбраться?

— А вот даже не знаю. Сила божественная во владениях смерти, всегда плохо работает, так что придётся тебе, Сварог, смекалку использовать.

Выслушав совет Парацельса, я кивнул и принялся обдумывать ситуацию. Мороз и полное онемение, дошли чуть выше колен и на этом пока остановились. При этом ноги превратились в две неподъёмный колоды. Всё остальное работало нормально.

Вытащив один из оставшихся камушков трансформации, я выяснил, что здесь он может сработать, но сделает намного меньше, чем там, где я мог помочь божественной силой. Если честно, то использовать редкий артефакт стало просто жалко, и я его убрал назад.

Пришлось вытягивать из межпространственного кармашка своим единственный артефакт. Обломок меча титана вывалился наружу и, резко потяжелев, воткнулся в дно речушки. Размотав цепочку до конца, я выдернул из воды упрямое оружие и начал раскручивать над головой.

Без возможности зачерпнуть пару крупиц божественной силы из хранилища, сделать то, что я хотел, оказалось трудно, но я справился. Меч раскрутился, и, едва не касаясь водной глади, пошёл наматывать круги.

При этом стелющийся над обрывком реки туман, начал стремительно расступиться в стороны, словно испугавшись изделия титана. Это позволило лучше рассмотреть развалины, оставшиеся от каменного моста.

Несмотря на кажущуюся лёгкость движения, сломанный меч тяжелел с каждым витком, так что долго рассусоливать я не стал и просто на очередном взмахе, направил на остатки массивной полуарки.

Оружие встретило вызов достойно и при столкновении произвело эффект разорвавшегося снаряда. Во все стороны полетели камни величиной с мою голову. Кое-что по мелочи прилетело в меня.

А когда пыль осела, я увидел груду камня и торчавшую из неё цепь. Проверив на натяг, я воспользовался мечом как якорем. Песочек на дне был без ухабов, так что одеревеневшие ступни просто заскользили навстречу неизведанному бережку.

Всё шло нормально, но, когда до него оставалось метра два, пальцы упёрлись в один из обломков, и я, не справившись с инерцией, упал лицом вперёд. Плюхнувшись в воду, тут же ощутил сковывающий холод. Отлично помня, как быстро начинают отказывать мышцы под воздействием мёртвой водички, я принялся яростно загребать руками.

Близость берега помогла, так что моя тушка смога на него выползти и даже откатился на пару шагов. После этого промокшая одежда продолжила окутывать магическим оцепенением.

Для уменьшения эффекта я начал её с себя сдирать и до того, как полностью одеревенел, смог остаться без рубахи. А после просто сидел, привалившись к большому камню, и смотрел, как порхает над водой, призрак Парацельса.

— Ну как ты? — спросил он явно взволнованно.

— Словно бревно — честно признался я и попытался ухмыльнуться. — А ещё я тут неожиданно вспомнил одну мудрость про реку и проплывающий мимо в потоке труп врага. Так вот, Парацельс, вся эта философия, полная хрень.

В полностью одеревеневшем состоянии я просидел пару часов. При этом чувствовал, как всего в пятнадцати метрах, за стеной тьмы что-то шевелится. Ощущения были так себе, к тому же в голову лезли нехорошие образы с зубастыми мертвяками, поедающими заживо одного туповатого недобога, по кличке Сварог.

Пока я томился, Парацельс рассказал мне всё,