я так и не понял, что в идее подружиться с Софьей тебе кажется безрассудным и кошмарным?

— В смысле? — Крис совсем потеряла нить разговора: — В плане про подружиться? Ты о чём?

— Ох, я думал — ты протрезвела и поняла, о чём я. В общем, барон утверждает, что эти ребята проникли очень глубоко. Мол, они есть даже в Доме Романовых. И я подумал, что нам с тобой было бы не дурно подружиться с Софьей… Через неё будет проще найти чужаков. Понимаешь?

— Нет. — блондинка тут же отвернулась.

— Чего это? — нахмурился Демидов.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь! Софья — настоящий зверь… Она пытала меня сегодня весь день! И хоть я тебя ненавижу… но даже так — не могу не предостеречь от дружбы с ней. Она играет людьми!

— Ненавидишь, значит? — усмехнулся Владимир: — Хорошо. Тогда у нас с тобой будет ещё пять… Нет — десять свиданий!

— Я отказываюсь даже от второго. — хмыкнула Кристина.

— Фельдфебель не хочет обеспечивать безопасность Империи… — разочарованно вздохнул Демидов: — Очень жаль, что за всё придётся отдуваться дворянину. В общем… буду работать один.

— Погоди! Стой! — негодяй ударил по самому больному: — Слушай… Я правда хочу помочь, но Великая Княжна — это просто ужас! Ты даже не представляешь… Хочешь быть её игрушкой? А вытерпит ли твоя своенравная натура?

— Я и не таких укрощал. — хитро улыбнувшись, ответил Володя: — Поверь, нам же нужно просто делать вид! Как только выясним, кто мутит воду в Доме Романовых — сольёмся. Будем делать вид активной деятельности. Да и самой Княжне рано или поздно надоест.

— Ты готов пообещать мне, что всё будет хорошо? — Кристине казалось, что её затягивают в трясину.

— Конечно! Никаких проблем не будет. Я обещаю! — Демидов взял её за руки, а затем посмотрел взглядом самого честного и невинного ребёнка на свете: — Всё будет отлично. Дружба с Великой Княжной тебя точно не обременит! Но зато мы хотя бы попытаемся помочь Империи. Ну же! Оперативник Охранки ты или трусиха?

— Я не трусиха. Просто ты… не вызываешь у меня доверия.

— Хе! Я хоть раз тебя обманул?

— Нет, но… — Кристина серьёзно так задумалась. Почему-то, ей опять показалось, что в целом — Демидов всё верно говорит. И, что он вовсе не разводит Фельдфебеля на какую-то очередную идиотскую авантюру. Прямо, как тогда… в отделе сословного надзора.

— Вот видишь? Давай! Мы с тобой — отличная команда! — голос Володи сладко убаюкивал, а невинный серый взгляд бил в самое сердце.

— Хорошо. — обречённо закатив глаза, ответила Крис: — Но никаких больше свиданий!

— Погоди… А, где мы будем обсуждать планы и информацию? Не-не, так не годится!

— Ла-а-а-а-адно…

— Вот! С этого и надо было начинать. А теперь, если ты не против — я провожу тебя домой.

— Но до него идти семь с половиной километров. Ты видел, что у меня на ногах?!

— На машине, дурашка. — ласково ответил Володя и заботливо накинул на плечи Кристины свой дорогущий пиджак: — Идём!

Вся эта ситуация казалась Фельдфебелю до безобразия подозрительной. Вот Демидов явно не из тех людей, кто будет просто так становиться белым и пушистым… Это всё не просто так! В Академии рассказывали, что убийцы очень хорошо мимикрировали и отыгрывали самые разные роли. Так сказать — профессия вынуждала.

Но с другой стороны… На Крис ещё никогда не набрасывали тёплый пиджак. Такая подкупающая и до безумия приятная забота. Как будто, Владимир знал, на какие кнопки нажимать.

А ведь сейчас не май месяц!

В ресторан Фельдфебеля привезла Софья. А, как потом добираться обратно — никто не сказал.

Интересно, что если бы Демидов разочаровался и покинул «Ригу» в гордом одиночестве? Общественный транспорт уже не ходит… А, предстать перед Майором в таком виде было бы просто ужасно! Гриша вообще напоминал Кристине отца. В общем-то, он и так относился к ней, как отец в большинстве своём. Короче — нельзя, чтобы Воскобоин видел её в таком виде и всё тут!

А голос Демидова сейчас так сладко убаюкивал… Причём, он нёс какую-то полнейшую околесицу про спусковые крючки, самый болезненный нокаут в печень и модернизированные пружины для автоматических винтовок «Абсолют-Ультра». Но Кристине было плевать. Она и не заметила, как прижалась головой к его мощной руке и слушала-слушала-слушала…

— Оп-па! — путь к здоровенному моколю Демидова перегородил красный лимузин, из которого тут же вышла Великая Княжна: — Что, всё воркуете, голубки? Госпожа Фельдфебель вам ещё не надоела?

— Если честно, то нет, Ваше Императорское Высочество. — с улыбкой ответил Володя.

— Очень жаль, ибо я в любом случае забираю её. — Софья протянула Кристине руку: — Поехали. Отвезу тебя домой!

— Спасибо… — только и смогла выдавить из себя блондинка.

Но, если честно… ей сейчас почему-то очень хотелось дослушать околесицу про спусковые крючки, самые болезненные нокауты в печень и модернизированные пружины для автоматических винтовок «Абсолют-Ультра».

— План… — тихо прошептал Демидов, чмокнув Фельдфебеля в щёку. От этого в голове Кристины вновь всплыли воспоминания о том внезапном поцелуе. Конечно, он был для прикрытия… Да и вообще о подобных мелочах в двадцать три года думать уже не положено. Но всё же сама ситуация дико смущала.

Кристина лишь робко кивнула в ответ, и едва не ушла в лимузин прямо в Володином пиджаке.

— Одежду стоит вернуть. Ибо, когда ещё увидитесь? — с омерзительным ехидством, произнесла Софья.

— А… Точно… — Крис сняла пиджак и протянула Демидову: — До встречи?

— Да. До встречи. — ответил Володя: — Думаю, что ближе к концу недели. Хочу, чтобы ты попробовала морепродукты.

— Правда? Ну… хорошо.

— Так! Погодите. — нахмурилась Великая Княжна: — Это что ещё за планы такие?

— Как это? — удивился Демидов: — Договариваюсь с девушкой на второе свидание.

— В… Второе? — казалось, что Софью поразило молнией, но она продолжала стоять с дурацкой ухмылкой: — Вы сейчас не врёте, Господин Демидов?

— Никак нет, Ваше Императорское Высочество!

— Учтите, мой дорогой Демидов… Если вы посмеете разбить сердце этой невинной девушки, то будете иметь дело со мной. — Великая Княжна попыталась пошутить, но вышло крайне неудачно.

— Нет. Что вы? Я с самыми серьёзными намереньями. —