– У нас сухо, - ответили из-за запертойдвери.

– Хватит врать! С потолка льет!

– Это не наша вина.

– А чья? - заорала я. - Не хотишьпускать, не надо, ща ментов вызову! В МЧС позвоню!

– Пожалуйста, не ругайтесь, - попросилаСтелла, распахивая дверь, - давайте… Ой, это ты? Но как…

– Потом поговорим, - бросила я, кидаясьвнутрь. - Где она?

Слава богу, квартира оказалась маленькой. Вкрошечной кухне сидел стройный темноволосый парень с тонкими усиками иаккуратной бородкой, по виду аспирант или свежеиспеченный кандидат наук.Впечатление усиливали очки в тяжелой темно-коричневой оправе.

– Вы кто? - с хорошо разыграннымудивлением поинтересовался он. - Соседка? Очевидно, труба лопнула, мы тутабсолютно ни при чем.

Я бесцеремонно плюхнулась на стул.

– Думаю, не стоит ломать комедию. ВыНастя? Привет вам от Ляли, тетя очень беспокоится о здоровье племянницы.Значит, в «Оноре» погибла Ника. Вот и найден ответ хотя бы на один вопрос.

– Я ей ничего не говорила, - зашепталаСтелла, втискиваясь в кухню. - Чес слово! И за мной никто не шел, я проверяла.Ни машин не ехало, ни людей не топало. Ну как она адрес узнала?

– Тебя никто не ругает, - мягко перебилдевочку псевдоюноша. - Хорошо, я Настя. А вы, надо полагать, писательница АринаВиолова?

– Трэшлитераторша к вашим услугам, -усмехнулась я.

– Никогда не считала детективы мусором, -пожала плечами Настя.

– Нет, как она сюда попала? - неуспокаивалась Стелла.

– Деточка, - процедила я, - в другой раз,когда соберешься угостить человека большой дозой снотворного, никогда не стойбоком к двери.

Стелла покраснела.

– Ты подглядывала за мной!

– А ты решила устроить гадость хозяйкедома, в котором обрела временный приют, - не осталась я в долгу.

Она сложила руки на груди.

– Ничего плохого я не сделала! Лекарствобезвредное, просто сонное. Но как ты вычислила, куда я еду?

Я усмехнулась.

– У меня много друзей, они занимаютсяразным бизнесом. И есть среди них Юра Раскин, который продает всякие шпионскиештучки: камеры наблюдения, «жучки» и так далее. Один раз я упомянула егомагазин в своей книге. Честное слово, не ожидала такого эффекта: куча читателейрешила, что им необходимо купить снаряжение, и рванула в лавку. В знакблагодарности Юрка преподнес мне на день рождения подарок - суперскую и, думаю,очень дорогую вещь. Дай сюда твою сумку.

Стелла протянула матерчатую торбочку.

Я запустила руку внутрь и вытащила самуюобычную шариковую ручку.

– Видишь?

– Ну… - округлила глаза девчонка.

– У тебя была такая?

– Не помню, - растерялась она.

– В том-то и штука, - кивнула я. - Вещицакопеечная, никто не удивится, найдя ее у себя в портфеле или рюкзачке. Подобныхручек миллионы, я, например, постоянно утаскиваю их из магазинов - подпишу чекна кассе и машинально прихвачу. Но эта особенная, она передатчик. А приемник уменя. Смотри, коробочка с дисплеем, а на нем показан весь твой путь от моегодома до этой квартиры, указан ее адрес.

– Ничего себе! - подпрыгнула Стелла.

– Впечатляет, - кивнула Настя. - И ещераз подтверждает имеющиеся у меня о вас сведения: умна, хитра, притомбезрассудна, подвергает себя ненужной опасности, часто увлекается, ноталантлива и не продается за деньги.

– Скорей всего, никто мне ни разу непредложил хорошую цену, - засмеялась я. - Но вы мне тоже нравитесь! А Стелла -самоотверженная девочка. Сколько ей лет на самом деле? Благодаря малому ростуона легко сходит за малышку.

– Мне четырнадцать, - тихо ответиладевочка, - я уже говорила.

– Позволь тебе не поверить, - хмыкнула я.- Как и в то, что бабушка у тебя запойная пьяница, которая продала внучкусутенеру. Увы, случается подобное, но это не твой вариант. Ты прокололась!

– В чем? - удивилась Стелла.

– Тебе интересно? - прищурилась я.

– Да.

– Понимаешь, деточка, маленькие промахискладываются в большую ошибку. Ты безупречно разыграла сцену нашего знакомства,ловко воспользовалась брошенной мною фразой про Франкенштейна, и я почтиповерила тебе. Но во время нашего разговора на детской площадке из твоейсумочки донесся тихий, но характерный звук - пришло смс-сообщение. Сначала я ненасторожилась, нынче мобильный телефон перестал быть раритетной вещью, аппаратлегко приобрести на рынке буквально за копейки. Но потом я удивилась. К чемупароль про Франкенштейна, когда можно сбросить на телефон пару слов, написатькодовую фразу, в конце концов, позвонить? Франкенштейн сильно смахивал наклассическую ситуацию со славянским шкафом и шпионом, который живет этажомниже. [4] Но я подумала, чтоситуации бывают разные, и решила посмотреть, как будут развиваться событиядальше. Тебе очень хотелось попасть ко мне домой. Ведь так? Повторю, сценазнакомства была разыграна безупречно: выклянчивание ста евро, рассказ одевочке, проданной бабушкой…

Стелла опустила голову.

– Ее и правда продали, - тихо сказалаНастя.

– Может, и так, - кивнула я, - но вот ещеодна нестыковка. Девочку вроде держат на привязи, она не может уйти от Стаса,но имеет мобильный и преспокойно отбегает на детскую площадку, а затем и вовсеуходит со мной. Знаешь, я в курсе, как организуют притон с малолетнимипроститутками: детей там держат под замком. Очень часто им дают наркотики,чтобы ребенок и не помыслил о побеге, бьют малыша, желая сломить его волю, ни окаком свободном перемещении по улице и речи нет. Живут малолетние проституткигод, от силы полтора, а потом умирают от непосильной работы, инъекций иалкоголя. Стелла же выглядела вполне прилично, несмотря на заявление, что онадавно пашет на Стаса.

Девочка исподлобья посмотрела на Настю.