Удара о мраморный пол холла он не почувствовал – сознание его в этот момент уже плавало в блаженной тьме.

* * *

Так паршиво ему не было еще ни разу в жизни.

Мало того, что кружилась голова, тошнило и зверски крутило в кишках, – в дополнение ко всем этим прелестям немилосердно драл горло сухой кашель и сжимало, словно в железных тисках, грудь. Дышалось тяжело, словно гортань сплющило до размеров клистирной трубки, но – дышалось! А это, в свою очередь, значило, что он все-таки был жив.

Вокруг стояла оглушительная тишина, только дозиметр пощелкивал, свидетельствуя о присутствии легкого излучения. Данил приоткрыл правый глаз и убедился, что разглядеть что-либо сквозь окружающий его непроглядный мрак получится вряд ли. Прислушался – тихо, только воздух со свистом курсирует между легкими и гортанью. Попытался шевельнуться – раздался шорох, и на грудь тут же навалилась тяжесть, окончательно перекрывая доступ кислорода. Данил напрягся, намереваясь бороться до последнего, но в ухе внезапно возник шепот товарища:

– Дан, тихо!.. – Сашка не шептал – шелестел на пределе слышимости, так, что даже в окружающем безмолвии приходилось напрячься, разбирая слова. – Они где-то рядом…

Данил замер, в голове мгновенно всплыли недавние события – музыка, сирены, бой…

– Где мы? – прошептал он в ответ, пытаясь во тьме нашарить голову товарища.

– В подвале… Здесь дверь, мы за ней, но она хлипкая, а эти сволочи снаружи бродят…

Данил, закряхтев, принял вертикальное положение и начал шарить по полу вокруг себя. Нащупал ружье, разломил, принялся ощупывать пояс в поисках патронташа. Патронташа не было.

– Сань, где патронташ?

– Ты его, похоже, потерял, когда тебя летучие мыши в холл втолкнули… Два патрона осталось, я их уже в твое ружье забил.

Этого еще не хватало! Данил досадливо чертыхнулся сквозь зубы.

– А твой?

Во тьме послышалось Санькино виноватое сопенье.

– У меня тоже два… Я, как выходили, шесть патронов всего в карман сунул… Два на улице потратил, еще двумя уродов замочил, которые на тебя напали. И вот – осталось два…

Данил аж замычал с досады – четыре патрона на двоих, а сирен этих раза в два больше. Как выбираться прикажете?

– Ну и что теперь делать?

Сашка подавленно молчал.

– Ладно, проехали. Фонарь-то мой хоть цел? – Данил принялся копаться в подсумках в поисках фонаря.

– Сирены же, Дань…

– Вот и надо отсюда быстрей убираться, – проворчал Данил, нащупав, наконец, фонарик. – А без света далеко не уползешь. Интересно, чем это они меня?..

– Инфразвук, – уверенно ответил Сашка. – Семигерцовый. А ты к нему более чувствителен, чем обычные люди, сам знаешь. Тут и мне-то хреново стало… Представляю, что ты сейчас чувствуешь…

– Да уж, хорошего мало…

Данил достал из подсумка фонарь, пожужжал – да будет свет! Яркий синий луч разогнал окружающий мрак, и он наконец-то огляделся.

Напарники сидели на небольшой лестничной клетке. С одной стороны дверь, с другой – лестница. Дверка в самом деле была хлипковата – тонкая фанерка с маленьким врезным замочком. К тому же, в косяке обнаружилась щель толщиной в палец. Из-за двери временами доносились царапающие звуки – похоже, там и впрямь бродили сирены. Значит, следовало поторопиться…

– А там что – не проверял? – луч фонаря метнулся вниз по лестнице и уперся в другую дверь. – Та дверка-то посерьезнее будет…

– Какой там «проверял»! – отмахнулся Санька. – Я тебя-то еле доволок, да еще от этих отбивался.

– Ладно, сейчас глянем.

Охая и опираясь на перильце справа – внутренности все еще крутило, будто они завязались сначала в тугой узел, а теперь постепенно разматывались, – Данил спустился и принялся осматривать дверь. Да, серьезная. С первого взгляда становилось ясно, что пройти здесь вряд ли получится. За ней, похоже, склад, так что дверку эту не вдруг свернешь… Подергал на всякий случай за ручку – заперто. Чего и следовало ожидать.

– Что делать будем? – раздался с верхней площадки голос напарника. – Прорываться?

– С четырьмя-то патронами? – проворчал Данил, шаря лучом вокруг.

Внезапно в пятне, ползающем по потолку, мелькнуло что-то квадратно-громоздкое. Данил вернул луч назад, и тут же послышался радостный Сашкин возглас – под самым потолком, в углу, виднелся короб вентиляционной системы.

– Добро пожаловать, – пробормотал себе под нос Данил. – Метра четыре до него!

– Я тебе на плечи встану – достану, – Сашка уже стоял рядом, светя на короб своим фонариком. – Залезу, а потом тебе веревку скину. Только подожди, не сразу лезь, дай отползти подальше. А то крепления наш общий вес не выдержат.

Так и поступили. Сашка, взгромоздившись на напарника, уцепился за короб, вырвал пластиковую решетку, крепившуюся на соплях, и, подтянувшись, исчез внутри. Спустя полминуты из дыры вылетела веревка. Данил постоял внизу, подождал немного – из короба тем временем раздавалась постепенно удаляющаяся возня – и полез следом.

Короб был тесноват. Сашка-то, глист тощий, без труда пролез, а вот начавший уже матереть Данил протискивался с трудом. К тому же, едва влез – с пояса подал голос дозиметр. Достать его было трудновато, однако, кое-как извернувшись, он сумел пролезть в подсумок. Глянул – в светящемся окошке чернела цифра «47».

Перебирая руками, Данил ускоренным темпом рванул вперед. Впереди, в пятне света от мотающегося фонаря, то появлялись, то исчезали Сашкины пятки – напарник тоже прекрасно понимал, что такое сорок семь рентген, когда на тебе всего лишь ОЗК, и также пытался быстрее вырваться из фонящей кишки вентиляционного короба.

Гонка по вентиляции продолжалась недолго – метров через десять Санька, не заметив решетки в полу короба, рванул прямо по ней и провалился вниз.

Данил осторожно подполз к краю и выглянул наружу. Сашка попал в один из павильонов, в незапамятные времена торговавший постельными принадлежностями. Посадка оказалась мягкой – друг барахтался в куче подушек, бог знает когда разложенных на прилавке чьей-то заботливой рукой. Хоть в этом повезло. Впрочем, на этом удача и закончилась: давным-давно осевшая в подушках радиоактивная пыль столбом поднялась в воздух, и дозиметр орал во весь голос, выдавая что-то несусветное. Эх, валяться опять в лазарете!..

Данил спрыгнул и, пока Сашка очумело вертел головой, сиганул к хлипкой фанерной двери, выбил ее одним ударом ноги и вывалился в коридор.

– Сваливай быстрее! Не слышишь, как дозиметр орет?!

Сашка заполошно метнулся вслед за напарником.

Вне павильона фон был чуть ниже, дозиметр показывал тридцать рентген – тоже не очень приятно даже при наличии «бэхи». Следовало поторопиться. Проглотив по две таблетки, друзья принялись в темпе осматриваться.