— Но на Эндоре нам не приходилось делать такие длинные переходы, — примирительно напомнил Люк. — Путь к горе Тантисс займет недели две.

— Ну, не преувеличивай, не так все плохо, — фыркнул Хэн, прикидывая. Хоть все было не так плохо, но и совсем даже не здорово. — Дней восемь-десять максимум. Может, на пару дней больше, если вляпаемся в неприятности по дороге.

— Вляпаемся, — мрачно подтвердила Мара, усаживаясь на трапе и пристраивая бластер в кобуру. — Зуб даю.

— Хочешь сказать, что местное население не славится гостеприимством? — уточнил Ландо.

— Хочу сказать, — желчно ответила Мара, — что они примут нас с распростертыми объятиями. На этой планете издавна обитали две расы — псаданы и минейрши. И ни одна из них не питала особой любви к людям еще задолго до того, как Империя построила базу в горе Тантисс.

— Ну, хорошо хоть они не на стороне Империи, — сказал Ландо.

— Нам от этого будет ненамного уютнее, — проворчала Мара. — А там, где они нас оставят в покое, — это упущение исправят обычные хищники.

Хэн огляделся. Ему показалось, что в чащобе что-то мелькнуло. Что-то, кроме обычного мельтешения…

— Ну что ж, тогда остановимся на двенадцати днях, — сказал он. Собственное утверждение, что никто не висел у них на хвосте с самого Корусканта, вдруг вызвало у него смутные сомнения. — Приступим. Ландо, Мара — собирайте рюкзаки и снаряжение из расчета на пеший поход. Чуй, достань все сухие пайки из наших аварийных комплектов — лишняя жратва нам не повредит. Люк, вы с дроидами отправляйтесь вон туда, — он махнул рукой, — и поищите там что-нибудь наподобие тропы. Может, попадется высохшее русло ручья — по идее, раз мы близко к горе, они тут должны быть.

— Конечно, сэр, — живо согласился Ц-ЗПО, ковыляя вниз по трапу. — Пойдем, Р2.

Остальные пробормотали подтверждение и отправились выполнять порученные им задачи. Хэн двинулся к трапу, но Люк его остановил.

— Что не так? — вполголоса спросил малыш. Хэн резко обернулся и снова оглядел деревья.

— Эти гаррали, которые сидели там в кронах. Они куда-то подевались.

Люк тоже оглянулся.

— Они все ушли одновременно? — спросил он.

— Не знаю, — ответил Хэн. — Не видел, когда они смылись.

Люк потеребил рукоять лазерного меча.

— Думаешь, они почуяли имперский патруль?

— Или стадо этих животин, кем они обычно питаются, — помнишь, Мара упоминала? Ты что-нибудь улавливаешь?

Люк глубоко вдохнул, на секунду задержал дыхание и медленно выпустил воздух.

— Я не чувствую чужого присутствия. Но они могут быть просто вне моей досягаемости. Думаешь, стоит все отменить?

Хэн покачал головой.

— Если мы сейчас смотаем удочки, мы потеряем наш единственный шанс. Если они знают, что мы нашли их фабрику клонов, им нет смысла притворяться, что они просто пролетали мимо на рыбалку. Пока мы соберемся и рванем отсюда на полной тяге, они уже успеют подтянуть парочку «звездных разрушителей», чтобы нас встретить.

Люк поморщился.

— Думаю, это так. И ты прав — если они выследили «Сокол», то чем раньше мы отсюда уберемся, тем лучше. Ты собираешься передавать наши координаты на Корускант?

— Не знаю, — Хэн с нежностью посмотрел на нависающее над ним брюхо «Сокола» и постарался не думать о том, как имперцы снова начнут лапать его своими грязными пальцами. — Мы не сможем послать достаточно узконаправленный сигнал, чтобы его не перехватил патруль, буде таковой над нами окажется. Я уже молчу про то, что передатчик наш последнее время что-то барахлит.

Люк тоже покосился наверх.

— Звучит рискованно, — сказал, он. — Если у нас возникнут по-настоящему серьезные проблемы, никто даже не будет знать, куда прислать подкрепление.

— Ага, а если мы отошлем наши координаты прямиком имперскому патрулю, у нас эти самые серьезные проблемы возникнут гарантированно. И очень быстро, — проворчал Хэн. — Жду предложений.

— А давай я задержусь здесь на несколько часов? — немедленно внес предложение Люк. — Если патрули так и не покажутся, можно будет без опаски отправить сообщение.

— Забудь, — Хэн покачал головой. — Тебе придется догонять нас в одиночку, и у тебя будет маловато шансов не потеряться.

— Я готов рискнуть.

— А я нет! — отрезал Хэн. — Не говоря уже о том, что стоит тебе куда-нибудь отправиться одному, ты обязательно по возвращении застаешь меня по уши в… неприятностях.

Люк печально улыбнулся.

— Да, порой все именно так и выглядит.

— А то ж! — хмыкнул Хэн. — Ладно, хватит попусту время терять. Вали отсюда и найди нам тропу.

— Хорошо, — со вздохом согласился Люк.

На его физиономии было ясно написано, что весь этот бардак ему по-прежнему не нравится. Возможно, он даже начал приходить к мысли, что с самого начала это была не самая остроумная его идея.

— Ц-ЗПО, Р2! Пошли.

* * *

Тяжелее всего был первый час поисков. Едва заметный след Р2Д2 обрывался в зарослях колючих кустов не далее чем в сотне метров. Пришлось ломиться через густой подлесок. При этом они потревожили не только растения и провели несколько очень неприятных минут, отбиваясь от шестиногих тварей около полуметра в длину, которые отчаянно кусались и царапались. К счастью, их зубы и когти были рассчитаны на дичь помельче, так что, за исключением Ц-ЗПО, который обзавелся симпатичными следами зубов на левой ноге, никто не пострадал. Ц-ЗПО, конечно, принялся причитать — гораздо больше, чем того заслуживали и происшествие, и нанесенный ему урон. Через несколько минут на его стоны прибежала бурая чешуйчатая зверюга и вцепилась дроиду в руку. Хэн тут же уложил зверюгу метким выстрелом, а Люку пришлось воспользоваться лазерным мечом, чтобы освободить конечность Ц-ЗПО. Тот, конечно, нацелился поднять еще больший вой, и Хэн принялся расписывать, как хорошо было бы выпалить из бластера в одного разговорчивого золотаря и оставить его на растерзание падальщикам, — но тут впереди наконец совершенно неожиданно показалось русло ручья, который они уже отчаялись найти. Теперь дело пошло веселее — идти стало легче, и местные твари реже падали на голову. Так что до наступления сумерек они успели пройти километров десять.

— Навевает чудесные воспоминания, правда? — не преминула поддеть Люка Мара, скидывая рюкзак рядом с низкорослыми кустиками, растущими по берегам ручья.

— Совсем как на Миркре, — согласился Люк, лазерным мечом срубая колючие кусты, которые ему уже основательно поднадоели за время путешествия. — Знаешь, я бы ни за что в жизни не догадался, что произошло после того, как мы унесли ноги.

— А ты как думал? — откликнулась Мара. — Мы буквально двух шагов не дошли до АТВ Трауна. И еще раз чуть не засекли их, когда Каррде настаивал выйти на разведку.