— Отследите его, — приказал Драйсон. — «Гончая» — огонь по готовности.

На обзорном экране наперерез астероиду ударили алые лучи турболазеров дредноута. Лейя от волнения вцепилась ногтями в спинку кресла офицера…

Вот оно: огромная бесформенная каменная глыба, неспешно плывущая по своей понижающейся орбите.

— Прекратить огонь, — скомандовал Драйсон. — Отличная работа, джентльмены. «Вассал», теперь ваша очередь. Выпускайте команду техников…

Он оборвал себя на полуслове. На обзорном экране темная глыба астероида покрылась сетью трещин, на мгновение трещины вспыхнули ослепительным светом, потом померкли.

— «Вассал», отставить, — мрачно сказал Драй-сон. — Похоже, Гранд адмирал Траун не любит, чтобы его игрушки разглядывали.

— По крайней мере, нам удалось обнаружить один из них, — сказал Лейя. — Это уже что-то.

— Верно, — сухо сказал Риеекан. — Осталось найти всего три сотни без малого.

Лейя кивнула и повернулась, чтобы уйти. Все это обещало затянуться надолго, а ей нужно было вернуться к Зиме и Генту…

— Столкновение! — вдруг вскрикнул офицер у панели управления сенсорами.

Лейя тут же развернулась обратно. На главном обзорном экране третий транспортник по широкой дуге уходил со своего курса, корма его была разворочена и объята пламенем, из грузового отсека во все стороны разлеталась серебристая пыль.

— Вы можете вычислить его траекторию? — резко спросил Драйсон.

— Никак нет. Данных недостаточно. Все, что я могу, — это вероятностный конус.

— Сойдет, — пробормотал Драйсон. — Всем кораблям: огонь из всех орудий по выделенному конусу.

Конус появился на тактическом дисплее, и корабли флота открыли по нему огонь.

— Расширьте его до пятидесятипроцентной вероятности, — приказал Драйсон. — Боевые станции: берите внешний конус. Цель должна быть обнаружена.

Повторять не потребовалось. Над Корускантом разразился огненный шторм, на коническую зону пространства, в которой мог находиться астероид, обрушился шквал огня турболазеров и протонных торпед. Прицельная зона расширялась и вытягивалась, по мере того как компьютеры рассчитывали вероятные траектории объекта, артиллеристы смещали прицел.

Но ничего не происходило. Через несколько минут Драйсон наконец признал поражение.

— Всем орудиям, прекратить огонь, — устало скомандовал он. — Нет смысла продолжать. Мы его упустили.

К этому добавить было нечего. В молчании они стояли и смотрели, как покалеченный транспортник дрейфует вне досягаемости лучей захвата, как его медленно, но верно сносит к планетарному щиту, навстречу неминуемой гибели. Вот развороченная корма вскользь задела щит, сверкнула ослепительная вспышка атомного распада. Еще вспышка, менее яркая, когда оторвало корму, и еще одна — когда нос корабля ударился о щит. Взрывом пузатый корпус транспортника разнесло на множество обломков — темных на фоне огненного шара, который быстро схлопнулся и потух. Все было кончено.

Чтобы прийти в себя и изгнать из головы и сердца злость и гнев, Лейе пришлось припомнить джедайские дыхательные упражнения. Она не могла позволить себе роскошь ненавидеть Трауна — это лишь помешало бы ей самой ясно мыслить. Кроме того, ненависть — путь к темной стороне.

Лейя почувствовала то ли слабый вздох, то ли движение у себя за плечом и обернулась. За спиной у нее стояла Зима. Стояла и смотрела на обзорный экран, как всегда безупречно спокойная внешне, и только на самом дне ее глаз билась давняя боль.

— Ничего, — сказала Лейя. — Там не было никого на борту.

— Я знаю, — спокойно ответила Зима. — Я просто вспомнила… — она глубоко вздохнула и продолжала ровным голосом: — Вспомнила другой транспортник, который вот так же рухнул вниз у Ксикуина. Это был пассажирский транспорт… — она снова перевела дух, и Лейя почувствовала, каких неимоверных усилий стоит этой женщине прогнать вечно живые для нее образы прошлого. — Я хотела поговорить с вами, ваше высочество, — продолжала Зима, — как только вы освободитесь.

Лейя напряглась, пытаясь уловить, что кроется за ледяным спокойствием Зимы. Похоже, новость была не из приятных.

— Идем, — сказала Лейя.

Они вышли из командного штаба, свернули за турболифтами в узкий служебный коридор и добрались до своего тайного штаба.

Новость и в самом деле оказалась не из приятных.

— Этого не может быть, — Лейя в отчаянии тряхнула головой, перечитывая результаты анализа накопленных данных. — Мы же точно знаем, что утечка идет из Дворца.

— Я проверял так и эдак, вдоль и поперек, — принялся оправдываться Гент. — Я брал каждого, кто слышал или не слышал тут чушь, которую отсылал этот источник Дельфа, и каждого, кто слышал или не слышал ту чушь, которую он не отсылал. И каждый раз выходило одно и то же: полный, абсолютный, круглый ноль.

Лейя запустила на деке программу заново и смотрела, как медленно уменьшался список подозреваемых на дисплее, пока, наконец, не сжимается до ноля.

— Значит, источник Дельфа — это не кто-то, один, а группа шпионов, — сказала она.

— И это я тоже уже проверял, — Гент беспомощно развел руками. — Тоже не сходится. Тогда их должно быть не меньше пятнадцати рыл. Вряд ли в вашей службе безопасности все такие уж дармоеды.

— Значит, он передает не все, что слышит, а выборочно, — продолжала искать выход Лейя. Гент задумчиво почесал щеку.

— Может, и так, — неохотно признал он. — Хотя не знаю. Я хочу сказать, вы только посмотрите, какую белиберду он иногда отсылает. Например, в последнем его донесении был кусок, где две арконы болтали о том, как одна из них назовет свои выводок, когда он вылупится. Либо у этого парня плоховато с памятью, либо у него довольно странная система отбора информации.

Скрипнула самодельная дверь, и к ним присоединился генерал Бел Иблис.

— Я заметил, что вы ушли, — сказал он Лейе. — Удалось что-нибудь нащупать?

Лейя молча протянула ему деку. Бел Иблис бегло просмотрел результаты анализа, потом изучил их более внимательно.

— Интересно, — сказал он. — Или в анализ вкралась ошибка, или память Зимы начинает ее подводить… или источник Дельфа водит нас за нос.

— Почему вы так думаете? — спросила Лейя.

— Потому что он больше не передает все, что слышит, — сказал Бел Иблис. — Должно быть, у него зародились подозрения.

Лейя мысленно вернулась к тем моментам, когда они с Зимой разыгрывали свои маленькие представления.

— Нет, — уверенно сказала она. — Не думаю. Я не разу не уловила ни малейшего намека на враждебность или подозрительность.

Бел Иблис пожал плечами.

— В таком случае нам остается только признать, что во Дворце действует целая шпионская сеть. Хотя — погодите минуту. Быть может, все не так плохо, как кажется. Если источник Дельфа и вправду не догадывается о нашей деятельности, тогда у нас по-прежнему остается возможность использовать данные, полученные за первые два дня, чтобы сократить список подозреваемых.