оказывается, у тебя совсем нет, подруга, – язвительно сказал Ян.

Ане пришлось вдохнуть напряжение обратно. Он видел.

– Ты же не думала, что я не замечу? Вы панорамное представление устроили.

– Прости… – Ана растерялась.

– Да неважно, не в первый раз наслаждаюсь. – Ян постучал пальцем по виску.

– А-а, мои воспоминания… Не слишком приятно оказаться на месте тех, чьи мысли читают.

– А что, попробовала свое же лекарство.

Ана кивнула. У нее и правда не было никакого морального права жаловаться. Но ей было неприятно осознавать свою уязвимость перед тем, кто уже использовал их общее прошлое против нее.

– Ты же понимаешь, что Блэкфорд это специально сделал? Право собственности заявил, так скажем. – Ян повернулся к Ане.

Она вздрогнула, отвращение прокатилось по телу, словно ее окунули лицом в ледяную лужу, будто на ее чувствах поставили грязное пятно.

– С чего… нет, зачем ты вообще решил мне такое сказать? Право собственности…

Сжав кулаки, она расправила плечи. Унизительно, но Ана попыталась не дать обиде впитаться.

– А, черт, я забыл твою историю с работорговлей! Из головы вылетело. – Ян стукнул себя по лбу. – Но я серьезно. Тебе надо избавиться от иллюзий о твоем спасителе. – Последнее слово он выплюнул с неприязнью.

Ана ощутила, как в груди растет раздражение, и решила смолчать. Если она сейчас продолжит отвечать, то ничем хорошим это не закончится. Подумалось, что у нее с принцем за время обмена ядовитыми ремарками на балах появилась привычка переругиваться. К счастью, Ян тоже замолчал.

У ворот Ана увидела коня в яблоках, который нетерпеливо цокал копытом. Она догадалась, что поездки в удобной карете ждать не придется: седло на коне было двойным. Ян, верный своим непредсказуемым выходкам, вновь обманул ожидания Аны: в фантазиях она думала, что Ян, как сказочный принц, приедет на самой роскошной карете, отвезет ее в столь же роскошный магазин и скупит для нее все платья. Может, ему больше нравились истории о рыцарях?

Она взглянула на Яна: возможно, он теперь и знал ее от макушки до кончиков пальцев, но она по-прежнему о нем знала совсем немного. Размытые детские воспоминания, от которых осталось больше эмоций, чем правды, слухи и сплетни. Она понимала страдания Яна, его переживания, его одиночество, но не то, кем он стал.

– Прокатимся с ветерком! – с энтузиазмом воскликнул принц.

– Вдвоем? Это точно безопасно?

– Ты будешь в каждом моем предложении подвох искать?

– Только в тех, где он есть. Конь разве выдержит нас двоих? – Ана уперла руку в бок.

Ян закатил глаза.

– Да мы вдвоем легче многих сытых дворян! И этот жеребец. – Он похлопал коня по крупу. – Вполне здоровый и крепкий.

Ана кивнула и с помощью Яна уселась в переднюю часть седла. Не теряя ни секунды, он тоже вскочил на лошадь и ухватился за луку, одним движением взял в руки поводья, подчиняя скакуна своей воле, и одновременно заточил Ану в крепких объятиях. Она не успела ни отстраниться, ни возмутиться, как он пустил коня рысью, и уверенные руки по обеим сторонам ее тела из романтичного жеста обратились в необходимость. Ей совсем не хотелось свалиться на каменную мостовую.

Перекрикивая ветер в ушах, Ана спросила:

– Так и не скажешь, куда мы?

– Да как ты надоела! – Ян отпустил одну руку, что-то поправляя на лице. – Скоро увидишь. Тьфу, волос твоих наелся.

Он собрал волосы Аны в руку и перекинул ей через плечо, подальше от своего лица, как будто бы ветру это помешает растрепать их вновь.

– Прости еще раз за сцену с Кеннетом… я правда не собиралась. – Ана знала, что повторяется, но ее все еще сдавливала неловкость, стоило ей вернуться в свои мысли.

– Не извиняйся, ты тут ни при чем, – непринужденно ответил Ян.

– Это я тебе пример подаю, – кольнула Ана, убедившись, что его это не беспокоит.

– Там в окне тоже пример подавала? – лукаво парировал принц, крепче прижимая ее к себе.

– Господи!

– Зови м…

– Не смей! Эта шутка устарела еще до твоего рождения.

– Кто сказал, что я шучу?

– Да ну тебя.

Поместья, утопающие в зелени садов, постепенно сменялись теснящимися друг к другу домами. Ана спиной ощущала тепло тела Яна, а лицом – холодное и бодрящее дыхание ветра. Солнечные лучи, словно нежные руки, ласкали ее лоб и щеки, развеивая тревоги и даря ощущение безмятежной детской непосредственности.

Шумная толпа на улицах заглушала щебет птиц, мощеная дорога, уходящая вдаль, разбегалась лабиринтом переулков и закоулков. Лошадь замедлила шаг, фыркая и прядая ушами. Ана с любопытством вгляделась в оживленную картину города. В ее глазах мелькнуло узнавание, она уже видела эти места, но они все равно казались ей чужими.

Звуки колясок и топот людей сменились криками зазывал и лязгом металла. Веселый смех детей разносился по ветру и сливался с мелодией уличных музыкантов. Словно сердце города, ритмичный стук раздавался из кузницы. И сердце Аны забилось в такт. Они въехали на рынок.

– Зачем мы здесь?

– Проезжаем мимо. Ты рада вернуться сюда? – Ян, довольный собой, обнял Ану за плечи.

Конь остановился рядом с лавкой, которая ломилась от спелых фруктов. Ана несмело сглотнула ком в горле и взглянула на торговку, что жилистыми руками укладывала в корзину груши и яблоки. В ее волосах прибавилось седины, на носу красовались сползшие набок очки, но под ними было все то же живое загорелое лицо.

– У нее всегда были вкусные яблоки, – растерянно пошептала Ана.

– Знаю. – Ян повернулся к женщине и окликнул ее по имени.

Она заметила его и расплылась в лучистой улыбке. «Мальчик мой, ты вырос!» – «Да, теть! Как сын?» – «Стал подмастерьем бакалейщика, гордость моя. Тебе яблок?» – «Самых сладких!» – «Уже с девицей гуляешь, проходимец! Вот тебе, красавица». – Женщина подошла к лошади и протянула Ане пару яблок.

Ана обернулась к Яну и увидела, что его лицо светилось счастьем, так неподходящим ему раньше. Он все же был для нее сказочным принцем. Его царственность проявлялась не в роскошных одеждах и снисходительном взоре, а в румянце на щеках, выбившихся из хвоста волосах и простых, но добрых словах.

– Спасибо… – Взяв яблоки, она на мгновение ощутила тепло рук торговки.

– Кушай на здоровье и не обижай его! – Женщина кивнула на Яна, и они рассмеялись. И Ана рассмеялась вместе с ними.

Ана и Ян поехали дальше. Она протерла яблоко рукавом и впилась зубами в его желтый бок. Сок брызнул в рот вкусами лета, меда и далекого прошлого.

Глава 81. Тревога прячется в ветхих стенах

Когда Ана заметила, что торговые ряды редеют, запахи