— Но твоя безграмотность не изменяется вне зависимости от положения в обществе, — ответила я.

— Но на этот раз не права ты…

— Заткнитесь оба, — завизжала Юля. — Где он?!

— Ты слышала Кристину. У нас его нет, — спокойно ответил Кристофер. — Тебе не идет истерика, Юлиана. Или мне лучше назвать тебя Инесс?

Повисла небольшая пауза. Я, ничего не понимая, очень медленно переводила взгляд с Кристофера на Юлю, потом на Александра, и так еще раз. Я бы очень сильно удивилась этому факту, но мои чувства притупились от боли. Да и волновало меня сейчас все же в большей степени мое липкое от крови плечо. Я переставала его чувствовать. К тому же во рту появился странный терпкий привкус.

— Умен, — Юлиана, вернее Инесс, подняла бровь и улыбнулась. — Мне всегда это в тебе нравилось, — ее рука скользнула по груди Кристофера и стала опускаться ниже.

Крис попытался отшатнуться, но наткнулся на дуло пистолета верзилы, стоявшего за его спиной.

— Когда это ты отказывался от женских ласк? — обиженно произнесла женщина. — Или эта шлюшка тебя очаровала?

Кристофер ничего не ответил. Только сжал зубы.

— Где третий ключ? — произнося нараспев каждое слово, спросила Инесс, по-хозяйски запустив руку в штаны Криса.

Будь я в адекватном состоянии, я бы что-то сделала, или сказала, или… ну я не знаю.

«А почему меня вообще волнует, чья рука в его штанах?» — зло подумала я, на секунду провалившись в туман, заволокший пространство.

— Мы задаем неправильные вопросы, — улыбнулся Александр и снова приставил пистолет к моему виску.

Этот голос немного вырвал меня из власти тумана, и я подняла на мужчину уставший злобный взгляд. Ну, по крайней мере, он должен был выглядеть так. Я очень в это верила.

— Боишься ли ты смерти? — нараспев спросил он, подражая персонажу из «Пиратов Карибского моря».

— Ты считаешь это правильным вопросом, Дэви Джонс? — я подняла голову и с вызовом глянула на него, в то время как душа снова ушла в пятки.

Это снова привело меня в чувства.

Да что ты будешь делать!? Даже отключиться нормально не дадут!

Александр отодвинулся от меня. Дуло его пистолета смотрело в мою переносицу, а я держалась из последних сил для того, чтобы не зажмуриться.

Боюсь я смерти. Боюсь.

Впору брать пример с мышки, вспомнившейся недавно, и начать кусаться. Но вместо этого я думала о том, что странно и неприятно ощущать этот инородный, тошнотворный металлический привкус у себя во рту. Пространство плыло перед моими глазами, готовое провалиться в пульсирующую подступающую темноту. Если бы не стена, то я валялась бы уже на полу. Холодный кафель еще держал меня в сознании. Зачем только, спрашивается.

Немая сцена длилась несколько секунд. Несколько бесконечно долгих секунд. Я посмела язвить в такой драматический момент, в который должна была как минимум хлопнуться в обморок, что было бы уместно в этой ситуации, а как максимум — наложить в штаны от страха. А я еще как-то пыталась соображать, и довольно успешно, несмотря на то, что пуля задела артерию, которая, судя по всему, вела в мозг.

— Достаточно! — выкрикнула Юля. — Саша, опусти пистолет.

— Песик, слушай хозяйку, — сказала я и не выдержала неравной борьбы с темнотой.

Мои ноги подкосились. Я, наверное, упала бы, но, видимо, кто-то меня подхватил и выволок из ванной, а заодно из обморочного состояния, заставив немного прийти в чувства.

Задолбали! — раздосадованно подумала я.

Больно!

Уперев ствол пистолета мне в спину, мужчина надавил, призывая идти вперед.

Я сильнее зажала кровоточащую рану, чувствуя, как уже мутит от неприятного привкуса и по-прежнему темнеет в глазах. Под ладонью разливалось нечто липкое, и рука соскальзывала. Хотя почему нечто? Это снова была моя кровь. Интересно, сколько на этот раз я продержусь, прежде чем потеряю сознание?

Когда уже я потеряю сознание?!

Процессия вышла на улицу и даже не потрудилась спрятать оружие. Буквально швырнув меня с Крисом в небольшой грузовичок, аферисты тронулись в путь. Когда мы отъехали, Крис принялся меня осматривать и что-то говорить. Я его не понимала, хотя изо всех сил старалась. Выплывая из волн с терпким металлическим вкусом, я периодически видела его силуэт. Потом меня снова поглощала темнота.

По кузову грузовичка, вдоль полосы света у двери что-то пробежало. Маленькое такое, почти незаметное. Я вгляделась. Но это что-то скрылось в тени, словно почувствовало мой взгляд.

Я моргнула.

Нечто появилось снова. И направилось ко мне. Крадучись.

Я стала приглядываться. Шевеля маленькими ножками и создавая тихий металлический шелест, оно почти сливалось с темным корпусом машины. Я, не сводя глаз со штуковины, пыталась припомнить, что это и почему оно так мне знакомо.

Оно было полностью автоматизированное и абсолютно искусственное.

Неужели такие вещи уже делают?

Робот приближался ко мне, а я всматривалась в него, отчаянно вспоминая, где я могла видеть это изобретение.

Саманта Картер в опасности! Сейчас они заполонят весь проход, и выбраться будет невозможно.

Кто такая Саманта Картер?

Я моргнула.

Как же называются эти штуковины?

Но когда эта знакомая до ужаса тварь прыгнула мне на майку и быстро начала двигаться к моей шее, я азартно схватившись за воротник и распахнув глаза.

— Попалась.

— Что такое наниты? — услышала я знакомый ироничный голос.

— Не мешай, — пробормотала я раздраженно и снова расслабилась, закрывая глаза. — Мне так классно, ведь я поймала его.

— А Саманта Картер кто такая?

— Это персонаж «Звездных врат», — все еще сжимая в руках ворот майки поло, ответила я.

Я сильнее зажала руку в кулак, намереваясь рассмотреть получше пойманного нанита после того как проснусь, но, вспомнив, что они имеют обыкновение залазить под кожу, разжала кулак и вскочила на четвереньки, быстро отряхиваясь.

— Да, они залазят внутрь человека, — констатировал Крис.

Я перевела взгляд на Кристофера, явно довольного своими выводами.

— Вот уж не ожидала от тебя познаний в таких сериалах, — бросила я.

Зацепив ворот, я неуклюже потянула его на себя и провела пальцами по каемке. Мое подсознание пыталось напомнить мне о другом. Нанит разместился как раз на том месте, куда был прикреплен жучок Альмова. Но ни того ни другого там не было. Ничего удивительного. Он остался в порванной рубашке на диване Кристофера в его бунгало, если не отвалился гораздо раньше.