Соболев приложил палец к губам, испуганно прошипев:

— Тс-с…

«Она здесь!» — догадалась Далила, но было поздно.

Над ухом ее прозвучало резкое:

— Не двигаться! Оба!

Соболев, побледнев, вскочил с кресла и крикнул:

— Поля, не делай глупостей! Зачем ты взяла мое оружие?

Далила растерянно оглянулась. На пороге в ярком атласномхалате до пят стояла Вета. В руках у нее был пистолет.

— Вета! Ты здесь?! — отшатнулась Далила.

Девушка, презрительно качнув головой, зло усмехнулась:

— Я не Вета. Ты, похотливая сучка, правильно меня вычислила.Да, я Полина. Но вряд ли ты будешь торжествовать, когда узнаешь, что сейчас выоба останетесь здесь. Два тепленьких трупа: доверчивый и любопытная. А я уйду.И мне никто не помешает.

— Ничего не пойму! — удивленно воскликнул Соболев. — Выразве знакомы?

Далила обреченно сообщила:

— Эта девушка у моего племянника жила. Ее я принимала завашу дочь. Вета ей дала свою куртку и остальную одежду, чтобы меня обмануть, апотом она куртку через химчистку вернула.

Полина, покачивая дулом пистолета, слушала с большиминтересом и неожиданно восхитилась:

— Умнющая ты баба, Далила, даже жалко тебя убивать. Вместемы весь мир за пояс могли бы заткнуть. Таким, как мы, надо объединяться, а немешать друг другу. Но ничего не поделаешь…

Она вскинула пистолет. Соболев крикнул:

— Ложитесь!

Он сбил с ног Далилу. Зажмурившись, она покатилась под стол.Раздался выстрел. Другой. Послышался топот ног…

Когда Далила открыла глаза, Полина была окружена охраной.Растерянный, Соболев сидел на полу и потирал разбитую руку. Увидев недоуменныйвзгляд Далилы, направленный на могучих ребят из охраны, он пояснил:

— Я на кнопку «Тревога» нажал, когда понял, что ваши доводыосновательны. Я нарочно тянул время, знал, что Полина подслушивает. Хотел датьвозможность охране войти в квартиру, но вы поспешили.

— Правильно! — взвизгнула Полина. — Он на кнопку нажал! Выумеете себя защищать, буржуи! Ничего! Копите! Воруйте! Рвите себе! А мы, нищие,к вам придем и все отберем! Так и знайте! Вам, богатеям, не будет покоя в нашейнищей стране! Все отберем!

— Уже! Отобрали! — с презрением бросил Соболев и приказалохране:

— Уведите ее!

Повернувшись к Далиле, он тихо сказал:

— Спасибо вам. Вы сами не знаете, что сделали для меня. Ясобирался на ней жениться.

У Далилы вырвался вопль:

— Ужас какой!

Соболев горестно покачал головой:

— Именно. Вы меня просто спасли. Теперь я должник ваш догроба.

* * *

Выбравшись из переделки живой, но полумертвой от страха,Далила домой не поехала. Она взяла бутылочку «беленькой» и завалилась кподруге.

— Галка, что я тебе сейчас расскажу! Ты ребенка спатьуложила?

— Давно.

— И хорошо. Ангелине рано еще слушать на ночь такие ужасы.Боже мой, сколько у меня новостей! С чего же начать?

Далила задумалась. Галина, возбужденная любопытством, сазартом воскликнула:

— Начни со всего!

— Так, ну Матвей меня бросил, с будущей женой его яговорила… Она, кстати, беременная. Убийцу Веты я сегодня нашла… Она любовницаСоболева. И любовница Козырева, я уверена. И Артема, это бесспорно. Так, что жееще? Что я пропустила?

Галина, которая каждую фразу подруги сопровождала безумнымохом, воскликнула:

— Ой, мне хватит и этого! Ты меня с ног просто скосила! Явся от жажды горю! Сердце как-то вдруг запросило! Честное слово, без горючеготаких новостей не переварить! Ой! Я правильно вижу, у тебя и в самом делечто-то беленькое в руках чернеется?

Она действительно не ошиблась: на бутылке водки была чернаяэтикетка.

— Пошли на кухню, — скомандовала Дал ил а. — Выпьем за моюновую жизнь.

Когда она (уже вникая в подробности) с юмором и прибауткамиповторила все новости, Галина воскликнула:

— Ну, надо же, ты еще шутишь?

— А по-твоему, я плакать должна? — усмехнулась Далила.

— Конечно! Но не плакать, рыдать! И волосы рвать на себе, илокти кусать! А что еще делать? Шутка ль сказать, родная жена любимому мужу надень рождения сюрприз преподнесла: подарила супругу любовницу! Во дела! Датаких мужей, как Матвей, раз, два и обчелся. Где такого будешь искать?

Далила горько кивнула:

— Да. Ты права, но я вообще не собираюсь мужа искать. Неглавное это в жизни, быть замужем. Сегодня наконец себе доказала, что янеплохой профессионал. Я снова горжусь. Галка, собой. Теперь можно и умеретьспокойно.

Она сообщила это с таким пугающим безразличием, что Галинасхватилась за сердце:

— Дурочка, неужели руки собралась на себя наложить?!

Наивность подруги рассмешила Далилу.

— Еще чего! — отмахнулась она. — Ну, ты, Галка, придумаешь!С чего я должна умирать? Не вижу причины!

— Ох, когда со мной такое случилось, честное слово, в петлюхотелось залезть!

— С тобой это случалось сотни, тысячи раз, а ты, чертовка,жива.

— И всякий раз думала, что умру.

— Вот что скажу я тебе, подруга моя дорогая. Бы-, а бы ямазохистка, упивалась бы горем. Была бы садистка, упивалась бы местью. Но яздоровая баба, поэтому строю планы, как дальше жить. Некогда плакать мне,понимаешь?

Галина открыла рот:

— И как же ты дальше?

— Ну-у-у, — задумчиво протянула Далила и, отыскав нужнуюмысль, обрадовалась:

— Как удачно сложилось! Я бы даже сказала, блестяще!

— Будешь Матвея себе возвращать?

— Нет.

— Выйдешь за Александра?! — всплеснула руками Галина.

Далила, мечтательно покачав головой, ответила:

— Нет. Матвея я отпустила. И за Александра выходить несобираюсь. Он, конечно, подлец, но если я женой его стану…

Она содрогнулась, потрясла головой и признала:

— Нет, это слишком страшная месть.

— Да, это чрезмерно жестоко, — согласилась Галина. — Сашкавсего лишь кобель, а собака — друг человека. Нет, таких пыток он не заслужил.Не надо его женить на себе. Но что же ты будешь делать?