потеряв сознание при ударе о стену. Он стоял рядом с ней на коленях и зажимал рукой кровоточащий бок. Несмотря на жгучую боль, мозг испытывал только блаженство от ощущения полного контроля над телом и сознанием.

— Ну вот, родная, — задыхаясь произнес он, роняя на пол капли кипящей на губах слюны. — Нет худа без добра. Твоя пуля попала прямиком в Немезиса. И пока он вне игры… Меня зовут Макс Кретов. Сейчас я знаю только это, но уж будь уверена, разузнаю и остальное. И к черту твою деперсонализацию.

С трудом поднявшись на ноги, он подобрал валяющийся пистолет и запихал его в карман вместе с вытащенными из стола пачкой денег и бинтом в бумажной упаковке. Сдернув с вешалки длинный плащ, Макс сунул ноги в теплые ботинки и выбежал прочь из квартиры.

Правда перед этим он оглянулся на лежащую у стены девушку, чувствуя непонятное жжение в области сердца. Потом, уже с трудом ковыляя по улице, он так и не мог выбросить из головы ее лица. Оно постоянно выплывало и маячило перед глазами, проступая сквозь сгущающийся красный туман. Лицо было в точности таким, как он его запомнил, вот только волосы… и глаза…

— Глаза были не зеленые, — время от времени хрипел Макс. — Точно не зеленые.

* * *

Сергей Боков медленно поднимался по своей пахнущей кошачьей мочой лестнице. Он задумчиво гремел в кармане ключами и размышлял о

“Не хочу ни о чем думать. По крайней мере до завтра. Вернее, до сегодня. Уже два часа ночи, как никак”.

Устало проведя ладонью по слипающимся глазам, Сергей в кромешной тьме попытался нашарить замочную скважину.

“Ах, если бы не Димка Молохов! Плюнул бы на все это и умчался бы в Задрючинск, только меня и видели. Но журналиста моего надо выручать. Судя по всему, засел он крепко. Интересно, Димка до сих пор у меня, или ушел. Обещал я вернуться вчера вечером, а прихожу сегодня ночью. Лихо.”

Попав наконец ключом куда надо, Боков зашел в прихожую и закрыл за собой дверь.

Замок еще не щелкнул, а Сергей уже знал, что пресловутое шестое чувство, так часто встречающееся у книжных или киношных детективов, в реальной жизни видимо включается слишком поздно. Если вообще включается.

Глядя на удобно устроившегося в кресле Эскулапа, Боков, как человек более опытный или более подозрительный, чем Молохов, моментально понял, что перед ним чрезвычайно опасный человек.

— Привет, — буркнул Сергей, скидывая туфли. — Если не возражаете, я сначала сделаю себе бутерброд, а уж потом задам вам пару щекотливых вопросов.

— Как угодно, — кивнул старик. — Только не стоит все же заходить на кухню.

Боков молча положил руки в карманы. Он посмотрел на тело Молохова, лежащее у холодильника и понял, что аппетит улетучился. Не в первый раз ему приходилось смотреть на труп друга и Боков уже научился вести себя в подобных ситуациях, но то, что свели счеты с Димкой…

— Зачем? — не оборачиваясь спросил Сергей. — Это, единственное, что я хочу пока услышать. Зачем?

— Вам это действительно интересно? — Эскулап приподнял бровь.

Когда Боков обернулся, в его глазах старик заметил хорошо знакомый недобрый огонек.

— Действительно, — Сергей потер подбородок. — Пожалуй сначала я арестую вас, по подозрению в убийстве, а уж потом мы поговорим.

Высказав эту угрозу, Боков не достал телефон, чтобы вызвать патруль, он просто стоял на месте и ждал реакции на свои слова.

Эскулап улыбнулся.

— Мы оба профессионалы, — сказал он, — поэтому не стоит бросаться словами. Вы ведь прекрасно понимаете, что труп здесь, у вас, яд тоже найдут где-нибудь в этой или в другой комнате. А посему, положение у вас, как и у меня незавидное. Будь вы, конечно, обычным опером, коллеги не дали бы вас в обиду, но вы насолили стольким авторитетным людям, что выручать вас будет проблематично.

— Из-за этого вы убили…

Эскулап развел руками.

— Да нет, конечно. Это было наше с Молоховым дело. И оно касается только меня и его.

— Я представитель власти и кроме того, друг Дмитрия, — холодно сказал Боков. — Так что дело это и меня касается.

— Если он был тебе так дорог, — спокойно сказал Эскулап. — То после того, как разделаемся с “Капеллой”, можем устроить разборку между собой. Когда не будет этой проклятой организации, я могу и в тюрьму сесть и в могилу лечь.

Старик слишком резво для своего возраста вскочил на ноги и щелкнул выключателем. Яркий свет залил комнату. Не моргнув глазом, Боков посмотрел в лицо Эскулапа.

— Подумай вот о чем, — быстро сказал старик. — Сегодня ты проверил все сведения, которые получил относительно “Капеллы”. Кроме того, навел справки обо мне и майоре. Теперь, когда мы хорошо друг друга знаем, ответь, ты хочешь бросить это дело?

— Теперь я смогу закончить его и без вас, — с трудом шевеля губами от ярости сказал Боков. Эскулап дергал за ниточки, и Сергей чувствовал, как поневоле начинает отодвигать мертвого приятеля на второй план.

— Нет, — покачал головой старик. — Без тех знаний, которыми обладаю я, докапываться до истины придется очень долго, а к тому времени “Капелла” уже будет осведомлена обо всем и сразу же после этого тебя зароют на два метра в землю. Это международная сеть наемных убийц, плюс шпионская сеть и весьма хорошая если умеет добывать… такие сведения, какие она умеет. Да и потом Лузгин ведь не будет долго ждать. Он потребует быстрых результатов.

— А с вами значит, — прищурился Сергей, — все будет иначе?

— Если ты, я и майор будем действовать сообща, — твердо сказал Эскулап, — у “Капеллы” просто не хватит времени на защиту. Мы располагаем знаниями, у тебя есть прекрасное прикрытие — Лузгин, который сможет достать те сведения, до которых мы не можем добраться, а также позаботиться о том, чтобы ни ФСБ, ни МВД не мешали нам.

Боков покосился на труп Молохова. Невидимая рука сдавила горло.