Выслушав «Мастера», я вновь посмотрел на Ломова:

– Твои рекомендации?

Жора хитрых схем и планов придумывать не стал:

– Отвозим вымогателям деньги и подключаем боевиков. Ты спасаешь Анхелику, и мы зачищаем банду. Свидетелей не останется. У нас возможности хорошие, даже «безов» в состоянии достать. Особенно если «Мастер» прикроет. Все обставим так, что это криминальные разборки.

«Нет, надо действовать иначе», – подумал я и обратился к искусственному интеллекту:

– А ты что скажешь?

– Эта группировка может быть полезна при проведении операции «Двойник».

Как нетрудно догадаться, речь шла о подмене Орландо Таги. «Мастер» строил долгосрочные планы, и я был с ним согласен. Если мы перехватим инициативу, то сможем заставить «безов» и уголовников, которые на них работали, действовать в наших интересах.

– Решено, – определился я. – Берем организаторов группировки живьем. С уголовниками по обстановке. Жора, поднимай боевиков и вызывай Трофимова. «Мастер», отслеживай ситуацию и продолжай собирать информацию, нам необходимо знать, где сейчас находится майор Нер-Вархарт. Ну а я делаю заказ денег в банке. Наверняка «безы» этот вопрос контролируют. Работаем, господа!

Процесс запущен, и каждый занялся своим делом. Спустя семь минут к моему жилищу подкатили четыре неприметных автомобиля с боевиками, одна группа подчинялась Ломову, вторая Трофимову. Через двенадцать минут «Мастер» локализовал местонахождение лидера группировки майора Нер-Вархарта и основных фигурантов банды. Затем прибыл банковский курьер, которого сопровождали охранники, и после идентификации моей личности он передал мне чемоданчик с пятью миллионами таримских фунтов. Все готово, можно выдвигаться, и я покинул квартиру.

В правой руке чемоданчик. Я в удобном легком сером костюме от лучших портных Бергара. Под пиджаком наплечная кобура, в которой находился пистолет, а в правом ухе мини-передатчик. На лице улыбка, а на душе полное спокойствие. В самом деле, чего переживать? Группа Трофимова уже выехала на захват Нер-Вархарта, боевики Жоры в турфирму, а я под прикрытием Ломова и под наблюдением «Мастера». Так что поймал такси, отправился к бульвару Сан-Квентин, и сразу же пошел вызов на коммуникатор. Это был Элвис Ромарио.

– Слушаю, – ответил я на вызов.

– Ты молодец, тоффер, – сказал он. – Не стал звонить в полицию и дергаться. На перекрестке Ллойда и Калахера останови такси. Выйдешь и сворачивай в сквер, который будет слева. Там тебя встретят два парня, они сами к тебе подойдут. Отдашь им деньги – и возвращайся к себе. Девку привезут через сорок минут.

– Где гарантии?

– Мы люди серьезные, гарантия одна – наше слово. Можешь отказаться, но иначе мы не работаем.

– Условия принимаются, но сначала я хочу поговорить с Анхеликой.

– Без проблем.

В динамике взволнованный голос девушки:

– Демид, ты спасешь меня?!

– Да. Ты в порядке?

– В порядке. Приезжай скорей, мне страшно.

– Успокойся…

Обрыв связи. Я выполнил указания Ромарио, покинул такси на перекрестке и вошел в тихий сквер, где меня ожидали невысокие приземистые парни. Они не в группировке, обычные исполнители, которые не знали, кто платит им деньги и что в чемодане. За нами наблюдали со стороны, я это знал и потому изобразил нервозность, отдал парням чемоданчик, и, когда они ушли, поступил доклад «Мастера»:

– Наблюдение снято.

Молча я мотнул головой, и рядом остановился автомобиль, в котором находился Ломов. Его бойцы уже начали захват подвала, где томилась Анхелика, и мы направились туда.

Когда добрались до места, все было кончено. На полу валялись скованные наручниками люди, три уголовника и один «безопасник», который контролировал операцию по изъятию денег. Сработали чисто, а вскоре привезут майора. Неплохо все вышло, и, если «безопасники» смогут быть нам полезны, они будут жить дальше…

– Демид!!! – с истошным криком из подсобки выскочила растрепанная Анхелика и бросилась мне на грудь.

Скажу честно, я испытал неловкость. Не люблю всех этих нежностей на публику и при свидетелях.

– Ты пришел… Ты спас меня… Я знала, что ты меня не бросишь… Миленький… Любимый…

«Мы в ответе за тех, кого приручили, – всплыла в голове фраза из какого-то старого земного фильма, а может быть, книги. – Беспутная девчонка отогрелась на моей груди, придумала себе любовь, и теперь надо с ней что-то решать. Но что? Не знаю. Будем думать. А сейчас надо разобраться с «безами» и уголовниками. Это главное…»

– Ну-ну, все позади, – отстранился я от девушки и, обхватив ее лицо ладонями, улыбнулся. – Потом поговорим. Езжай ко мне домой и приведи себя в порядок.

– Хор-ро-шо… – всхлипывая, отозвалась она и направились к выходу.

Я проводил ее взглядом и приступил к допросу пленного «безопасника».

Проблема с похитителями была решена. Они не знали, кто я на самом деле, просчитались и проиграли. Рядовые исполнители были ликвидированы боевиками Ломова. А офицеры СБ во главе с майором Нер-Вархартом оказались в подвале, где были подвергнуты медикаментозному допросу. После чего ими занялся Трофимов, который завербовал «безопасников», и каждый подписал договор о готовности сотрудничать с разведкой Новоросской империи. По сути, этот документ ничего не значил, ибо мой отряд не имел никаких полномочий от имперских спецслужб. Но разве это важно? Мы просто делали то, что необходимо для достижения наших целей, и Нер-Вархарт со своими подельниками мог нам пригодиться. Тем более что деваться им все равно некуда. На каждом столько преступлений, что хватит на несколько смертных приговоров, а мы давали им относительную свободу и деньги, а взамен требовали беспрекословного подчинения. При этом понимали, что мерзавцы когда-нибудь попытаются нас предать. Однако пока они решатся на рискованный поступок, мы уже сделаем, что нами задумано.

Все снова вернулось в прежнее русло. Перепуганных «безопасников», которые под медикаментозным воздействием на видеокамеру рассказали о своих прегрешениях и согласились сотрудничать с врагом, отпустили. «Мастер» опять взял на себя контроль над нашими проектами. Ломов и Трофимов занялись проведением диверсий в интересах развития проекта «Леонид Крюгер». А я отправил Анхелику подальше от себя, сплавил ее на тропический остров и продолжил заниматься подготовкой операции «Двойник».

Тоннель под дворцом верховного правителя с каждым днем становился глубже и длиннее. Службы безопасности централов на наш след так и не вышли. Леонид Крюгер время от времени напоминал о себе громкими лихими акциями против капиталистов и эксплуататоров, а его видеоролики, которые постоянно появлялись в планетарной информационной сети, пользовались неизменной популярностью среди рабочих. В ответ полиция бесновалась и проводила карательные операции против наиболее одиозных профсоюзных лидеров. А Орландо Таги собирался объявить себя императором. Как ни включишь новостные каналы, разговор один и тот же. Прикормленные политологи, социологи, блогеры, обозреватели и аналитики рассуждали о том, что Центральные миры ожидают глобальные перемены. И главным изменением будет провозглашение империи. А кто станет ее главой, очевидно – наш любимый, великолепный, мудрый, победоносный Собиратель Планет и Звездных Систем, Гарант Стабильности и Процветания, верховный правитель Орландо Таги.