Алла, соберись, слезами делу не поможешь. Хоть сердце разрывается на части от потери. И с недоверием стучит, будто не верит в то, что произошло.

– Куда улетел? Точное место посадки. Место и время взлета я знаю, – сжала до боли покрывало.

– Неизвестно, – прошептал Тень, садясь рядом. – Но нам нужно будет вернуться во дворец и закончить начатое Натаном.

– Сначала надо найти его, – ответила.

Ладно, я просто представлю, что мой муж впал в кому, а потом вышел, и у него амнезия. Огромная огнедышащая и покрытая чешуей. Ничего страшного, я его найду и верну домой. Загорульки не сдаются!

Глава 42

– Вам надо вернуться в столицу, – заявил Алан на следующий день. Ну вот, тещу уже выгоняют с порога дома. Я вяло посмотрела на него.

– Вести о короле дойдут или уже дошли до столицы. Лучше, чтобы народ услышал все от королевы, – он сел рядом с кроватью на стул с бежевой обивкой.

Комната, куда меня поселили, была огромной и в светлых тонах. Очень непривычно после темного дворца.

Мне хотелось забиться в самый темный угол и лежать там, пока боль не пройдет, когда я смогу вдохнуть, не ощущая колкой боли в сердце. Хотелось вырвать пульсирующий и изнывающий орган и отложить его куда-нибудь подальше. Стать Снежной королевой, заморозить все чувства. Мне казалось, что жизнь вновь бьет меня одними и теми же тапками. Все повторяется, как было и десять лет назад, когда я в одиночку собирала себя по крупицам. Возможно, это эгоистично, но я люблю своего мужа настолько сильно, что готова собственными руками притащить его за хвост домой. Надо будет – снесу половину замка, только бы он поместился. Даже если он навсегда останется драконом, я его и таким буду любить. Он самое лучшее, что произошло в моей жизни. А если кто попробует посягнуть на трон, то покажу, что с королем все в порядке, он просто немного не в настроении.

Мне вспоминались рассказы, о том, что когда-то женщины и в поле пахали, и там же рожали. Только время у нас другое. Женщины стали не такие выносливые. Физически. Морально по толстокожести с нами могут посоревноваться только бегемоты. Но все приходит с возрастом. Поначалу мы нежные фиалки, что хоть к вавке прикладывай вместо подорожника, но с возрастом мы становимся кактусом. Покрываемся шипами, и лишь изредка распускаем красивый цветок. Но есть и розы. Те прекрасны и опасны всегда. А еще есть мухоловки, но те просто хватают и пережевывают все подряд. Таким вообще все ни почем.

Ну, так вот, с возрастом я стала кактусом по жизни, розой для одного, а сейчас надо быть мухоловкой, пока все не наладится.

Мне было ужасно стыдно, что тащу своего названного зятя во дворец с его первой брачной ночи. Но я все-таки в ответе за того, кого приютила в самый жестокий миг жизни. Не знаю, где находится этот выключатель ответственности или заботы, способный в один момент задушить того, на кого нацелен.

В голове мелькали мысли, как все рассказать народу, почему короля нет. От обыденного: король приболел, но как только выздоровеет – вернется, до правды. И именно правда мне казалась единственным вариантом. Тем более весть о том, что богиня прокляла короля, итак будет вскоре известна. Возможно, кто-то сложит легенды, что из-за королевы прекрасный мужчина превратился в зверя. Брр.

– Все мы живем по законам. Они придуманы не для того, чтобы ограничивать нашу свободу, а чтобы наша воля не ограничивала чужую свободу, – выдала я издалека, подводя к тому, что хочу сказать. Чувствовала себя политиком, который городит какую-то чушь, лишь бы народ его слушал. Главное – уверенность и что-то говорить. Помидор в лоб, так помидор… тьфу ты. Не надо, чтобы меня тут закидывали. Радовало, что стража сдерживала народ, стоявший и слушающий меня. Хоть и слышались нервные разговоры, но никто не прорывался в мою сторону. – Так сложилось, что королю нужно было выполнить повеление и желание богини Яухтурей. Ее власть поистине велика. А потому она обратила в дракона. Но он вернется. И продолжит править, как это было до вчера, как и будет далее.

Я почувствовала запах гари, развернулась. Шторы вспыхнули пламенем. Как пафосно. Королева на балконе, а позади пламя.

Дайте мне сил спокойно закончить этот бред. Он вернется, обязательно.

– Мы будем двигаться по тому же курсу, что была при Натане Первом Вандаре!

Я удалилась с балкона на ватных ногах.

Здесь не имело значения, мужчина ты или женщина. Важно было то, как удерживать позиции. Мне было трудно. Но я понимала, что если сдамся сейчас, то сдам все, что у меня есть. Такое бывает в жизни. Мы называем это белой полосой, черной полосой. Они наступают и порой не знаешь, то ли так задумано, то ли мы сами допустили ошибку. Получается все у тех, кто ничего не делает. Только их цель изначально так и была поставлена – «ничего не делать». И тут главное подхватить тот момент, когда вроде ты катишься вниз, то знаешь, что дальше будет подъемчик и надо поднажать. Я ведь не супер-героиня, которая одним плевком все наладит, но я постараюсь ничего не испортить.

Дни пролетали, недели тянулись. Я держалась изо всех сил. Сейчас мне надо было быть сильной. На улицах творились беспорядки. Люди чувствовали, что жесткой руки нет, а моя слабая ручка в основном сажала и тут же на рудники отсылала. Только там были свои шахтеры, которым не очень понравились рецидивисты. В таком случае, пришлось искать новые залежи полезных ископаемых. И тюрьмы не резиновые. Народу тяжело было принять то, что ими правит иномирянка. Даже несмотря на выбор короля. Волнения затухали, особенно, когда пришлось разогнать митинг. Очередной. Я совершенно не понимала, что людей не устраивает. Ведь ничего не изменилось. Цены не поднялись, налоги не повысились. Все равно находились те, кого не устраивало, что страной в одно лицо управляет иномирянка.

Ну не могла я подписывать приказы о казни. Вскоре до народа дошло, что ничего страшного не произошло.

Но в один момент на улицах стали появляться банды «за королеву». Разведка в лице Тени доложила, что это те ребята, которые напали на нас в лесу. И теперь они ходят по городу и стучат по головам тем, кто против королевы.

На что я закатила глаза. Называется, пожалела.

Те министры, что остались, вообще не помогали в управлении. Спасибо, что хоть свою работу выполняли, и то пока я не написала каждому послание с пометкой «Срочно» и «под страхом смертной казни». Но думаю, там еще было личное знакомство Тени с каждым из министров. Просто они несколько дней подряд приходили с высокими воротниками, полностью прикрывающими шею. Вот такое банальное давление со стороны правящей верхушки.

Тень частенько улетал, чтобы проверить, где Натан. На всех памятных для меня и драконяры местах побывал. Даже на юге, но ни слуху, ни духу.

А потом наступило затишье. Такое же, как и перед бурей. Только буря была моим днем рождения. Я не распространялась, остальные делали вид, что не помнят.

– Ваше Величество, – ко мне обратилась Надя. Я ее сделала своим советником на полставки. Правда, к ней прилагался еще и писарь, отправляющий и пишущий все указы. – Там это, короче вот.