– Он ничего не помнит, – сказал он. – Даже меня. Но я мог бы спровоцировать его прилететь сюда.

Обалдеть, он его нашел, но мне не сказал! Могли бы успеть притащить его драконьшество на бой, если б я не ляпнула про время.

– И где он? – спросила, постукивая пальцами по столу. О, любимая привычка вернулась. Сейчас что-то будет гореть.

– В золотых копях.

Я мысленно замычала. И как я не догадалась? Мне же детки намекали – не зря я в спальне золотую гору устраиваю. Но это полдня туда, полдня обратно, даже дракону.

– А вы можете за меня заступиться? – умоляюще посмотрела на мужчин. Больше чистокровных драконов в округе не было.

– Я лекарь, у нас даже кожа незащитная.

Я перевела взгляд на Тень.

– Я – никто, – коротко ответил он. – Но я бы защитил честь своей королевы. И у меня личные счеты с Дорджилсом.

– Но если Никто будет драться за меня, то…– попыталась натолкнуть их на мысль, что не все потеряно.

Хотя тоже интересно получается, что последнее желание это одно, а вот на оспаривание короны он может вызвать в последний момент. Мне тонко намекнули еще на казни, что это воля богини была раньше. И лучше не рисковать, и соглашаться. Мол, мало тебе проблем.

– Никто не может сидеть на троне. Только чистокровный с именем, – обрадовал Алан.

А ведь Тень мог не согласиться на бой, сказать, что не хочет, что не будет. Но нет, он согласился. Не сбежал.

– Ладно, попробуем по-другому. Позовите моего писаря.

Дорнан влетел в зал через минуту. Можно было отправить через Алана или Тень, но я предпочла официально.

– Пиши письмо, – я чуть ли не трясла своего писаря. Бедный тряс рукой, пока выводил буквы. – Быстрее миленький. Так, не пиши все ее регалии. Напиши просто в замок… Да что ж ты все описываешь. Скажи, чтоб срочно в замок…Нет-нет. Напиши, Алла просит. Дай сюда.

Вырвала бумажку, подписала ее, пока тот не написал полностью сочинение на тему, как я провела это утро.

Два часа оставалось до битвы. Я молилась уже всем существующим богам, чтобы мое письмо дошло до адресата, и чтобы до адресата дошло, чего от него хотят.

Я сидела, закрыв ладонями глаза и поставив локти на стол. Еще час, и надо двигаться за город. Если ничего не получится… Сама буду драться. Пошвыряю огненные шарики, может, успею один раз уклониться от огромной лапы.

– Ваше Величество, – дверь противно скрипнула. – Что это значит? Вы в своем уме?

Мама Натана смотрела на меня таким взглядом, будто хотела испепелить на месте.

– Вы должны были его казнить! А вы согласились на бой.

– Если б я его казнила, мы бы сейчас не общались, – спокойно ответила ей.

– Немыслимо. Просто немыслимо. Никогда такого не было! – заверещала она.

Нет, извиняться я не буду. Подол ее платья вспыхнул и тут же потух.

– За меня есть кому заступиться. Прежде, чем вы что-то скажите – это ваш сын, – сказала я, подняв руку в защитном жесте. – У нас нет времени выяснять, почему вы не помните, почему вы его не узнаете. Просто подпишите бумагу. Или сражайтесь с Дорджилсом.

Она фыркнула.

Я протянула ей формуляр, составленный лично. Будет такой аналог паспорта для Тени.

Королева прищурилась и посмотрела на Тень, тот и с места не сдвинулся. Еще и молчит, как партизан на допросе.

– Ваша Светлость, – сказал Алан. – Мы все понимаем, что женская честь вам важнее.

– Даже если я ее подпишу, вы же понимаете, что право рода перейдет по отцовской линии? – она в упор уставилась на меня, скрестив руки на груди.

Мы переглянулись.

– Понимаем, – ответила я.

Ее Светлость тяжело вздохнула, уставившись в окно. Гордая женщина. Но у нас нет на это времени.

– Просто бред, идиотизм. Вы думаете, что этот человек вернет детям Натана корону? – она протянула руку к бумаге.

– Документально оформим как Вандара. А с его родом потом договоримся.

– У вас столько золота нет, – чмокнула губами, вчитываясь. – Во славу богини Яухтурей, я даю своему…

Она прокашлялась, пропершила горло.

– Сыну имя – Генри Вандар. Вы же понимаете, что это исключительно подарок вам. От беременности женщины просто теряют голову!

Я прекрасно понимаю, что между ними не будет никаких отношений. Что они вряд ли когда-либо заговорят. Тень уже давно не в том возрасте, чтобы звать ее матерью.

Я могу только догадываться, что он испытывает. Каково это быть брошенным ребенком, которого воспринимают как пустое место. Это просто невыносимая мысль.

Я могу только надеяться, что имя – первый шаг к тому, чтобы они хотя бы попробовали узнать друг друга.

– С днем рождения, королева Загорулько, – она протянула мне формуляр обратно. – С днем рождения, Генри.

Юху, у меня с братом короля именины в один день. Вечером будет тортик. Я уверена, что Генри победит.

Солнце нещадно палило землю. Все, что за ночь размокло, уже высушилось. Трава пахла приятной свежестью, ласкала своей шелковистостью. И кто бы мог подумать, что вскоре живописная полянка превратится в поле боя двух драконов.

Мы пришли втроем. Личной охране я приказала остаться у ворот.

Дорджилс стоял на пригорке. Солнце светило ему в лицо, но все равно он казался таким расслабленным.

– Ах, ваше Величество!! – крикнул он. – Вы пришли. Сами будете драться? Или сдадите корону? Вы не волнуйтесь.

– За меня будет драться родной брат короля – Генри Вандар! – ответила ему.

– Даже так. Шавка, бегающая в темноте? Он его всегда Тенью называл, а на самом деле это всего лишь – пустое место.

– Приступаем! – крикнул Генри. Он шагнул вперед. Его черный плащ подрагивал при малейшем ветерке.

– С превеликим удовольствием, – огненная дымка окутала Граема. Когда она спала, перед нами появился великолепный красочный дракон. Его оранжевая кожа переливалась зеленым свечением и блестела на солнце. Красивый гад, что тут скажешь. И все же он был меньше, чем Натан, но мощнее Тени.

– Пойдемте отсюда, – Алан подал мне руку, уводя подальше от двух хищников.

Только мы развернулись, как небольшая тучка закрыла солнце. Она все росла и росла, приближаясь к нам.

Мое сердце екнуло, болезненно заныло. Как же мне в этот момент захотелось иметь крылья. Душа рванула ввысь. Это очертание дракона я всегда узнаю.

Натан. Он вернулся.

Дракон покружил в воздухе и пошел на посадку. Приземлился рядом с Генри. Они порычали друг на друга. Вокруг черного с сине-зелеными полосками дракона закружилась дымка.